陈康肃公尧咨①善射,当世无双,公亦以此自矜②。尝射于家圃③,有卖油翁释④担而立,睨⑤之,久而不去,见其发矢⑥十中八九,但微颔⑦之。康肃问曰:“汝亦知射乎?吾射不亦精乎?”翁曰:“无他,但手熟耳。”康肃忿然曰:“尔安敢轻吾射?”翁曰:“以我酌油知之。”乃取一葫芦,置于地,以钱覆其口,徐以杓酌油沥之,自钱孔入,而钱不湿。因曰:“我亦无他,惟手熟尔。”康肃笑而遣之。此与庄生⑧所谓解牛⑨斫轮⑩者何异。
(《归田录》)
注释①陈康肃公尧咨——宋人陈尧咨,宋真宗时曾任高官,善射,死后谥号康肃。
②自矜——自夸。③家圃——古代富贵人家在家中自设的射圃。④释——放下。⑤睨(ni)——斜视。⑥矢——箭。⑦颔(han)——点头。⑧庄生——即庄子。⑨解牛——《庄子·养生主》中有“庖丁解牛”的故事,写庖丁在宰牛时,刀刃在牛的关节间如同游走一般,十九年宰牛数千头而刀刃无磨损。⑩斫(zhuo)轮——《庄子·天道》中有“轮扁斫轮”的故事,写轮扁砍削车轮,技艺精微,得心应手。
赏析康肃公“善射,当世无双”,此并非虚传,卖油翁就亲眼目睹他“发矢十中八九”;康肃又“自矜”,卖油翁对他的箭术“睨之”、“微颔之”,他就心含不满、居高临下地问:“汝亦知射乎?吾射不亦精乎?”卖油翁的回答是康肃公所意料不到的:“无他,但手熟耳。”这轻描淡述的一句,对康肃公却无异是一记重重的耳光。康肃“忿然”自是情理中事了。“尔安敢轻吾射?”这一问,显然矛盾已进入白热化的程度。让康肃公又没料到的是,卖油翁却从容地又是轻描淡述一句:“以我酌油知之。”这回答乍看似乎又可气又可笑,而在康肃公一方,那定是“气”压过了“笑”的,甚至他心里会说:你酌油算什么?怎么能与我的箭术相比?我且来看你酌油,你若拿我开玩笑,看我怎么收拾你!这些,欧阳修没写,只是留下空白让我们联想罢了。欧阳修接着具体而细致地描写了卖油翁的酌油绝技,这可真是“当世无双”。卖油翁的行动不在展示绝技,而在明理——“我亦无他,惟手熟尔。”于是康肃公诚服了,读者也信服了。但欧阳修并未就此带住,而是重重地又下了一笔——“此与庄生所谓解牛斫轮者何异”。原来欧阳修记此故事目的亦在明理,即熟能生巧。厨师庖丁解牛与轮扁斫轮的卓异绝艺,都是经过反复实践把握了对象的规律而获得的,欧阳修以此两故事为论据,证明了“熟能生巧”这一论点的正确性和普遍意义。
这篇小品紧紧围绕“熟能生巧”这一理论,巧设矛盾,多布悬念,在纠葛中展开人物性格,使故事的“趣”与道理的“信”并胜。
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