在远古的时候，华夏族部落首领伏羲团结统一了华夏各个部落，定都在陈地，封禅泰山。伏羲取蟒蛇的身，鳄鱼的头，雄鹿的角，猛虎的眼，红鲤的鳞，巨蜥的腿，苍鹰的爪，白鲨的尾，长须鲸的须，创立了中华民族的图腾龙，“龙的传人”由此而来。
在当时，人们对大自然一无所知。天气会变化，日月会运转，人会生老病死，所有这些现象，谁也不知道是怎么回事。人们遇到无法解答的问题，都问伏羲，伏羲解答不了时，感到很茫然，人们为此每天提心吊胆地过日子。
伏羲经常环顾四方，揣摩着日月经天，斗转星移，猜想着大地寒暑、花开花落的变化规律。他看到中原一带蓍草茂密，开始用蓍草为人们卜筮。
伏羲通过长期对天地宇宙万物的观察和思考，发现宇宙万物之间有一个规律。那时人类没有文字，为了表达这个规律，聪明的伏羲便用符号“－”表示。“－”是太极，是天地未分时物质性的浑沌元气。伏羲认为世间的一切都是由“－”这个整体衍生出来的。
太极动而生阳，静而生阴，这一阴一阳被伏羲称为两仪。伏羲认为阴阳是构成宇宙万事万物最基本的元素。但宇宙万物之间的阳阴到底是怎么转换的呢？伏羲想来想去，咋也想不出个头绪来。
有一天，伏羲在河边捕鱼，逮住一个白色的龟。这只龟近圆形，龟爪象龙，周身洁白，玲珑剔透。龟身上的纹理错落有致：中央有5块，周围有8块，龟盖外围有24块，腹底12块。
伏羲认为这只白龟是个神物，所以就挖了个池子，把白龟放养在里边。伏羲每次逮些小鱼虾去喂白龟时，白龟都会凫到伏羲跟前，趴在坑边不动弹。伏羲没事儿就坐在坑沿儿，边看白龟边思考宇宙万物之间的规律。
有一天，伏羲折一根草秆儿，在地上比着白龟盖上的花纹画。他画着画着，忽然想到以前曾经用“－”这个符号代表太极，于是，他在地上画出一个“－”的符号来表示阳，又画出一个“--”的符号来表示阴。然后，他将这两个符号反复搭配，或一阳二阴，或一阴二阳，画来画去，最后竟产生8种新的符号。
画到这时，伏羲又把象征万物的金、木、水、火、土的“五行”按照龟盖中央的5块纹理的秩序排列出来；把象征方位的“乾、艮、震、巽、坎、离、坤、兑”按龟身周围8块的纹理秩序排列出来；把象征二十四节气的符号按照龟盖外围24块的纹理秩序排列出来；把象征十二地支的子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥按照龟腹底12块纹理的秩序排列出来。画完这些后，一幅八卦图展现在伏羲面前。这就是后来人们所说的“先天八卦”。
先天八卦是伏羲的伟大创造，从此以后，只要有人问天气，伏羲便依据先天八卦的规律，对外界事物的动向和变化进行一番观察，然后得出明天天气如何的结果。
在一次又一次的精确预测出天气后，人们对伏羲越来越信赖，问天气的人越来越多，伏羲来不及应付，就说：“从明天开始，我在村口的大树上挂了一个图像，你们一看图像就知道明天是什么天气。”
从此以后，伏羲每天都把分别代表8种最基本的自然现象的八卦画挂在村口。这样一来，村民每次出门时，只要去村口看一眼八卦画，就知道出门后会不会遇到恶劣天气了。
到了商末的时候，西部诸侯长姬昌鉴于国君商纣王昏庸无道，就劝谏商纣王应该体恤民艰，爱护百姓。商纣王不听谏言，还将姬昌囚禁于当时的国家监狱羑里城。
姬昌虽然身陷囹圄，但他自强不息，立誓有所作为。他用监狱地上长的蓍草作为工具，将伏羲的先天八卦演绎成64卦，384爻，每卦有卦辞，爻有爻辞。
姬昌把自己如何立志，如何心怀天下，及为人处事、走出逆境、治理国事、居安思危、对待婚姻家事等全部寓寄在了卦辞和爻辞上。于是，这64卦和384爻遂成为了人们推演人生、宇宙和社会变化规律的《易经》。
姬昌被解救出狱以后，在姜尚等人的辅佐下积善修德，使周族实力大大增强，为后来周武王姬发灭商建周打下了坚实的基础。周武王建周后，追尊姬昌为周文王。
《易经》是我国最古老的文献之一，其内容极其丰富，先秦时期的《黄帝内经》、《孙子兵法》、老庄学说、孔孟之道等，无不和《易经》有着密切的联系。以至于到西汉时期，《易经》被儒家尊为“五经”之首，在我国文化史上享有崇高地位。
由于《易经》成书很早，其中的文字含义到春秋战国时已经不易读懂了。于是，便有很多人专门研究《易经》，那些研究《易经》的人被称为易学家，研究《易经》的学说被简称为易学。
易学在后来的发展过程中，逐渐分成易理易学、象数易学、数理易学、纳音易学几大类。易理易学又称义理易学，是专门讲述易经本经哲学义理的易学；象数易学宗旨在于运用；数理易学是研究易经中的科学思想与数学思想；纳音易学则结合了易理易学和象数易学的思想。
总之，《易经》是我国文化的源头活水，被誉为“群经之首，大道之源”。而对《易经》的研究代代不断，易学大家辈出，对我国古老而优秀的文明做出了贡献。
知识点滴
伏羲为了画出八卦，他围着不周山的四面八方挖了8个洞，在不同方位仔细观察天上的星星。有一回，伏羲来到一个叫孟河的地方，河里忽然冒出个怪物来。伏羲水性好，一下子捉住了这个怪物。这怪物有八尺五寸长，头尾像马，身子像龙，又有鳞。伏羲认为是龙马，便把它供了起来。到了晚上，龙马发亮，背上四面八方现出了55个亮点子，像天图一样。
伏羲看到后十分兴奋，马上照着这个龙马背上的图样画下来。在这个图样画下来后，终于画出了八卦的图案来。
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