柳子厚墓志铭
子厚讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵失御史，权贵人死，乃复拜侍御史，号为刚直，所与游，皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角，众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人，名声大振，一时皆慕与之交，诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史，未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘，而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师，又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政耶？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡、湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人，且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识，落陷阱，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计，闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾藉，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔，材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马、刺史时，亦自不斥，斥时有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力以致必传于后如今无疑也。虽使子厚得所愿，为将相一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。
说明
韩愈和柳宗元是情谊深笃的朋友，他虽然对柳宗元参与王叔文集团的政治活动略有微辞，但对柳宗元才调高绝却长期遭贬的境遇深为同情。所以，当柳宗元去世以后，韩愈先后写了好几篇悼念亡友的文章，这篇墓志铭，就是其中影响较大的一篇。
这篇文章没有泛泛而谈柳宗元的一生，而是突出了柳宗元最具风范的几个侧面。如“赎归奴婢”，是其一系列兴利除弊优异政绩的代表；出入经史，议论古今是其踔厉风华的文学风采的表现；自己虽在贬斥之中，却“以柳易播”，急朋友之难的行为，是其高尚美德的体现。
作者精于选材，详略得当，结构严谨而句法灵活，叙述饱含情感又夹以议论，在深深地哀挽朋友之中流露出自己的不平之气，有着很强的艺术感染力。
集评
刘禹锡曰：子厚之丧，昌黎韩退之志其墓，且以书来吊曰：“哀哉若人之不淑！吾尝评其文，雄深雅健似司马子长，崔（驷）、蔡（邕）不足多也。”安定皇甫湜，于文章少所推让，亦以退之之言为然。凡子厚名氏与仕与年，暨行己之大方，有退之之志若祭文在。
——唐·刘禹锡《唐故尚书礼部员外郎柳君集记》
茅坤曰：昌黎称许子厚处，尺寸斤两，不放一步。
——明·茅坤《唐宋八大家文钞·唐大家韩文公文钞》卷十五
储欣曰：昌黎墓志第一，亦古今墓志第一。以韩志柳，如太史公传李将军，为之不遗余力矣。
——清·储欣《唐宋八大家类选》卷十三
沈德潜曰：子厚之失足于叔文，躁进则有之，阿党则非也。昌黎不设其事，感慨惋惜，在隐跃间，先表其好学，次详其政绩，次述其交谊，而归结于文章之必传。沉郁苍凉，墓志中千秋绝调。
——清·沈德潜《唐宋八家文读本》卷六
浦起龙曰：论子厚者，可以两言尽之。曰文章震世，曰轻踦被斥。此志激荡低徊，都不出此两意。无笔不伸，无笔不扣。
——清·浦起龙《古文眉诠》卷五十
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