这天，小镇的广场上突然来了一辆非常豪华的马车。接着，一个穿着考究燕尾服、戴着黑色礼帽的绅士从马车上下来。他摘下帽子，翻过来放在地上，然后用小木棍在地上写下这样几个字：“我遇到了一个难关，我需要20美元来渡过一个小难关，请你们在给我钱的时候写上你们的地址，我渡过难关后将百倍奉还”。
很多人围了过来看，人们都议论纷纷。有的人说：“你看他的衣裝打扮，一定是个有钱人，怎么会来乞讨呢？”“或许他是个骗子，他身上的衣服也一定是骗来的。”“也有可能是真的吧！再有钱的人也会遇到难关，一分钱能够压倒一个英雄汉，帮帮他也未必不可以……”于是，有的善良的人就一美元两美元地扔进了他的帽子里，那个乞讨的绅士弯腰向他们致谢，他让每一个给钱的人都留下家里的地址，但那些人都说：“我并不需要你还给我，你有困难就拿去用吧，希望能帮上你”。
绅士坚决不同意，他非要让人们留下地址不可，否则他就不接受帮助，人们只好写上地址交给他。2个小时后，一共有8个人帮助了他，他的帽子里有了20美元。然后他把钱和地址收起来，戴上帽子，驾着马车离开了。
谁都没有指望这个绅士会再出现在小镇上，但是几天后，他居然又出现了，而且他还带着很多钱，他真的百倍地把钱还给了那些给他钱的人，给他1美元的，他就还100美元，给他2美元的，他就还200美元……他在还钱的时候对每一个人都这样说：“这个小镇上的人是非常善良的，我非常高兴认识你们，其实我并不缺钱，我只是要看看这个小镇上的人是否善良，善良的人都会得到善报，因为我是一个城里的大富翁，也是一个慈善家”。
所有人都如梦方醒，原来这个乞讨的绅士是一个来自城里的大富翁，而且是一个了不起的慈善家！人们口口相传，传遍了整个小镇，很多人都这样摇着头叹气说：“我真后悔没有给他钱，否则我也能拿到百倍的钱了”！
就在人们这样议论纷纷的时候，突然有人跑过来大喊：“那个绅士，那个慈善家，他又在广场上乞讨了，他的面前还是写着那些字……”
“天哪，太好了，这次一定不能错过！”人们都这样兴奋地喊，然后人们都纷纷跑回家拿钱。这次，人们不再是一美元两美元了，而是几百美元，甚至几千美元，他们用破报纸把钱包好，并在外面写上自己的地址和名字，然后争先恐后地把钱扔进绅士的帽子里。帽子很快装不下了，绅士对大家说：“够了，够了，大家不用再给钱了，我的帽子已经装不下了！”
但是，这丝毫没能阻挡住人们的热情，有人提着一只大木箱跑过来说：“先生，帽子里装不下就装在箱子里吧！”绅士一脸为难，但是人们都兴高采烈，他们又争先恐后地开始往大木箱里扔钱，最后，钱装满了那只大木箱，然后人们又七手八脚地将那只大木箱搬上绅士的马车。绅士这才坐上马车，挥手向大家告别，然后在大家的欢送中离开了。
“过几天他就会带着更多的钱来到这里，然后百倍地还给我们，我们简直要发财了！”人们都这样说。但是，第二天，第三天，第四天……那个绅士一直都没有再出现。
人们不知道这是怎么一回事。不久后的一天早上，人们起床后发现广场上贴着一张告示，上面这样写着：对不起，我并不是慈善家，我只是一个骗子，但我是一个善良的骗子，我从不欺骗内心善良的人，所以第一次我真的百倍返还了，但是第二次我不打算这样做，因为这一次，你们都只是想贪便宜罢了，所以我只骗贪便宜的人。
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