〔近代〕林纾
林子啜茗于湖滨之肆。丛柳蔽窗，湖水皆黯碧若染，小鱼百数来会其下。戏嚼豆脯唾之，群鱼争喋。然随喋随逝，继而存者三四鱼焉。再唾之，坠缀葑草之上，不食矣。始谓鱼之逝者皆饱也，寻丈之外，水纹攒动，争喋他物如故。余方悟钓者之将下钩，必先投食以引之，鱼图食而并吞钩，久乃知凡下食者皆将有钩矣。然则，名利之薮，独无钩乎？不及其盛下食之时而去之，其能脱钩而逝者几何也？
——《畏庐文集》
〔注释〕 林子：作者自谓。 肆：此处指茶馆。 喋：鱼或水鸟吃东西。 葑：生于水泽的蔬类植物。 薮：指人或东西聚集的地方。
湖滨啜茗，柳下观鱼，本是游湖者怡然自得的一刻，作者却借鱼喻人，由自然及社会，发了一通感慨。
作者面临碧水丛柳，见湖中小鱼聚集，顿生戏鱼之心，随着作者吐出豆脯，马上观赏到群鱼争喋的湖景。游客喂鱼以取乐，本是人之常情；群鱼见饵而争食，亦为鱼之天性。作者平平叙来，笔下的鱼群并无反常之举。百数之鱼，在争抢了一阵后，存者只剩三四，甚而不再食豆脯，听任作者唾之于“葑草之上”。文章至此，出现了波澜，使人产生疑惑，鱼何故弃食而逝呢？有点儿反常了。出于粗浅的观察，作者起初还以常人之心度群鱼之腹，认为“逝者”都吃饱了。然而，这群鱼仅在“寻丈之外”，“争喋他物如故”。笔锋再一折，否定了作者刚才的认定，群鱼并非吃饱，而是易地而食。由于疑团仍不得解，这就引发了作者的进一步思索。
经过作者的一番观察推断，对鱼群的认识得到了深化，个中原委终被悟出：人们往往利用鱼的“贪饵吞钩”这致命弱点来钓鱼，鱼不恋食一处，正是它们保持警觉的策略。鱼争食，是为充饥；鱼逝去，是为避祸。两种行为的目的全在求生。自然界的鱼在遭人类暗算的境况下，选择了易地而食的两全之法。作者感悟之前所表露的不解与惊奇，正是不知鱼之故。
反顾人世间，名利正如钓饵，引诱众人竞相逐之，作者深谙“君子喻以义，小人喻于利”的儒训，趋利舍义，必然如同爱饵之鱼终将上钩一样，失去君子安身立命之本。作者以鱼为鉴，提醒君子们早作藏身之计，以免上名利之钩，因为“不及其盛下食之时而去之”，就难以“脱钩而逝”了。作者虽未明说“下食”者为谁，但暗指仗势以售其私的权贵们，已尽在不言中了。作者由知鱼进而知世，巧妙地将自然现象和社会现象联系起来，并与本人的生活体验相合。作者光绪八年中举后，即不求进身之阶，自觉“宦情早淡岂无因，乱世诚难贡此身”(《七十自寿诗》)，断然回绝袁世凯、段祺瑞等“下食”者的招聘，在名利面前，拒不受饵。
《湖之鱼》描述湖滨观鱼一景，通过设疑与解疑，融进作者的主观感受，以具体可感的形象来点明道理，充满了天趣。由一幅游湖戏鱼图，生发出对世态的联想，看起来很有点杀风景，但其中的警世意味还是很值得人们反思的。
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