轻舟八尺，低篷三扇，占断苹洲烟雨。镜湖元自属闲人，又何必官家赐与!
——陆放翁：鹊桥仙
到了绍兴，便喝上鉴湖水了。鉴湖，乃是萧山绍兴间的极大蓄水池，本来周围有百多里大，开辟于东汉年间。过去二千年间，四围土田逐渐被侵蚀，没有疏浚，面积缩小到后来，只剩下十五里长的清水湖了。这便是绍兴老酒的摇篮。
说到鉴湖的源流，张宗子就指出从马臻开鉴湖，由汉及唐得名最早。到了北宋，西湖夺取了她的宝座(西湖开辟于唐代);鉴湖之澹远，自不及西湖之冶艳了(这是张宗子的评语)。至于湘湖(在绍属萧山)，则僻处萧然，舟车罕至，因此，韵士高人，谁也不曾着眼过。宗子的幼弟毅孺，常比西湖为美人，湘湖为隐士，鉴湖为神仙。这是一种说法。宗子说：“我以湘湖为处子，眂娗羞涩，犹及见其未嫁之时。而鉴湖为名门闺淑，可钦而不可狎。若西湖，则为曲中名妓，声色俱丽，然倚门献笑，人人得而媒亵之矣。”这么一说，熟知西湖的人，会明白鉴湖是怎么一种风格了。
在唐代，鉴湖和一位隐士贺知章有过一段因缘，贺知章字季真，号四明狂客，会稽人。官秘书监，天宝初请为道士，求周宫湖数顷为放生池。有诏赐镜湖剡川一曲。放翁那首词中的话，就是从一故事翻出来的。(贺知章有一首回乡偶书诗：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛摧。儿童相见不相识，笑问客从何处来?”乃是一直传诵的诗篇。)在我们记忆中，陆放翁与鉴湖的因缘，更是密切些。我们出了绍兴偏门再向南走，便到了鉴湖，顺着湖边走三里路，便到了南宋诗人陆放翁故居：“快阁”。那是放翁晚年饮酒赋诗之地。本来有些假山、石桥和春花
秋水楼、飞跃处等胜地，还有藏书满架的书巢。我们曾经在快阁逗留过了一晚，可是在抗战后期，日军进占绍兴时，“快阁”也就被破坏，化为陈迹了。(放翁在“书巢记”中说：“……吾室之内，或栖于椟，或陈于前，或枕藉于床，俯仰四顾，无非书者。吾饮食起居，疾痛呻吟，悲忧愤叹，未尝不与书俱。宾客不至，妻子不觌，而风雨雷雹之变有不知也。间有意欲起而乱书围之，如积槁枝，或至不得行，则辄自笑曰：‘此非吾所谓巢者耶’。”这倒是我所最欣羡的去处。)
南宋淳熙八年(1181)，放翁从江西回山阴，正月到家，这就是他经营快阁的开始，他曾写小园诗云：
小园烟草接邻家，桑柘阴阴一径斜，卧读陶诗未终卷，又乘微雨去锄瓜。
历尽危机歇尽狂，残年惟有付耕桑，麦秋天气朝朝变，蚕月人家处处忙。
村南村北鹁鸪声，水刺新秧漫漫平;行遍天涯千万里，却从邻处学春耕。
放翁的另一遗迹，便是绍兴禹迹寺。故址上的沈园，那是他和被迫离去的妻子唐琬重逢之地，“伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来”，有名的“钗头凤”悲剧，就在那儿上演的。“春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透”，我们的耳边，一直响着这一段哀歌呢(鉴湖，乃是放翁洒泪的伤心地)。
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一榼兰溪自献酬，徂年不肯为人留;巴山频入初寒梦，江月偏供独夜愁。
——陆放翁：龟堂独酌
我们翻看陆放翁的剑南诗稿，有很多饮酒、醉中独酌的诗篇，这位诗人是会喝酒的。但，他颇欣赏金华兰溪的老酒，如这首诗所说的。在酒的历史上说，金华府属的义乌、兰溪，好酒的盛名，还早过了绍兴(唯一的反证就是那位葬在绍兴的大禹王，他是恶旨酒的，或许四千年前，绍兴已经酿酒了)。放翁平常喝的，当然是绍兴本地的酒，他在“游山西村”中说：“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。”绍兴农村原是家家酿酒的。
绍兴酒是用糯米做的黄酒，和用麦或高粱做的烧酒，一辛辣，一醇甜，自是有别。绍酒之中，一般的叫花雕，坛上加花，原是贡品。(十斤装的叫京庄，专销京津;二十斤装的叫行使，专销湖广。目前小坛装的三斤，大坛装的二十五斤，上海南货店都有出售)。加料制造的，有善酿、加饭、镜面各品，酒味更醇。还有一种女贞酒，富家育女，便替她做酒加封，藏在地下，作为出嫁日宴客之用，故名女贞。酒越陈越香越醇，十年五年埋着，如儒林外史所写的杜家老太爷埋藏二十年的陈酒，酿了新酒，那几位酒翁，喝了才过瘾。
绍兴府属各县，都有绍酒酿坊，西郭、柯桥，沿鉴湖各村镇，散布很广;以东浦为最上，阮社次之，据说东浦以桥为界，内地也有上下床之分，那只好让行家去鉴别了。阮社村到处都是酿坊，满堤都是大肚子的酒坛，一眼看去，显得这是醉乡了。绍酒所以特别好，行家说是主要条件之一是鉴湖水好;我的朋友施叔范，他是诗翁，也是酒伯。他说：真正的佳品，必须汲湖水酿造;水的成份不要过清，也不可过浊，清则质薄，日久变酸，浊则失掉清灵之气。鉴湖水，源出会稽，有如劳山泉，所含矿质，恰合酿酒之用，因此绍酒独占其美。(我个人的看法，金华酒并不在绍兴之下，只是产量不多，行销不广，让绍酒占尽声名而已。)
做酒是一种艺术;在酿酒行家，叫缸头师傅。这种师傅我们家乡也有。首先把糯米浸了，再放上饭蒸(一种大木桶的蒸具)去蒸，蒸熟了，摊在竹垫上，等它凉下来，再拌上了酒药;酒药的分两得有斟酌，多则味甜，少则味烈。接着把它放在大缸中“作”起来(“作”即是发酵之意)。究竟“作”多少日子，那就看缸头师傅的直觉判断了;总是听得缸中沙沙作响，有大闸蟹吐沫似的，看是“作”透了，再由酒袋装入酒架，慢慢榨出来。这榨入缸中的酒汁，一坛一坛装起来。再用泥浆封了口，一坛坛放入地窖中去，普通总是半年十月，就可开坛了;一年以上，便是陈酒，市上出售的，大多是一年陈的(我不会喝酒，却懂得做酒，因此，看看别人的描述，觉得不够切实)。
“作”酒时期，我们也可喝连糟酒，称之为“缸面浑”，其味较醇，却不像“酒娘”那么甜。酿了头酒以后，还可再酿一次，其味淡薄，我们乡间，称之为“旁旁酒”(不知究竟该怎么写)。
杜甫：饮中八仙歌，那八位酒鬼都很有趣;不过，他们喝的不是绍兴酒，汝阳王李璡，他要去的是想移封向酒泉(今甘肃)，并非到绍兴。我不会喝酒，要喝还是喝绍兴老酒。
绍兴老酒，我说过是一种糯米酒，味儿醇厚，黄澄澄地。我喝过一坛十五年陈的枣酒，那简直像酱油一般。我们一想到茅台、大曲、汾酒、高粱那股辛烈的冲劲，就觉得冬日跟夏日的不同。我们喝绍兴酒，总是一口一口地喝，让舌尖舌叶细细享受那甜甜的轻微刺激，等到喝得醉醺醺地时，一种陶然的心境，确乎飘飘欲仙。我们从不像欧美人那样打开了瓶嘴，尽自向肚子灌下去，定是要喝得狂醉了才罢手的。鲁迅，曾在一篇小说中，写他自己走上了一石居小酒楼，坐在小板桌旁，吩咐堂倌：“一斤绍酒。——菜?十个油豆腐，辣酱要多。”他很舒服的呷一口酒，酒味很纯正，油豆腐也煮得十分好;可惜辣酱太淡薄。这就是酒客的情调了。在绍兴喝酒的，多用浅浅的碗，大大的碗口，一种粗黄的料子，跟暗黄的酒，石青的酒壶，显得那么调和的。
要说绍兴酒店的格局，鲁迅在孔乙己那小说的开头，有过如次的描写：当街一个曲尺形的大柜台，柜里面预备着热水，可以随时温酒。做工的人，傍午傍晚，散了工，每每花四文铜钱，买一碗酒，靠柜外站着，热热的喝了休息;倘肯多花一文，便可以买一碟盐煮笋，或者茴香豆做下酒物了。店的后半雅座，摆上几个狭板桌条凳，可以坐上八九十来个人，就算是很宽大的了。下酒的东西，顶普通的是鸡肫豆与茴香豆。鸡肫豆乃是白豆盐煮漉干，软硬得中，自有风味，以细草纸包作粽子样，一文一包，内有豆可二三十粒。茴香豆是用蚕豆即乡下所谓罗汉豆所做，只是干煮加香料，大茴香或是桂皮，也只是一文起码，亦可以说是为限;因为这种豆不曾听说买上若干文，总是一文一抓;伙计也很有经验，一手抓去，数量都差不多，也就摆作一碟。此外现成的炒洋花生，豆腐干，盐豆豉等，大体具备。但是说也奇怪，这里没有荤腥味，连皮蛋也没有，不要说鱼干鸟肉了。我们家乡的酒店，也是这么一个格局，假使“孔乙己”要上演，这样布局是不可少的。
说到孔乙己喝酒的咸亨酒店，周启明先生还写了几段小考证：咸亨酒店开设在东昌坊口，坐南朝北，店堂的结构与北京的大酒缸不相同。在上海一带那种格式大抵是常有的。——当街一个曲尺形的大柜台，柜台边有一两人站着喝碗酒。那情形也便差不多了。在绍兴吃老酒，用的器具与别处不大一样，它不像北京那样用瓷茶壶和盅子。店里用以烫酒的都是一种马口铁制的圆筒，口边再大一圈，形似倒写的凸字，不过上下部当是一与三的比例。这名字叫作窜筒，读如生窜面的窜，却是平声。圆筒内盛酒拿去放在盛着热水的桶内，上边盖板镂有圆洞，让圆筒下去，上边大的部分便搁在板上。这么温了一阵子，酒便热了。一窜筒的酒称作一提，倒出来是两浅碗;这是一种特制的碗，脚高而碗浅，大概是古代的酒盏吧。
绍兴人喝黄酒，起码两浅碗，即是一提;若是上酒店去只喝一碗，那便不大够资格。
(一九八○年香港三育图书有限公司《万里行记》)
赏析游记在我国文学中有深厚的传统，有名山大川景色的翔实描绘，有山水源流地貌的科学考察，有历史文物和风土人情的生动记叙，有边塞风光的奇异见闻。曹聚仁早年是位有名的战地记者，八年抗战，他走遍大江南北;解放后曾六次到大陆采访，游踪遍及祖国的山河大地。古人那种“行万里路，读万卷书”的生活，深深地吸引着他，成为他一生向往追求的理想。他常年的旅行生活，对祖国山川的亲身经历，更加丰富了他的史地知识，他于50年代开始在香港报刊上发表《万里行记》专栏，颇受海外读者欢迎。
绍兴是个有二千五百多年历史的文化名城，自古以来人文发达，文化灿烂。作者的这篇旅行忆旧的文章，记下了他面对绍兴的湖山，神驰于历史与现实的广阔时空中的见闻和感兴。“山阴道中，目不暇接”，在他笔下，我们看到出色的典故的记叙、知识的介绍、历史沿革的陈述、世态民情的描绘，一地风光、一处掌故，一方习俗，如数家珍，娓娓道来。朱自清在《什么是散文》中说过，“游记也不一定限于耳闻目睹，掺入些历史的追想，也许别有风味。”确实，“历史是个大掌故”，在游记中引用史传、民俗、故事与古诗词交相融合，涉笔成趣，不仅能给人以知识的魅力，而且也有闲谈的情趣。曹聚仁的文化趣味和写作才华，使他善于从史迹中发现“美丽的情调”，用丰富的文学背景来“温暖润泽人的心情”。整篇游记都贯穿着绍兴历史上文化名人的活动，在结构上以叙事为经，以风土人情、名胜古迹的描写和历史文物、名人掌故的介绍为纬，使得文章具有浓郁的地方色彩和江南气息。读着它，我们仿佛随着作者漫游山阴道上，边行边谈，足之所至，兴之所至，古往今来，皆入话题。
在这篇游记随笔中，作者打破了长期以来记游文字中只有山水景物描写的单调构思，融古与今、人文与地理、历史和现实于一炉，历史故实、山川风貌、文化习俗几方面有机地结合在一起，具有浓郁的书卷味和历史感。作者特别赞赏美国学者房龙提出的“历史是地理的第四度，它赋予地理以时间和意义。”因此，他在游记中着重发抒当地历史文物所引发的思古之幽情，在怀古中，把读者带进悠远的历史梦境中去。文中叙事、抒情、议论，浑然熔铸一体，更具有绍兴老酒的醇酽，令人品之不尽，味之无极。
