子谓颜渊,曰:“惜乎!吾见其进也,未见其止也。”
这里的“进”与“止”,通常和前面的“譬如为山”章的“进”与“止”作同样的理解,即前进与止步。但也有另外一解: 止于中。专指颜回死得早,尚未达到应该的境界。因为此章是孔子追忆颜回,有“惜乎”的感叹,故后一种解释似更合乎语境。
颜回虽然没能“止于中”,达到应有的境地,但从孔子对他的褒赏来看,后儒都推断颜回的基础与规模已成,如天假其年,其气象将能很好地继承孔子。也许正因为此,即使颜回早逝,后儒仍称他为“亚圣”。
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