《夷坚初志》成，士大夫或传之。今镂板于闽、于蜀、于婺、于临安①，盖家有其书。人以予好奇尚异也，每得一说或千里寄声，于是五年间又得卷帙多寡与前编等，乃以《乙志》名之。凡甲、乙二书，合为六百事，天下之怪怪奇奇尽萃于是矣。
夫齐谐②之志怪，庄周之谈天，虚无幻诞，不可致诘;逮干宝之《搜神》③，奇章公之《玄怪》④，谷神子之《博异》⑤，《河东》之记⑥、《宣室》之志⑦、《稽神》之录⑧，皆不能无寓言于其间。若予是书，远不过一甲子⑨，耳目相接，皆表表有据依者。谓予不信，其往见乌有先生⑩而问之。
乾道二年(11)十二月十八日番阳洪迈景卢叙。
(《笔记小说大观》本五十卷《夷坚志》，江苏广陵古籍刻印社1984年版)
注释 ①“今镂板”句——镂板，雕板刊行。闽，今福建一带。蜀，今四川一带。婺(wu)，今浙江金华一带。临安，今杭州市。②齐谐——《庄子·逍遥游》：“齐谐者，志怪者也。”成玄英疏：“姓齐名谐，人姓名也。亦言书名也，齐国有此俳谐之书也。” ③干宝之《搜神》——指东晋史学家、文学家干宝所撰志怪小说《搜神记》，是魏晋南北朝该类作品的代表作。④奇章公之《玄怪》——奇章公即牛僧儒(779—847)，唐敬宗时封奇章郡公。《玄怪》即《玄怪录》(又名《幽怪录》)，已佚。今《太平广记》中尚存三十余篇。内容多志怪，文辞工丽，为时人所重。⑤谷神子之《博异》——谷神子，疑为晚唐诗人郑还古，或疑为冯廓。《博异》即《博异记》，所记皆神怪之事。⑥《河东》之记——即《河东记》，唐薛渔思撰志怪小说集。原三卷，已佚，《说郛》辑录一卷。⑦《宣室》之志——即《宣室志》，笔记，唐张读撰。汉文帝曾召贾谊于宣室，问以鬼神事，书名取义于此。⑧《稽神》之录——即《稽神录》，宋徐铉所撰笔记，原书已佚，明毛晋辑得六卷，《拾遗》一卷，皆录神怪之事。⑨甲子——天干地支依次相配，自甲子至癸亥，其数六十。古人用以纪年，一甲子即六十年。⑩乌有先生——虚拟的人名。司马相如《子虚赋》托为子虚、乌有、亡是公三人问答之辞。《史记·司马相如列传》：“乌有先生者，乌有此事也。” ⑾乾道二年——公元1166年。乾道，宋孝宗赵眘年号。
赏析 洪迈的《夷坚志》，取《列子》“夷坚闻(怪异)而志之”语以名书，内容多录怪异，也杂有当时市民生活及六朝以来的志怪作品、《太平广记》中的故事。书于十余年间陆续编成，凡甲至癸二百卷，支甲至支癸、三甲至三癸各一百卷，四甲至四乙各十卷，共四百二十卷，今已残阙，以涵芬楼排印的二百零六卷本搜辑较备。
《夷坚志》是宋人志怪小说集中规模最大的一部。该书按甲、乙、丙、丁等分集出版，每出一集即作一序，此即其《乙志》之序。
《乙志序》清楚地告诉了我们此书的题材来源：“《夷坚初志》成……人以予好奇尚异也，每得一说或千里寄声，于是五年间又得卷帙多寡与前编等，乃以《乙志》名之，凡甲、乙二书，合为六百事，天下之怪怪奇奇尽萃于是书矣。”它除了对个人所见所闻加以载记外，更离不开许多同好的帮助。这部卷帙繁浩、内容庞杂的鸿篇巨著是集腋成裘的结果。
序文回顾了《夷坚初志》写成后在社会上产生的反响：“士大夫或传之，今镂板于闽、于蜀、于婺、于临安，盖家有其书。”特别要指出的是，这许多读者中，“士大夫”占了很大的比例，而且，他们不仅阅读，还热心地搜集资料，邮筒相寄，以促进洪迈新的志怪作品的产生。这一切都表明，志怪小说在当时虽不登大雅之堂，无法与处于文坛正宗的诗、文相提并论，但却是涌动在社会中的一股洪流，不仅在民间被辗转相述，而且也活跃于士大夫阶层， 尚奇谈异已成为当时社会上的一种普遍趣味。序文对此虽廖廖数语，却为我们了解当时志怪小说的传播情况提供了一个重要信息。
洪迈还对志怪小说发表了自己的看法。在谈及以往的志怪书时，他说：“夫齐谐之志怪，庄周之谈天，虚无幻诞，不可致诘。逮干宝之《搜神》……皆不能无寓言于其间。”洪迈似乎只是在陈述一个事实，但与后面“若予是书，远不过一甲子，耳目相接， 皆表表有据依者”的话联系起来，似乎对齐谐、庄子的太过“虚无幻诞”，以及《搜神》、《玄怪》之类的注重“寓言”颇有微辞。他似乎欣赏的是“表表有据依者”的“实录”。然而末尾“谓予不信，其往见乌有先生而问之”又是对其“皆表表有据依者”的否定。
其实，从洪迈貌似“矛盾”的话语里，不难窥见他的真意：作者首先说明，他写的虽然是“天下之怪怪奇奇”的故事，但其中“不能无寓言于其间”，也就是说是有所寄托的，是有益于世的有为之作，而非纯客观的自然记录。其次，所谓“皆表表有据依者”，只是强调“耳目相接”的“真实”，并不是自然客观的生活真实。将其“皆表表有据依者”与“谓予不信，其往见乌有先生而问之”联系起来看，洪迈所论是志怪小说的艺术真实，而非机械地模仿生活真实。虽然“虚无幻诞”，事非实有，却合乎情理，不失其真。他的表述尽管有欠明晰，却启迪了后世对于小说与生活的关系、生活真实与艺术真实的关系诸问题的理论探讨。
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