十九 音者声之余，细曲中见耳
【原文】
音者，声之余也，与声相去不远，此则从细曲中见耳(1)。贫贱者有声无音，尖巧者(2)有音无声，所谓“禽无声，兽无音”是也。凡人说话，是声散在前后左右者是也。开谈多含情，话终有余响，不唯雅人，兼称国士；口阔无溢出(3)，舌尖(4)无窕音，不唯实厚，兼获名高。
【注释】
(1)曲中见耳：从细微的地方可以见到。
(2)尖巧者：伪装虚饰的人，指圆滑世故，八面玲珑，行事小心谨慎的人。
(3)溢出：说话粗声大气。
(4)舌尖：说话轻巧流利。
【译文】
音，是声的余波或余韵。音跟声相去并不远，它们之间的差异从细微的地方还是可以听出来的。贫穷卑贱的人说话只有声而无音，显得粗野不文，圆滑尖巧的人说话则只有音而无声，显得虚饰做作，俗话所谓的“鸟鸣无声，兽叫无音”，说的就是这种情形。普通人说话，只不过是一种声响散布在空中而已，并无音可言。如果说话的时候，一开口就情动于中，而声中饱含深情，到话说完了，余音绕梁，三日不绝就可以称得上是社会名流。如果说话的时候，即使口阔嘴大，却声未发而气先出，口齿伶俐，却又不矫造轻佻。这不仅表明其人自身内在素养深厚，而且预示其人还会获得美名盛誉。
【解读】
声是音的余韵或者余波，细心体会方能辨别。“禽无声”，燕声莺语，虽呢喃婉转，这就是有音无声；“兽无音”虎啸狮吼，万马齐鸣，虽威猛肃杀，但缺少曲折婉转之意，这是有声无音的缘故。有音无声之人，缺少骨气和血性，多为尖巧小人；有声无音之人，刚有余而柔不足，难逃贫贱的结局。高雅之士，开谈多含情，话后有余音。德隆望尊之人，声气相投，不散不乱，口齿伶俐且不轻浮张狂，善于以情动人，以理服人，这样的人雅量充沛，厚重端庄，不仅事业有成，而且会赢得良好的名誉。
典例阐幽
声貌相辅，察人才智
用人之难，难在识人，乾隆帝认为才识平庸自守的人，是为官无能的表现。
乾隆皇帝以引见的方式来考核官员，仅凭他们的容貌和临时的神情应对，只能获得粗略印象，可细听其奏对，听其言，察其神。为此他说：“甄核于奏对之时，累乎皮相。”作为一种差强人意的说法，他仍认为通过引见的方式识别人才，“人才大概，毫无遁形，自临御至今四十余年，简阅已多，亦颇十中八九”。
为了弥补引见时考核的缺点，乾隆帝还常辅以进一步的调查。乾隆三十一年，新任江西袁州知府唐灿被引见，乾隆帝评为“看其人，甚懵懂，于地方政务恐未谙悉”。由于对此人不太放心，便命江西巡抚吴绍诗留心考察汤灿的政绩并指示说：“若唐灿实在难以胜任，即行具折奏闻，无得少存姑息”。乾隆帝深知掌握任免大权的皇帝对吏治好坏起着关键作用，责任之重大让自己也觉得头疼。他说：“但人才自昔为难，即如州县等用科目出身之人，原为伊等苦读十年书，始博一官，是以按资铨叙。每于引见时，有年力衰败之人，欲不用则弃置甚悯，用之贻误的地方，不得已令其改教，在伊等摈而不用，则未必尽皆心服。若使强词夺理，方谓一见何以决其不能胜任，究亦难辨析。其实衰庸弱茸之人，断不能膺民社重寄，即未经扣除而将就录用徐观其后者，亦不知凡几矣。”这一段话道出了乾隆帝在任免官吏上的苦衷实在不少，使他只能尽力而为，任免中难免有不妥之处。
总之，乾隆帝通过各种方法，长期考察甄选，为清政府培养了一批能干的官僚，依靠他们的才智，乾隆朝达到了统治前期、中期的繁荣景象。
在所有官员中，最兴盛的是鄂尔泰一族的西林觉罗氏，乾隆五年擢用鄂容安时，其父鄂尔泰再三辞让。乾隆帝说：“朕之用人，悉秉至公，毫无私意于其间。古云：非乔木之谓，有世民之谓。盖以大臣子弟果能立志向上，随事黾勉，斯能不愧世臣，可以为国家宣力。朕观鄂容安及大学士张廷玉之子张若霭，朱轼之子朱必阶，皆能遵守家训，祗受国恩。况鄂容安、张若霭向为皇考命在军机处行走，原欲早就成人。此次擢用，乃朕量材加恩，即寓栽培之道。鄂尔泰不必以己意固辞。”后来，鄂尔泰的四个儿子和侄子都受到皇帝的重用，但是乾隆帝也不是唯人是用，而是唯才是用并且用人有原则，当鄂尔泰的儿子侄子犯了错误，仍然依法处置而不留私情。
在汉族的官员中，除张廷玉一门科名极盛，其他如嵇曾筠及其子嵇璜、蒋延锡及其子蒋薄、刘统勋及其子刘墉均受到乾隆的重用。刘统勋父子两代忠良难能可贵。刘统勋在乾隆初为内阁学士，后被升为侍郎、漕督。乾隆十八年入军机处。曾屡次受命审理重要案件，办理河塘、河工、赈济灾民，督运军饷，参与军政要事，大部分都圆满完成。刘统勋在晚年时深受乾隆推信，“皇帝眷注益隆，信任益笃，事或有待攻而决者。”说明乾隆帝越来越关怀他、倚重他，有些事需要同他商量后再做出决定，足见信任之深。
乾隆三十八年冬，天未亮刘统勋就动身上朝，行至东华门外，轿夫感觉情况反常，待停轿是才发现他坐逝于轿中。事后，乾隆帝亲临刘家祭奠，发现刘家住所低矮潮湿，才知道刘统勋之清廉。乾隆帝回宫后心情沉重，对大臣感叹道：“朕失一股肱！”称赞说：“如刘统勋方不愧为宰相。”刘墉也因廉洁而出名。刘墉学识渊博，贯通经史诸子百家，才华横溢并且为官“保廉反贪，崇俭戒奢”，因此而名播海外，妇人女子无不服其品谊，以包公比之。刘墉身材矮小，弯腰驼背，外号刘罗锅，乾隆帝命他以自身为题作诗一首。刘墉脱口而出：背驼负乾坤，胸高满腹经纶。一眼辨忠奸，单腿跳龙门。丹心扶社稷，涂脑谢皇恩。以貌取才者，岂是贤德人？
乾隆帝称刘墉是个奇才，并委以重任。刘墉一身正气敢向权势倾国的和珅挑战。
乾隆帝所信任的臣子中，还有不少清正廉洁的好官，如大学士孙嘉淦，在乾隆初期，曾上了着名的“三习一弊疏”而名声大震，他还提出居官八约“事君笃而不显，与人共而不骄，势避其所争，功藏于无名，事止于能去，言删则无用，以守独避人，以清费廉取”，用以自戒。又如吏部尚书甘汝来，清廉自励，从不收受别人之礼。吏部是官员升迁的组织，在官场中本是个炙手可热的差事，自然有很多官员都来巴结奉承。而甘汝来却严格自律，在办公时病逝在官署中。当时大学士讷亲监管吏部。讷亲把甘汝来的遗体送回家中，进他家时，见一位老妇人在庭院中做针线活，误以为是他家的女婢，便让他转告甘夫人，说她丈夫已逝。老妇人闻言吃惊地问来者是谁，讷亲告诉她事情的讲过，老妇人失声痛哭，这时，讷亲才知道他就是甘夫人。
讷亲问甘夫人家里是否有多余的钱，甘夫人说有，便拿出八两银子说：“此是书馆月课俸禄。俸禄本十六金，相公俭，计时以用，故所余半月费用。”听了此话，讷亲异常感动，讷亲“代以衣衾殓之”，并把这些情况告诉乾隆帝。乾隆听说后，特批一千两银子让内务府来办理甘汝来的丧事。
楚王醉酒，弦外之音
即位三年的楚庄王，整天吃喝玩乐，狩猎垂钓，不问政事。他害怕有人来劝谏，还特意在王宫门口挂了一块牌子，上面写着：“有敢谏者死无赦！”楚国的大臣对此十分焦虑。樊姬（楚王之妻）看在眼里，急在心里。她深知作为一国之君，经常打猎，就会因玩物而荒于国事。所以，樊姬曾多次劝阻，而楚庄王始终不为所动。
那时候，作为一个君王拥有许多嫔妃是平常之事，楚庄王当然也不例外。但在眼光深远的樊姬看来，却不是小事一桩，因为她明白，一个君王若是沉迷于女色，亦是十分危险的事情，很容易因此而亡国。
为了避免楚庄王误入歧途，樊姬就亲自负责从各地寻访美女。当然，能被樊姬所选中的美女，都是品行容貌俱佳的女子，而不是那种只重外表，不重品德修养之人。樊姬的此举，不仅从根本上杜绝了楚国国君身边的隐患，同时也深深感动了楚庄王，使他对樊姬更加的尊敬。
一天，大夫伍举斗胆向楚庄王进谏。一进殿门，便见楚庄王左手抱着郑国美女，右手搂着越国美女，同时嘴里还不断地让美女给他进食美味。还有五六个宫女正在翩翩起舞，钟鼓乐声，靡靡醉人。
楚庄王见伍举进来，忙先发话：“大夫是想喝酒呢，还是想看歌舞呢？”
伍举装出一副心情十分沉重的样子对楚庄王说：“有人让臣猜一个谜，臣愚钝怎么也猜不出来，特意前来向您请教。”
楚庄王又亲了两个美女，笑着对伍举说：“那你就说来听听。”
伍举不慌不忙地说：“楚国京都有一只大鸟，羽毛五彩缤纷，姿态婀娜多娇，但是这只鸟已经三年不飞也不鸣了，您猜是什么鸟？”
楚庄王已经听出伍举的弦外之音，笑着对伍举说：“这还真是不好猜？但显然这不是一般的鸟，他虽三年不飞，必一飞冲天，虽三年不鸣，必一鸣惊人。你退下去吧，我已经知道了。”伍举似乎也明白楚庄王的意思，向楚庄王行了个大礼，退了下来。
又过了几个月，楚庄王仍然放荡不羁，只知道喝酒、打猎、欣赏美女和歌舞音乐，依旧过着纸醉金迷的生活。
一天，大夫苏从再也忍不住了，决定冒死去见楚庄王。他一进门就号啕大哭起来。
楚庄王惊讶地问道：“先生为何如此悲痛？”
苏从说：“我为快要死了而伤心，也为楚国将要灭亡而伤心。”
楚庄王听了，奇怪地问道：“先生说出个理由方可，否则，我将依法从事。”
苏从说：“我想来劝谏您，您一定不听，还有可能杀了我，您整天不理朝政，只知道吃喝玩乐，长此以往，我们楚国离灭亡就不远了。”
楚庄王听了，不禁大怒：“你找死呀！我的命令就在宫殿门口摆着呢，你还敢胆大包天，违抗我的命令，我要杀了你。”
苏从早已把生死置之度外，声音说得比楚庄王还要响亮：“杀身以明君，这正是臣的愿望。你把我杀了，我还可以了落个忠臣的美名，而国家亡了，你只能是个亡国之君。要杀你就杀吧！”
苏从做好了受刑的准备。不曾知楚庄王竟然走下殿阶，来到苏从身边，微笑着对苏从说：“大夫您的话句句是忠言，您真不愧为我们楚国的栋梁。”
苏从本以为楚庄王是要来亲自惩罚他的，早已把两眼闭起来，等着挨揍。听了楚庄王的一番话，不禁老泪纵横。庄王安慰他说：“大夫放心吧，我会把国家治理好的。”苏从顿时破涕为笑，高兴地走了。
楚庄王执政两年多来，表面上纵情享乐，并还下达了“有敢谏者死无赦”的命令。通过他和伍举打哑谜似的对话以及和苏从直白的对话中，可知道楚庄王是醉翁之意不在酒，实际，他正要通过这种方法，来进一步考察大臣，看看谁是真正的忠臣。同时也给一些诸侯国造成一定的假象，让他们对楚国产生麻痹轻敌的思想。
当然，经过一段时间的冷眼旁观，谁是忠正之士，谁是奸佞之人，楚庄王已经心中有数了。于是，楚庄王立即遣散宫廷乐队，解散了舞女，整顿内务，把伍举、苏从提拔到重要的位置，又任用了一大批贤能之士。与此同时，又大开杀戒，诛杀了数百名对朝廷不忠的人。楚国百姓见楚庄王“浪子回头”，无不拍手称快。楚国的霸业也由此开始。
周定王九年，楚庄王派兵降服了陈国，第二年，又率大军攻打郑国，取得了对外战争的不断胜利。
从此，楚国雄风又一次地出现在诸侯国之间。楚庄王是一个非常有才识的明君，以不同于寻常的方法来辨忠奸，此乃大智。忠奸分明，邪正清楚之后，才能大刀阔斧的整顿和全面的改革，经大乱而达到大治。这就是三年不飞也不鸣中的奥秘：不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。
恃傲猜疑，害人害己
晋明帝在位仅仅三年，于公元325年病逝，死后葬于武平陵。遗诏王导辅政，太子司马衍即位，年仅5岁，是为晋成帝。因成帝年幼，其母庾太后临朝摄政，王导以司徒身份录尚书事，与中羽令庾亮等人共同辅政。由此，在王、庾两大族之间展开了一场权利的角逐。
庾亮，字元规，是成帝母亲明穆太后的哥哥，国戚庾琛之子。庾氏亦是当年随晋元帝渡江南迁的北方名门望族之一。庾亮相貌俊美，举止飘逸大方，并且十分善谈，喜欢老庄之道，崇尚韩非子刑名之学。他性格稳重，不严自威。晋明帝初为太子时，就闻其盛名，辟为西曹掾。后经人引见，明帝见他风度优雅，远过所望，因此十分器重，并聘庾亮的妹妹为皇太子妃，即后来的明穆太后。中兴初年，拜中书郎，领着作郎，侍讲东宫，后累迁至给中事、黄门侍郎、散骑常侍等职，权力越来越大。
王导辅政，素以宽缓平和而得众臣之心，而庾亮执政，则任法栽赃，严刑苛刻，颇失人心。明帝遗诏曾褒进大臣，而征西大将军陶侃、祖约都不在其中。陶侃、祖约认为是庾亮将他们的名字从遗诏中删除，所以怀恨在心，并有怨言。庾亮恐此二人重权在握，如果图谋叛乱，就会无法控制，便派温峤督军江州，以防不虞之变并修建石头城以做防备。
南顿王司马宗谋反，欲废除成帝自立。庾亮诛杀司马宗，并废司马宗之兄西阳王司马羡。司马宗为皇室近戚，司马羡为国族元老，明帝在时，对二人格外的宠信。因此，朝野上下都认为庾亮诛废二人，是为了剪除异己，削弱宗室力量，以图独霸政权。
当时，有个琅琊人，名叫卞咸，是司马宗的死党，和司马宗一起被诛杀。卞咸的哥哥卞阐逃奔历阳太守苏峻，苏峻将其收留。庾亮派人下书让苏峻交还卞阐，苏峻不肯，并将其藏匿起来。
苏峻，字子高，少时闻名遐迩，28岁举孝廉。后遇永嘉之乱，弃文从武，泛海南渡。因讨伐王敦有功，进封冠军将军，历阳太守，加散骑常侍，掌江外军事，威高权重。苏峻平时对庾亮十分不满，收留了大量逃亡之徒。庾亮担心苏峻在外兵强难制，一旦谋反鞭长莫及。为了稳住苏峻，便征其为大司农，调入京城，以便控制，苏峻十分清楚庾亮的用意，恐其害己，不肯受诏。
当时，有个朝中大臣讽刺苏峻不敢进朝为官，苏峻反驳道：“庾亮怀疑我图谋造反，我入朝为官岂可活命？我宁愿山头望延尉，不能延尉望山头。”于是，联合祖约以讨伐庾亮为名举兵反叛，一路逼近京师。
起初，温峤得知苏峻不肯受诏入京，便产生怀疑，恐其不利于朝廷，请求庾亮让自己回京师护卫成帝。而庾亮怀疑镇守西部边境的征西大将军陶侃会趁机叛乱，就急报温峤书信：“吾忧西陲过于历阳，足下勿越雷池一步也。”
历阳，即历阳县（今安徽省和县），当时苏峻的驻军所在地。温峤驻军江州（今江西全省和湖北武汉一带）如果离开江州回京师建康，必须经过雷池。所以，庾亮叫他：“无越雷池一步”，实际上就是叫他不要回京，一步也不许动。庾亮嘱咐温峤：“我担心西部边境，万一出事，要比历阳的苏峻更加麻烦，所以你一定要坐镇原防，按兵不动，千万不可跨过雷池，哪怕一步也不行。”
同时，王导也奉庾太后的诏令，集结三吴义兵，即吴兴、吴国、义兴的官吏自募士兵，进京护卫朝廷。但是庾亮担心王导借此机会扩大自己的势力，便不准义军进护京师。由于庾亮的阻挡，京师兵力匮乏，力量薄弱，无可据守。
苏峻部将韩晁率军入寇宜城，庾亮率军抵抗，大败。苏峻乘胜进逼建康，庾亮亲自率领六军迎战苏峻于建阳门外。尚未布好阵势，苏峻大军便冲杀过来，庾亮一败涂地。庾亮带着三个弟弟庾怿、庾条、庾翼乘小船慌忙西逃，苏峻部将乱军追击。庾亮左右有人拉弓射敌，慌乱之中射中了自己船上的舵工。致使庾亮大惊失色，十分狼狈。
庾亮弃城逃走之前，无言见王导，只好对侍中钟雅说：“这里后事就拜托您了。”钟雅长叹一口气说：“现在栋梁折断，房屋倾颓，是谁的责任啊！”庾亮面红而惭道：“今日之事，不复再言，只望你能保护幼主平安。”钟雅无奈，只好和王导一起护拥成帝于太极殿，可怜幼主司马衍，小小年纪却遭此大祸。文武百官不知去向，只剩下老臣王导、钟雅、褚翼、苟崧数人围护在身边。
苏峻攻入大殿，士兵挥动戈矛冲向帝座，威逼左右侍从离开成帝，王导破口大骂：“冠军将军苏峻未曾觐见皇上，尔等小人竟敢肆意侵逼？”遂以身护卫成帝。王导素以勋德辅政，待人和蔼平易，且善于因事成就。现在虽已年过半百，手无寸铁处此险境，但威势依旧慑人，苏峻以前对王导颇有好感，此时王导挺身而出，面无惧色，仍不失往日宰相之风度，便下令士兵下殿，不再过分威胁。苏峻带兵下殿，却突入皇太后内宫，逼辱太后，剥裸左右侍女为戏。一时间，乱军四处抢掠，并驱使群臣四处奔窜，百姓号泣。太后被辱，惊愤而死。
太后庾氏，性情仁厚，姿仪端庄大方，容貌清逸秀美。明帝即位，封为皇后；成帝即位，尊其为明穆太后。时群臣上表：“天子年幼，恳请太后应该像汉代和熹皇后一样临朝听政。”明穆太后三辞不肯，不得已才受命摄政，却将大权交与兄长庾亮。万万没有想到，由于庾亮的恃傲专权，连累自己惨遭杀身之祸。
一言不察，祸国亡身
战国时期，齐有孟尝君，赵有平原君，魏有信陵君，楚有春申君，史称战国四公子，他们都曾位至相国，受封食邑，权倾一时，然而这四人的命运结局却大不相同，孟尝君和平原君终于相位，信陵君因酗酒而卒，春申君则落了个身首异处，全家被灭的下场。
春申君，名黄歇，战国时期楚国人。春申君是他的封号。得此封号是因为他曾成功地将楚国从秦军的强大攻势下拯救出来，并保全了楚顷襄王太子完的性命。
春申君最初臣事楚顷襄王，博闻善辩，颇受赏识。当时，秦国在争霸战争中日益强盛，而楚国连连失利，仅楚顷襄王二十年（前279）和二十一年（前278）两年间，楚国先后丧失鄢（今湖北省宜城县东南）、邓（湖北省襄樊市北）等五座城池，而都城郢（今湖北省江陵县西北）被占领，王室的祖坟被焚毁，楚顷襄王被迫将都城改迁陈（今河南省淮阳县）。楚国元气大伤，正在此时秦昭王又联合韩、魏企图一举消灭楚国。在此危难之际，楚顷襄王将出使秦国解除国难的重任交给了春申君。
春申君出使之前，殚精竭虑地写了一封长长的书信，一到秦国就奉上给秦昭王，信中极言秦、楚对立的弊端以及与韩、魏结盟的不妥。秦昭王读后连连称善。于是解除了与韩、魏的联盟，遣使与楚国结盟。楚国暂时渡过了难关，春申君一封书信而使秦、楚化敌为友，名声因此大振。
古时两国结盟，须以国王之子孙作为互换的人质。楚顷襄王派太子完为质于秦，陪同的使者就是春申君，他与太子完在秦国被扣留了十余年，直至楚顷襄王三十六年（前163）楚王病重将逝，太子完恐其父临死易太子，急欲回国巩固储位，然而秦国不愿放其归国。春申君在双方胶着之际，又一次施展了善辩的才能。
他对秦国的相国应侯范雎说：“如今楚王大病不起，秦国如果放太子完归国，日后太子得立为楚王，必与秦国维持联盟的密切关系；若不放太子完，他在秦国的都城不过就是一布衣之人，楚国另立他人，就不一定与秦国相亲善了，愿您深思熟虑！”应侯觉得有理，急忙禀告秦昭王。秦昭王只同意春申君归国探视楚王，仍要扣押太子完。
春申君劝说无效，就将太子完乔装打扮成楚国使者的样子送出秦国，春申君则住在太子完的居舍中称病不出。等太子完走远，估计秦国追不上了，春申君才主动向秦昭王禀告说：“楚国太子已经回国，放走了他，我确实有罪，愿大王赐我一死！”秦昭王大怒，令其自裁，已被春申君说服的应侯对秦昭王说：“春申君如此忠于太子完，一旦太子完立为楚王，必定会重用他，不如放他也归国，使他继续为秦楚的亲善尽力。”秦昭王于是放了春申君。
春申君回到楚国三个月，楚顷襄王就病故了。太子完继承王位，即楚考烈王。鉴于春申君对其归国即位所表现出来的舍生忘死赤胆忠心，考烈王毫不犹豫地将相权交给了他，并封他为春申君，赐淮北十二县。
春申君为楚相长达25年之久。在此期间，他曾率兵解秦国对赵国的邯郸之围。并北伐兼并鲁国，使楚国一度恢复了强盛的局面。楚考烈王二十二年（前241）楚、赵、魏、韩、卫合纵伐秦，乃以楚国为纵长，作为五国之首。但是，此时秦国兼并诸侯，统一中国的态势已不可逆转，五国之师至函谷关（今河南灵宝城西北）一战而败。楚考烈王却以此责怪春申君谋划不善，慢慢开始疏远他。春申君为了保住自己的地位，处心积虑地要重新得到国君的宠信，然而物极必反，其灾祸也随之而至。
楚考烈王多年无子，深以为忧。春申君为他多方寻求妇人，无奈进献多人仍不获一男儿。赵国人李园贪图富贵，想将自己的妹妹女环进献给楚王，又怕因不生男儿遭到冷遇，于是，兄妹二人想出一计。一次，李园请假回家，故意逾期而返，春申君问其缘故。李园说：“我有一妹，能鼓琴诵诗，齐王派人来求聘她，我与使者饮酒，故而失期。”春申君马上想到楚王正在物色女子，即令李园将女环带来。哪知春申君一见女环貌美且能歌善舞，顿起爱心，竟将她留宿身边，据为己有了。不久，女环就有孕了，这正是他们兄妹所渴望的。女环对春申君说：“楚王宠信您，虽兄弟不如也。但是楚王无子，百年之后只得以其兄弟嗣位。您平时依仗楚王的信任，对其兄弟多有失礼之处，一旦其兄弟得立，灾祸必将降临您的身上。”春申君为此极为恐慌，女环乘机劝道：“如今我已有身孕，但是他人并不知晓，您如果把我进献给楚王，我若得天助而生一子。楚王必会宠幸我。日后您的儿子也就成了王位的继承人，整个楚国不就是您的了吗？”这是整个一出吕不韦的故事再现。春申君听后大为赞叹，忙将女环安置到别处，然后向楚王说：“有一女子据面相上看，可生男儿。”楚王随即召幸。怀胎十月，女环果然生下一子。楚王大悦，即立为太子，女环也被立为王后，连李园也大受重用。
然而，春申君的如意算盘并未打好，女环做了王后，李园就起了杀死春申君之心，因为他害怕春申君将其兄妹的诡计泄漏出去。于是，他暗中豢养了许多亡命之徒，寻机杀人灭口。楚考烈王二十五年（前238）楚王病重。春申君的门客朱英提醒他说：“楚王卒，李园必使人据权而杀君以灭口。”春申君却不以为然，说：“李园，弱人也，仆又善之，且又何至此！”
春申君的结局却不幸被朱英言中。楚考烈王一卒，李园就率先入宫内，令敢死之士埋伏在棘门（楚国都寿春城门），当春申君进入棘门，众伏兵忽起，春申君还来不及反应已命丧黄泉。他们还将春申君的头颅割下，扔到棘门之外。为了斩草除根，李园又将春申君一家全部杀害。当然，只留下了春申君与女环所生的那个儿子，他就是楚王的继承人，即楚幽王。
春申君为了长保富贵，与李园兄妹耍阴谋，施诡计，最终落了个满门皆灭，身首异处的下场，亦可谓自作自受也。
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