童寄者，郴州荛牧儿也②。行牧且荛，二豪贼劫持，反接③，布囊其口④，去逾四十里之墟所卖之⑤。寄伪儿啼，恐栗为儿恒状⑥。贼易之⑦，对饮酒醉。一人去为市⑧，一人卧，植刃道上⑨。童微伺其睡⑩，以缚背刃⑾，力上下⑿，得绝⒀;因取刃杀之。逃未及远，市者还，得童大骇，将杀之。遽曰⒁：“为两郎僮，孰若为一郎僮耶⒂?彼不我恩也⒃;郎诚见完与恩⒄，无所不可。”市者良久计曰⒅：与其杀是僮，孰若卖之?与其卖而分，孰若吾得专焉⒆?幸而杀彼，甚善。即藏其尸，持僮抵主人所⒇。愈束缚牢甚。夜半，童自转，以缚即炉火烧绝之，虽疮手勿惮(21);复取刃杀市者。因大号，一墟皆惊。童曰：“我区氏儿也，不当为僮。贼二人得我，我幸皆杀之矣!愿以闻于官。”
墟吏白州(22)，州白大府(23)。大府召视，儿幼愿耳(24)。刺史颜证奇之(25)，留为小吏，不肯。与衣裳，吏护之还乡。乡之行劫缚者(26)，侧目莫敢过其门(27)，皆曰：“是儿少秦武阳二岁(28)，而讨杀二豪，岂可近耶(29)!”
(《柳河东集》)
注释①童区寄——童，儿童;姓区(ou)，名寄。②郴(chen)州——今湖南省郴县一带。荛(rao)牧儿，打柴放牛的孩子。③反接——倒背双手捆绑起来。④囊——口袋，这里作动词用，即蒙住。⑤墟所——集市。⑥恐栗——恐惧发抖。恒状，常态。⑦易之——轻视他，不以之为意。⑧为市——谈买卖(指卖区寄)。⑨植刃——插刀。⑩微伺——偷偷地观察等候着。(11)以缚背刃——把绑在手上的绳子背对着刀口。(12)力上下——使劲地上下磨擦。(13)得绝——得以断绝。(14)遽曰——急忙说。(15)“为两郎僮”二句——做两个郎的仆人，哪如做一个郎的仆人呢?郎，指主人。(16)彼不我恩——他不以恩德待我。(17)郎诚见完与恩——你果真能保全我的生命并好好待我。(18)良久——好久。计，盘算。(19)得专——得而专有，独得。(20)主人所——指借宿的旅店。(21)疮——伤。惮，怕。(22)白州——报告州官。(23)州白大府——州官报告上级官府。(24)幼愿——年幼老实。(25)刺史——州的行政长官。颜证，人名，是颜杲卿之孙，时任桂州刺史兼桂管观察使。奇之，以之为奇，认为他不同凡响。(26)行劫缚者——做劫掠财物绑架幼童勾当的强盗。(27)侧目——斜着眼看，不敢正视，形容畏惧。(28)少——年纪小于。秦武阳，战国时燕国的少年勇士。(29)近——接近，引申为触犯。
赏析柳宗元的文学成就是多方面的，其中之一就是对传记文学的革新。他把传记的写作对象，从封建社会上层的达官贵人、名流高士转向社会下层不知名的小人物，这是《史记》之后的人物传记的一个新发展。《童区寄传》是柳宗元在柳州贬所，听了助手讲述的牧童区寄的故事后写的一篇传记，记叙了牧童区寄智杀两个强贼，免遭被卖的经过以及威慑其他歹徒的影响。作品于叙事与描写的结合之中，通过人物的行动、语言和心理活动塑造了性格鲜明人物形象。
传文起始的“童寄者，郴州荛牧儿也。”给读者的第一印象是平凡无奇的。当他被“二豪贼劫持”，把他倒背双手捆绑起来，带到40里以外的集市上去卖，看来他是在劫难逃了。可是，区寄作出假装哭啼、恐惧发抖之态以麻痹歹徒，其“奇”已见端倪。两个歹徒轻视他，便毫无戒意地对饮酒醉。其中一个去做卖区寄的交易，另一个躺在地上休息，把刀插在路上。区寄偷偷地观察等候他睡熟，就把反绑双手的绳子靠在刃口上，上下用力，割断绳子，乘机拔起刀来将劫贼杀死。区寄还没逃出多远，去做交易的强盗便回来了，区寄又被劫获。真是一波刚平，一波又起。正当强盗举刀要杀，区寄急中生智，喻之以理，诱之以利，攻心获胜，又见其“奇”。强盗为了实现“吾得专焉”的罪恶目的，就带着区寄来到旅店借宿。这次把他越发捆得结实。不料半夜三更，区寄轻轻转过身子，把捆绑的绳子凑近炉火烧断，忍着被烧伤的疼痛又拿刀杀死劫贼，再现奇才。事后非但不逃，而且大声呼喊，并说“愿以闻于官”，胆识出奇。最后连刺史颜证也认为他不同凡响，愿“留为小吏”，但他不为利禄所动，超俗出奇。区寄这个英勇机智的少年，在曲折的情节发展中站立起来。
传文的第一段是正面描写，记叙了区寄遇盗被劫;断绑杀盗;逃而被抓;诱敌攻心;再杀另贼的全过程。主要是通过人物的行动、语言和心理描写塑造人物形象，突出人物性格。第二段则是侧面反衬，从不同的角度写出对区寄杀贼的反应和议论。对于区寄，“刺史颜证奇之”;“乡之行劫缚者，侧目莫敢过其门”，并且皆说“是儿少秦武阳二岁，而讨杀二豪，岂可近耶!”从他人的反应进一步渲染烘托了区寄的“奇”。
这篇不足300字的传记小品，在语言运用上“无衍词，无泛笔，一字不容增减”(清人陶元藻语)。
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