传
子产之从政也，择能而使之。冯简子能断大事；子大叔美秀而文；公孙挥能知四国之为，而辨于其大夫之族姓、班位、贵贱、能否，而又善为辞令；裨谌能谋，谋于野则获，谋于邑则否。郑国将有诸侯之事，子产乃问四国之为于子羽，且使多为辞令；与裨谌乘以适野，使谋可否；而告冯简子，使断之；事成，乃授子大叔，使行之，以应对宾客。是以鲜有败事。北宫文子所谓有礼也。
郑人游于乡校，以论执政。然明谓子产曰：“毁乡校何如？”子产曰：“何为？夫人朝夕退而游焉，以议执政之善否。其所善者，吾则行之；其所恶者，吾则改之；是吾师也。若之何毁之？我闻忠善以损怨，不闻作威以防怨。岂不遽止？然犹防川，大决所犯，伤人必多，吾不克救也。不如小决使道，不如吾闻而药之也。”然明曰：“蔑也今而后知吾子之信可事也！小人实不才。若果行此，其郑国实赖之；岂唯二三臣？”
仲尼闻是语也，曰：“以是观之，人谓子产不仁，吾不信也。”
子皮欲使尹何为邑。子产曰：“少，未知可否？”子皮曰：“愿，吾爱之，不吾叛也。使夫往而学焉，夫亦愈知治矣。”子产曰：“不可。人之爱人，求利之也。今吾子爱人则以政，犹未能操刀而使割也，其伤实多。子之爱人，伤之而已；其谁敢求爱于子？子于郑国，栋也；栋折榱崩，侨将厌焉，敢不尽言。子有美锦，不使人学制焉。大官、大邑，身之所庇也，而使学者制焉；其为美锦，不亦多乎？侨闻学而后入政，未闻以政学者也。若果行此，必有所害。譬如田猎，射御贯，则能获禽。若未尝登车射御，则败绩厌覆是惧，何暇思获？”
子皮曰：“善哉，虎不敏。吾闻君子务知大者、远者，小人务知小者、近者。我，小人也。衣服附在吾身，我知而慎之；大官、大邑，所以庇身也，我远而慢之。微子之言，吾不知也。他日我曰：‘子为郑国，我为吾家，以庇焉，其可也。’今而后知不足。自今请，虽吾家，听子而行！”子产曰：“人心之不同，如其面焉；吾岂敢谓子面如吾面乎？抑心所谓危，亦以告也。”
子皮以为忠，故委政焉。子产是以能为郑国。
〔注释〕 襄公三十一年： 即周景王三年，公元前542年。 子产之从政也： 此节《左传》系在本年十二月。所叙诸事，经未论及，为无经之传。 子产： 即公孙侨，以字行，郑穆公之孙。继子皮之后执政，为相二十二年(前543年—前522年)。 冯简子： 郑国大夫，曾接待过境卫国之相北宫文子，被后者评为有礼，可无大国之讨。 子大叔： 即游吉，郑国正卿，继子产之后为政治国，他发兵攻击聚集在萑苻泽的反抗者，杀尽乃止。美秀： 外貌举止秀美。文： 指熟习精通典章制度乐诗。 公孙挥： 字子羽，事郑简公为行人。楚令尹围利用聘郑的机会图谋袭击，子产命他往说伍举，其事消弭。四国： 周边的国家，其他国家。 裨谌(chén)： 郑国大夫。 北宫文子： 即北宫佗，卫国之相。 乡校： 郑国的一种学校。 然明： 即鬷(zōnɡ)明、鬷蔑，郑国大夫。 遽止： 急止，立即制止在乡校议论执政。 道： 引导，引导河流决水，使其按计划而流。 小人： 然明自称谦词。 二三臣： 指郑国统治集团中的核心人物，如子大叔、冯简子、公孙挥、裨谌等。 仲尼闻是语句： 孔丘此时仅十一岁，此当是以后闻而所论。 子皮： 即罕虎，以字行，公孙舍之子，郑国上卿，得民心，授政子产。为邑： 管理邑，担任一邑之长的邑宰。 少： 尹何年少。 愿： 谨慎而善良。 夫： 指尹何。 以政： 以政与之，让他去为政治民。 伤： 自伤，自相损害。 栋： 正梁。榱(cuī)： 椽子。栋折榱崩： 栋梁折断，架在其上的椽子散落于地。以房屋的倾倒，比喻政治败坏不治。 厌： 被压，以人被压于倾倒房屋之下，比喻政治上受他人之累而处于绝境。 锦： 有彩色花纹的高级丝绸。 制： 裁剪缝纫衣服。 庇： 庇护之所。 为： 治理。其为美锦： 居官治邑较之以美锦制衣。 多： 重大。 贯： 熟习。 败绩厌覆： 车翻人压，危害田猎活动的进行。 暇： 空闲。 慢： 轻忽。 微： 无。 他日： 往日。 为： 治理。 抑： 不过。 是以： 因此。
(贺圣迪)
〔鉴赏〕 本文所记之事，并非全都发生于鲁襄公三十一年(前542年)，其主旨是论述子产能治好郑国的原因。子产姓公孙，名侨，曾平定贵族内乱，郑简公十二年(前554年)为卿，二十三年(前543年)执政，实行改革，整顿贵族田地和农户编制，增加了财政税收，却减轻了普通百姓的负担。他把法律条文铸在鼎上公布，为各国效法。郑处于晋楚两大国之间，动辄得咎，但由于子产内政外交处理得当，相安无事。孔子称赞子产行惠民之政。根据本文所记，子产的杰出的领导才能，他治理郑国的成功经验主要有以下三点：
第一，对于官员的任用，子产“择能而使之”，用人之长而避其短。他意识到“人心之不同，如其面焉”，认识到人们不仅在思想上，而且在才能、品性、性格上也很不相同。他十分熟悉同僚和下属，知道他们的优点和缺点，充分发挥他们的长处。如公孙挥熟知四国的政治和官员情况，裨谌富有谋略，如果郑国要与诸侯交涉，子产就向公孙挥求教四国之事，与裨谌谋划采取什么行动，把几种考虑告诉善于决断大事的冯简子，让他确定怎样做最可取，而让善于辞令、做事干练的子大叔去实行与相关国家应酬、谈判。子产这样做，很少失败。
第二，重视人才的培养，实行“学而后入政”的办法，根据官员的实际才能和实绩来任用和提拔官吏。郑国上卿子皮因为感到尹何善良，不会背叛自己，因而喜欢他，打算让他担任邑宰。子产坚决反对根据个人的好恶情感，轻率地决定重要职务的人选。子产指出“未能操刀而使割”，会害了他自己，让没有经验、没有真才实学的人担任重要公职，是对国家和人民极端不负责任的表现。
第三，发扬民主，容许国人在乡间学校议政，真心诚意地听取他们的意见。对于政令，他们认为好的，就加以实行；他们厌恶的，就坚决废除。他认为百姓议政可以宣泄不满和怨恨。统治者如果利用权势来制止人民表达不满，是非常危险的，就像河堤大决口，遭殃的人必定很多。他指出，不如开一个小口，引导河水流出。
把百姓的不满视为可怕的洪水，这一比喻古已有之，西周邵虎谏厉王弭谤说：“防民之口，甚于防川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导，为民者宣之使言。”(《国语·周语》)子产发展了邵虎的思想，他不是从消极的意义上，而是以建设性的眼光看待百姓的意见，把议政的百姓视为“吾师”，主张把听那些议论当作治病的药。应当承认，二千多年前的政治家能有这样的认识，实在难能可贵。子产关于以学校为议政场所的主张产生了值得注意的反响。明末清初的启蒙思想家黄宗羲在其包含丰富的民主思想内容的《明夷待访录》中提出“公是非于学校”，以学校而不是以君主“所非是为非是”，设想把学校办成代表民意的代议机构。这种设想在继承子产思想的基础上，作出了合乎时代要求的创新和发展。
从本文记载可知，子产治政不是只关注烦琐的政务，而是抓住对于国家和社会具有特别重大意义的根本问题，注意政治演变的大趋势，国家政治的主要隐患。所以子皮说“君子务知大者、远者”，这是对子产十分恰当的评价。实际上左丘明在此前后关于子产的一些记载也印证了子皮的评价。如他十分留意相邻国家的政治上的大问题，以作为治理郑国的借鉴。《左传·襄公三十年》记叙子产对陈国的观察，他发现陈国积聚粮食，修治城郭，只知道依仗这两点，而不知道要安抚百姓；他们的国君地位不牢固，公子奢侈，太子卑弱，大夫傲慢，政权不由一个人做主，从而断定像这样的国家处在大国之间是十分危险的，不用太久就会灭亡。陈国果然于公元前479年被楚国灭亡。子产在执政期间特别注意防止这些问题在郑国出现，他的改革措施就是要让百姓得到好处，限制贵族的权力，提高政府的行政效率。
子产治国和改革的成功，其原因最根本的在于他的政治品质。他把国家的利益放在第一位，勇于对国家负责，即使因此作出个人的牺牲也在所不惜。他曾经表露过自己的情怀，说“苟利社稷，死生以之。且吾闻为善者，不改其度，故能有济也”(《左传·昭公四年》)。正是本着这样的思想境界，他在郑国推进改革，促进了这一地区的发展。自此以后，“苟利社稷，死生以之”的思想鼓舞、激励了无数志士仁人为国家、民族、人民奉献自己，林则徐以诗“苟利国家生死”以明志，成为禁毒、反侵略英雄，他的精神与子产的情怀是一脉相承的。
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