〔近代〕林纾
杭人佞佛，以六月十九日为佛诞。先一日，阖城士女皆夜出，进香于三竺诸寺，有司不能禁，留涌金门待之。余食既，同陈氏二生霞轩、诒孙，亦出城荡舟为湖游。霞轩能洞箫，遂以箫从。月上吴山，雾霭溟蒙，截然划湖之半。幽火明灭相间约丈许者六七处，画船也。洞箫于中流发声，声细微，受风若咽，而凄悄哀怨，湖山触之，仿佛若中秋气。雾消，月中湖水纯碧。舟沿白堤止焉。余登锦带桥，霞轩乃吹箫背月而行，入柳阴中。堤柳蓊郁为黑影，柳断处，乃见月。霞轩著白袷衫，立月中，凉蝉触箫，警而群噪；夜景澄澈，画船经堤下者，咸止而听，有歌而和者。诒孙顾余：“此赤壁之续也。”余读东坡《夜泛西湖五绝句》，景物凄黯，忆南宋以前，湖面尚萧寥，恨赤壁之箫，弗集于此。然则今夜之游，余固未袭东坡耳。夫以湖山遭幽人踪迹，往往而类，安知百余年后，不有袭我者？宁能责之袭东坡也？天明入城，二生趣余急为之记。
——《畏庐文集》
〔注释〕 三竺：杭州有三天竺寺：上天竺寺，在北高峰；中天竺寺，在稽留峰；下天竺寺，在飞来峰。 涌金门：杭州城门之一，在城正西。 吴山：在西湖东南，春秋时为吴国南界，故名。一曰胥山，上有子胥祠。又因山多城隍庙，俗称城隍山。 蓊郁：茂盛。 袷衫：旧时衣领交于胸前的单衣。
西湖月夜，水如明镜，倒映广寒，湖光月色化人间为仙境，倾倒了多少文人雅士，引发出多少名篇佳作。清末林纾于光绪二十四年三至御史台上书遭驳后，客居杭城，此间遍游当地名胜，对湖心泛月，感触尤深，写下了这篇游记。
秋夜西湖赏月，向来为游人乐道，明人田汝成称：“西湖观月，秋爽最宜。”(《西湖游览志余》)张岱《西湖七月半》曾生动描摹了杭州各式人等七月十五游湖赏月的盛况。林纾与陈氏二生，不沿旧习，舍秋而取夏；也不流俗，当善男信女进香之际，荡舟湖心，彻夜消受这西湖月色。
文章通过月夜设置了悲忧哀伤的氛围，定下凄悄之美的基本色调。作者泛月，由“月上吴山”至“天明入城”，始终对西湖月色有着独特的感受。月下之西湖，先是“雾霭溟蒙”，继而“湖水纯碧”，随夜月的上升移动，西子逐渐揭去面纱，一现她澄澈妩媚的姣容。这种流动着的外界景观，本来正引导着游人的赏月渐入佳境。可是，作者似乎对西湖的朦胧美、清澈美都不怎么在意。他的视觉一开始停留在“幽火明灭”中的画船，雾散后又着眼于“堤柳蓊郁”中的黑影，偏偏是游客之意不在月。就像他游湖选择夏季，佛诞日不进寺而荡舟一样，进一步表露出作者内心世界与社会、自然的不谐调。为了展开主动的审美观察，抒发郁积的哀怨情思，陈霞轩的那支洞箫，就成了最恰当的中介物和宣泄口。湖心泛月，携箫助兴，本在情理之中，作者言此，也似乎漫不经心，其实文章已经安下伏脉。以后，霞轩两度吹箫，一于舟中，一于堤上。前次因雾湿弥漫，中流所发之声，与月下湖山交汇成一股肃杀之气；后次则使凉蝉“警而群噪”，并使画船听者歌以为和，西湖空旷月幕下，留下几许生命的呻吟。这箫声，与其说触动了湖山，触动了凉蝉及堤下听者，还不如说触动了作者自己。作者在整宿的游月过程中，觉得唯有箫声才与内心合拍，才足以解脱哀怨。这样，洞箫由暗处跑到了明处，并借陈诒孙之口发出了“此赤壁之续也”的感叹。
作者在使眼中景、耳中声纳入凄悄之美的基调以后，进而驰骋其超时空的联想：由今天的作者，联想到北宋的苏轼；由眼下的西湖，联想到昔日的赤壁。同样在月明之夜，洞箫声中，苏东坡泛舟赤壁，感慨英雄之长逝，宇宙之无穷，万物之难测，发出拥抱大自然的呼唤：“惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也。”(《前赤壁赋》)苏子谪居黄州，夜游赤壁所抒之胸襟，不正是作者失意杭城，泛月西湖所寓之心境吗？作者深憾东坡的《夜泛西湖五绝句》，只有萧寥、凄黯，未能像《赤壁赋》那样道出深奥的人生哲理和超脱的精神境界。然而心灵的沟通是不为时间地点所限的，在凄惋的箫声中，作者感到八百年前、千里之外的苏轼，正是自己的知音。西湖泛月并非出于仿效东坡，而在于“湖山遭幽人踪迹，往往而类”。只要幽人不断，幽人踪迹不断，则苏轼赤壁所抒之情怀还将不绝于世。行笔至此，作者把写这篇游记的主旨和盘托出，泛月之意全在寻求宦情扫地之后的精神寄托。“充隐本非真处士，辞徵曾赋反游仙。”(林纾《七十自寿诗》)此二句正可做本文的注脚。
《湖心泛月记》以游踪为线索，以所见所闻所思为依据，把对低调的自然美的观赏，升华为对社会人生的理性思索，整个过程水到渠成，不落痕迹。文章择景的传神，衔接的巧妙，语言的诗化，都体现了林纾写作山水游记的造诣。
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