“水淹蓝桥”是中国民间流传的最古老的爱情故事之一，它讲的是在战国时期，鲁地有一个青年，名叫尾生。他与一位女子约好在蓝桥之下见面，时间已到，女子未来，河水在不断上涨，但尾生终不肯离去，最后抱桥柱被淹而死。《庄子·盗跖篇》云：“比干剖心，子胥抉眼，忠之祸也;直躬证父，尾生溺死，信之患也。”苏秦亦云：“信如尾生，期而不来，抱梁柱而死。”(《战国策·燕》一)
由此可见，尾生水淹蓝桥故事当时就不仅在民间广为流传，而且士大夫也以之作为忠信的榜样广泛引用。从此之后，在中国古代的诗、文、词、曲以及小说中，这个故事都多次被征引。无论在上层还是在下层，都被人们所津津乐道。《汉书·东方朔传》颜师古注就引用了这个故事，说：“尾生，古之信士，与女子期于桥下，待之不至，遇水而死。”
到元代，有一比较著名的剧作家李直夫，写下了杂剧《尾生期女淹蓝桥》。曹楝亭本《录鬼簿》、《今乐考证》、《曲录》并著录此名。贾仲明本《录鬼簿》别作《尾生子水淹蓝桥》，简名《水淹蓝桥》，《太和正音谱》、《元曲选目》均作简名《水淹蓝桥》。李直夫，或作真夫，似应为字误。其名不详。女真族人，本姓蒲察，人称蒲察李五，居德兴府，官至湖南肃政廉访使。与元明善相交，时有诗文往还。乃至元延祐间人。其所作杂剧现流传于世者一种，仅见佚文者一种，全佚存目者十种，共十二种。而《尾生期女——蓝桥》一剧亦散佚已久，未能见其传本。
在明清两代，据今天所能见到的材料，没有写“水淹蓝桥”故事的剧目。尽管如此，这个故事在民间。尤其是在江苏北部淮安、盐城一带仍广为流传。解放初期上演的淮剧《蓝桥会》，就是根据这个故事改编而成。
淮剧起源于江苏北部淮安、盐城一带的民歌，后来又与农村的民间小戏——香火戏——相结合，逐渐发展演变而成。因徽剧常在苏北一带演出，淮剧深爱其影响，使得它从原来的基础上，走上了地方大戏的路子。在六十多年前，苏北的农民和手工业者，在灾荒中纷纷涌向上海，而淮剧艺人也因之到上海演唱。大约在1929年，它开始由原来的“香火调”发展为“老拉调”，并采用丝弦伴奏，同时又涌现出一批优秀艺人。到1939年，筱文艳在“老拉调”的基础上再创新调，观众称其为“自由调”。这时更是人才辈出，使淮剧在上海奠定了坚实的基础。而《蓝桥会》正是上海人民淮剧团的优秀折子戏。
《蓝桥会》根据古代“水淹蓝桥”故事改编而成，不过男主人公已经由尾生改名为韦郎保，女主人公名贾玉珍。全剧一共两场，故事的梗概是这样的：青年韦郎保和贾玉珍自幼比邻，两相爱慕，可以称得上是青梅竹马。后来因兵荒马乱，二人离散，贾玉珍被强人卖与蓝家做童养媳，改名蓝玉莲。几年之后，贾玉珍到河边打水，恰遇韦郎保路经此处，韦郎保见贾玉珍好生面熟，便假借乞水与之交谈。二人终于相认，互诉相思离别之苦，约定好夜半三更在蓝桥相合。谁知贾玉珍回家之后，遭到婆婆监视，不能按时赴约。韦郎保在桥下久等，不料河水猛涨，他紧抱桥柱，被淹身亡。等到贾玉珍赶来，见韦郎保已死在水中，她也跳水自尽。最后以悲剧的结局而告结束。
《蓝桥会》根据民间故事整理而成，并无属名作者。全剧几乎都是唱词，它的语言又通俗平易，质朴无华，很适合人民大众的欣赏口味。
《蓝桥会》的成就主要表现在它以通俗的唱词塑造了两个痴情男女，也就是为了爱情不惜一切，感情真挚、忠贞不渝的艺术形象。韦郎保与贾玉珍的爱情是建立在青梅竹马、两小无猜的生活基础上的。正像贾玉珍所云：“我与他从小相亲又相近，邻居说我俩好似鸳鸯不离分。”本来他们可以顺理成章地同效于飞，共结连理，但是兵灾和战乱使他们被迫分离，各在东西。所以：
贾玉珍来在大路上，
走到哪里哪里想韦郎。
走到哪里——
春季里百花排芽遍地鲜，
想你一年又一年;
夏季里荷花满池塘，
贾玉珍时时刻刻想韦郎;
秋季里菊花开满径，
梦中与韦郎诉苦情;
冬季里大雪满天飞，
一天祷告韦郎好几回。
百样花草都不爱，
一年四季望郎来。
以上这段唱词抒发了贾玉珍一年四季的深长相思之情，感情真挚，缠绵悱恻。但是当韦郎保路经村头，和担水的贾玉珍相遇，他借乞水与之交谈，贾玉珍却矜持，羞涩，不敢相认。眼看韦郎保辞别远去，二人将要痛失良机之时，贾玉珍突然唱道：“只怪我未问他的名和姓，为什么心里有话不说明?要是他真是韦郎保——”韦郎保听到贾玉珍呼唤自己的名字，立即转身，二人这才相认。本剧情节虽不甚曲折，但在此处出现了一个小小的高潮。
二人相会之后，贾玉珍向韦郎保哭诉了自己艰难困苦的生活和对他的思念之情：
与哥哥别后遭不幸，
强人把我卖在蓝家门。
公公婆婆心肠狠，
小媳好像眼中钉，
朝捶暮打如牛马，
打得我一块紫来一块青。
丈夫今年十三岁，
屈天屈地屈煞人。
半夜三更被窝里哭，
泪洒薄被冷冰冰。
世间上要数黄莲苦，
我比黄莲苦十分!
受苦更想你韦郎好，
想不到韦郎我更伤心!
哥哥呀!我的苦处早受够，
妹妹的心思好一似蓝桥下的流水，
滔滔不绝水长流。
这段唱词诉说了贾玉珍的悲惨处境和所遭受的非人的待遇，实际上以此控诉了那不合理的社会，更为以后二人的殉情作了铺垫。也只有这样，二人的殉情才是合情合理、真实可信的。
韦郎保听到了贾玉珍的诉说之后，更是感慨万千，以“老拉调”唱道：
几年来不知妹妹何处去，
我把你朝朝暮暮挂心头;
我也曾天南地北将你找，
走多少县城过多少州。
踏破铁鞋无觅处，
谁知你在此受罪五六秋。
今日相会——(合)蓝桥口，
我怎忍你挨尽折磨日夜愁!
这段唱词表现了韦郎保的一片的真情，他决心不惜一切也要带贾玉珍逃出牢笼，贾玉珍自己也立志“挣断铁链飞出监牢”。所以他们二人约定好三更天在桥下相会，然后一同出奔。
然“天有不测的风云”，贾玉珍因被公婆看住不能脱身，韦郎保在桥等到四更，河水暴涨，“眼前翻白浪，水藻缠胸膛”，尽管如此，他毫不退缩，“天翻地覆我也把妹妹等，死活抱住蓝桥椿”。贾玉珍赶来，见韦郎保已死，痛不欲生，大声悲哭：
见哥哥死桥下我万箭穿心，
妹知道哥哥要痴心相等，
恨公婆看守紧我寸步难行!
这时候万念成灰空遗恨，
兄死后可怜我无有亲人。
生不能团圆聚妹与你死在一起
——
哥哥呀，你慢走等等妹妹一同行!
贾玉珍唱完这段唱词之后也举身跳入了汹涌的河水当中，生不能团圆，死但愿同穴。就这样，韦郎保和贾玉珍以死来表示他们对爱情的忠贞，对爱情的始终不渝。结局虽然是悲剧，但本剧也就在悲剧中，完成了对两个不屈不挠、为爱情不惜一切的强者形象的塑造。他们的肉体虽然死了，但精神长存，它永远激励着后代青年男女为追求真正的爱情奋斗不己。这也许正是“水淹蓝桥”故事在中国两千多年久传不衰的根本原因吧。
同时，韦郎保和贾玉珍二人虽奋力抗争，但毕竟势孤力单，成了牺牲品，人生中最有价值的东西，诸如对爱情的忠贞、执着、专一，都毁灭了，不管作者有意还是无意，实际上都以此控诉了那个社会的不合理，抨击和批判了那吃人的封建制度。这也许正是本剧的思想意义之所在吧。
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