老子曰： “慈故能勇，俭故能广。”①或曰： “慈则安能勇?”曰：“父母之于子也， 爱之深， 故其为之虑事也精。以深爱而以行精虑，故其为之避害也速，而就利也果。此慈之所以能勇也。”非父母之贤于人，势有所必至矣。辙少而读书， 见父母之戒其子者，谆谆②乎惟恐其不尽也;恻恻③乎惟恐其不入也， 曰： “呜呼! 此父母之心也哉!”师之于弟子也， 为之规矩以授之， 贤者引之， 不贤者不强也;君之于臣也， 为之号令以戒之，能者予之， 不能者不取也; 臣之于君也，可则谏， 不则去;子之于父也， 以几谏， 不敢显， 皆有礼存焉。父母则不然，子虽不肖④， 岂有弃子者哉?是以尽其有以告之，无撼而后止。《诗》曰： “泂酌彼行潦，挹彼注兹， 可以饙饎， 岂弟君子，民之父母。”⑤夫虽行潦之陋而无所弃，犹父母之无弃子也。故父母之于子，人伦之极也。虽其不贤，及其为子言也，必忠且尽，而况其贤者乎!
太常少卿长沙孙公景修⑥， 少孤而教于母，母贤，能就其业。既老，而念母之心不忘， 为《贤母录》， 以致其意。既又集《古今家诫》，得四十九人， 以示辙， 曰：“古有为是书者， 而其文不完，吾病焉，是以为此， 合众父母之心， 以遗天下之人。庶几⑦有益乎?”辙读之而叹曰： “虽有悍子忿斗于市，莫之能止也， 闻父之声， 则敛手而退，市人之过者，亦莫不泣也。慈孝之心人皆有之，特患无以发之耳!今是书也， 要将以发之欤! 虽广之天下可也。自周公⑧以来， 至于今， 父戒四十五， 母戒四， 公又将益广之未止也。”元丰二年⑨四月三日眉山阳苏辙叙。
(“四部丛刊”本《栾城集》第二十五卷)
注释 ①“慈故能勇，俭故能广”——出自《老子·第六十七章》。慈，慈爱。俭， 节省、俭约。广，扩充。慈爱可以增加勇气，俭约可以得到扩充。②淳谆——教诲不倦的样子。③恻恻——犹言切切，诚恳的样子。④肖——善、贤。⑤“泂酌彼行潦，挹彼注兹，可以餴饎。岂弟君子， 民之父母”——出自《诗经·大雅·泂酌》。泂，远。行潦(lao)，流潦，此指活水。挹(yi)， 舀。餴饎(fen chi)，餴饎为炊黍。意谓：到远处取那活水，那儿舀，这儿倒，蒸米炊饭真是好。和悦的人是人民的父母亲。⑥孙景修——人名，其生平事迹不详。⑦庶几一一或许，大概。⑧周公——西周初年政治家。姬姓，周武王之弟，名旦，亦称叔旦。因采邑在周(今陕西岐山北)，称为周公。曾助武王伐纣灭商，武王死后，成王年幼，由他摄政。⑨元丰二年——公元1079年。元丰，宋神宗年号。
赏析 具有悠久文化历史的中华民族，不仅重视学校(私塾)教育，尤其重视家庭对子女的教育。且不说孟母三迁教育孟子之类的故事，就是单以家训或家书的形式，教育子女后代的书籍就有很多。古代著名的，诸如：颜之推的《颜氏家训》、朱柏庐的《朱子家训》、司马光的《家范》、曾国藩的《曾国藩家书》等等。他们多是教育子女后代立身治家之法，主张知行并进，强调勤俭持家，说明各项道德准则等等。可以说，这些教诲无不浸透着为父为母对儿女的关心和爱护，浸透着父母对儿女的款款深情。而苏辙此篇《〈古今家诫〉叙》则着重赞扬了父母给予儿女们的慈爱之心。
序文首先以《老子·第六十七章》中的一句话作为自己立论的依据。随之采用自问自答的形式，论述了“慈之所以能勇”的道理。认为父母对子女爱得越深，为其考虑问题也就越周全，这不仅可以使子女迅速地避免祸害，而且也使子女很快地得到成功。苏辙的这段议论可以在《战国策·触詟说赵太后》中的赵太后身上得到验证。强秦进攻赵国，赵国向齐国请救，但齐国却提出以赵太后爱子长安君为人质的条件。太后溺爱长安君拒不接受。触詟就与赵太后说到了怎样才是真正爱子女的问题。触詟明确指出“位尊而无功，奉厚而无禄”的危害性。认为爱子女，要为子女从长计议，把长远利益与眼前利益结合起来， 为使长安君今后能在赵国站稳脚，就要为国立功。赵太后终于答应了长安君“质于齐”，解除了赵国的危机，稳定了赵国的局势。可见一位母亲为了子女的前途是怎样的煞费苦心!苏辙结合自己年幼读书所记之事描述其母——“谆谆乎惟恐其不尽也;恻恻乎惟恐其不入也。”叙述非常形象、生动，把一位母亲教育子女时独有的耐心、诚挚和满怀希望的神态表现得淋漓尽致。为了进一步说明父母对子女教育与一般人教育存在的不同，苏辙又以师之于弟子、君之于臣、臣之于君、子之于父等多方面作比衬，使人真正体会到父母的情怀。他们确实在“尽其有以告之，无憾而后止”，达到了至诚至殷的地步。而文章通过《诗经·泂酌》中诗句引用，以“行潦之陋而无所弃，犹父母之无弃子也”做比喻，更深地阐明了子女再愚笨，做父母的也绝不会放弃对他们的启迪、帮助和教育的道理，由衷地发出了“故父母之于子，人伦之极也”的感慨。最后序文点明孙景修修著《古今家诫》就是因为： “少孤而教于母”， “为《贤母录》， 以致其意”，以及古有家诫之书但“其文不完”，辑此书以“遗天下之人”。
此篇序文很有特色，不仅把所序书的写作原因、内容、体例等说明性文字写得情趣盎然，而且还把自己饱满的情感贯注到了全文。序文有描写，有议论。描写处生动形象;议论处淋漓风发，融情于描写、议论之中。或进行比衬，或引用古诗，或发出感慨，给人以雄伟奔放而又委婉条畅的感觉，深为父母的慈爱仁德所感动。即使对今天的父母说，这种对子女的教育也是很有启迪意义的。
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