昔年钩隐索幽奇，只向纵横枝上觅。
而今拍手笑呵呵，九九元来九十一。
这首《梦中偶得》作于1220年。原诗有序曰：“庚辰正月，梦旃檀刹澄公托万松老人乞算筹于予。予以九十一茎赠之，乃作颂一绝。觉而犹忆，遂录之为他日一笑云。”澄公，圣安澄公也。作者曾有《从圣安澄老借书》、《梦中赠圣安长老》、《谢圣安澄公馈药》等诗赠他。万松老人，指燕京报恩寺万松行秀禅师。行秀于荆州净土寺出家，并建万松轩以自适。金承安二年(1197年)，诏住西山仰山栖隐禅寺，后住报恩寺。耶律楚材曾拜万松老人为师，皈依佛教。万松称他“大会其心，精究入神，尽弃宿学，冒寒暑，无昼夜者三年，尽得其道。”耶律楚材对万松老人极为尊敬，曾赠诗多首。
这首诗写作者的心态，必须做 “颂”看。“昔年钩隐索幽奇”两句，写参禅的心路历程。“钩隐索幽”，四处寻觅，未能得悟。要求得人生真正的解脱、真正的独立、真正的自由、真正的潇洒，要完成人生的使命、赢得生命的永恒，就必须 “参”。“参” 是必不可少的。“参”的目的是“悟”，所谓“见性成佛”。“而今拍手笑呵呵，九九元来九十一。”这便是 “悟”。禅宗提倡顿悟。但这个“悟”，并不是一 “参”便悟。不然的话，赵州禅师也不会要人坐看30年《六祖坛经》了。禅的悟便是生命的觉醒。坦率地说，耶律楚材的“悟”，只能说是有所会心、有所领悟而已。原诗有尾注说： “仍嘱咐从者云： 若澄公道： ‘何不云八十一？’ 汝但应云：‘果然果然’。拂袖便出，觉而自著语云： ‘几日昏沉，梦中挫五。’”“九九八十一”是常规，“九九八十一”者，喻佛性真理，必须从打破常规处求之。耶律楚材参禅学佛，虽未能见性成佛，却也到了一定地步。这里既写了禅悦，也写出了洒脱的心态。
这首诗前两句写“参”，后两句写 “悟”，一宾一主，层次分明。由参而悟，一气呵成。耶律楚材曾说自己 “杜绝人迹，屏斥家务，虽祁寒大暑，无日不参，焚膏继晷、废寝忘餐者几三年”。从此诗看，则他后来仍然在“参”。耶律楚材对于佛理禅机，也时有所悟。“西天三步远，东海一杯深”，连他师傅万松老人都说“未易及此”。人称耶律楚材“性禀英明，有天然之才，或吟哦数句，或挥扫百张，皆信手拈来，非积习而成之。盖出于胸中之颖悟，流于笔端之敏捷。”这首《梦中偶得》，可说是代表。它“语皆本色，惟意所如，不以研炼为工。”自然天趣，禅味浓郁，是一首极为难得的小诗。
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