树有皮,人有脸。树怕剥皮,人怕伤脸。
人与人相处,有些事需要弄个水落石出,一清二楚,可也要讲究方式。
不仅小事如此,大事也不例外。如民族英雄岳飞,引军与金兵对垒。他属下一支部队驻地的寺庙里有一名骚和尚,借着做佛事花言巧语勾引奸污了一员将领的妻子。岳飞派人把这个骚和尚提来仔细一审,原来竟有十来位大小将领的妻子上过这骚和尚的钩。
岳飞心想,大敌当前,若一宣扬出去,有关将领的脸往哪儿搁?逐妻杀妻,家门不幸,斗志难免不受影响。于是杀了骚和尚,别的全都按下不表……
这是妻子和女儿的一席谈,我从旁听到,扼要转录下来。引出这一席谈,是因为:
我家请了一位湖南小保姆,人本不错,就是有点儿嘴馋。
我们一家四口,家务不多。女儿离异后带着儿子和我们住在一起,上幼儿园的小外孙有哮喘病,听说吃煲鳄鱼肉有助于治疗此病,女儿托人从泰国弄来一些,煲给孩子,主要是喝汤,治病。而阿英竟偷喝后加水充数。
我妻子给小外孙买了半斤牛肉干,没待外孙吃几片就光了。冰箱里的水果常少。鸡蛋的“成菜率”甚低。炒菜放肉上桌前少去不少。煮汤打进咸蛋上桌总没有蛋黄……
我女儿很生气。她母亲还是劝她:“别轻易伤了人家的脸皮,先点醒一下看,要相信人家心灵里那束一时迷离的细胞会亮堂起来。”
这天,我女儿见煲的鳄鱼肉又出变故,故意当着阿英唠叨:“这东西从泰国来,又贵又难得,全为给孩子治病。听说没有哮喘病的吃了会长疮!”这后一句是造出来的,倒见效。我妻子却批评了女儿:“吓唬人不是办法。”
这天,装牛肉干的罐子又出现老样子。女儿故意大声喊:“妈妈,你不管管爸爸,牙出了毛病还不听医生嘱咐大嚼牛肉干,刚买的半斤又所剩无几了!”
我也赶快大声反驳:“别冤枉人,我可一片没动过。”
阿英听了脸上一红一白的。
又一天,女儿从深圳回来,在火车上买了两盒皮蛋带回家。没多大工夫就少了两只。傍晚她去倒垃圾,在垃圾袋里发现两个原来装皮蛋的小塑料袋,各装着剥下来的稻灰壳。她便问阿英:“这是怎么回事?”
阿英说:“我不认识这是什么。”
我女儿实在气恼,又问:“你家乡产皮蛋有名,你不认识皮蛋?其实你在广州另两家做的情况我本来知道,你来这儿还说是头一次到广州。”
我妻子见到忙过来替阿英下台阶说:“阿英,是你不小心掉地下摔坏才剥来吃的,一时忘记了,是吧?”
阿英脸红红,有些慌乱地点点头。
入晚,阿英没看电视,推说不舒服,早早上了床,却翻来复去。
第二天,早早起床,整天不声不响,很勤快。
人心都是肉长的,此后又经过两次巧妙的提醒,情况到底有了很大的改变。
于是便有了本文开篇那段母女谈心。
其实知识分子才最爱面子。我知道妻子是经1957年那场灾难的所谓“扩大化”,和能组成几十个师的知识分子一起,脸皮被撕下当破纸一样揉搓了20多年。她是从脸皮被无端地残酷撕下第一天起,就下定了决心此生必反其道而行之的。
(1992年《杂文界》第5期)
让更多人喜爱诗词