哈佛大学曾经做过一个关于目标对人生影响的跟踪调查，对象是一群环境、智力、学历等方面的条件差不多的年轻人。调查结果显示：27％的人没有目标，60％的人有模糊的目标，10％的人有短期的清晰目标，3％的人有长远而清晰的人生目标。
25年后，哈佛大学再一次对原来那批人进行了调查，结果显示：27％的人对人生没有目标，他们生活得很糟糕，对自己和社会都充满了怨气，生活在社会的最底层；60％的人开始时有模糊的目标，但是在实现的过程中被各种困难或是问题扰乱后，都偏离了最初的目标，以至于25年后的他们早就忘了年轻时的理想和目标，他们的生活安稳而平凡，大多生活在社会的中下层；10%拥有短期目标的人，不断实现短期目标，过着比上不足比下有余的生活，这些人集中在社会的中上层；剩下的3%有确定的人生目标的人几乎都成了社会各界的精英，生活在社会上层。
由此可见，选择一个清晰而长远的目标是非常重要的。也可以说，目标的力量是强大的。清晰实际的目标有助于指导人们走向成功，而好高骛远或模糊、不切实际的目标则会让人们停滞不前，甚至倒退。
生活对那些有目标的人来说是美丽的，这些人的一生都在为某个目标而奋斗。目标是梦想的基石，为了实现梦想，你必须选对目标，并向着那个目标不断努力。但是，选择目标，并非是要你现实地对待某件事，也并非要你把它缩小，而是让你把目标更大、更清楚地设定出来。
约翰•高德从小便是一个敢于梦想、敢于挑战的人。
15岁时，他将他一生想要做的事，列在一张单子上，共有127个他希望达成的目标，其中包括探险尼罗河，攀登珠穆朗玛峰，研究苏丹的原始部落，5分钟跑完1英里，把《圣经》从头到尾读一遍，在海中潜水，用钢琴弹《月光曲》，读完《大英百科全书》，环游世界一周……
如今他已过中年，是目前世界上依然健在的最著名的探险家之一。他不仅已经完成127个目标中的105个，还完成了许多其他令人兴奋的事。
他还想访问完全球所有国家，全程探险中国的长江，到月球去访问等充满挑战的冒险。
目标有着巨大的威力，它能循序渐进地推动梦想的实现。每个人都像一艘小船，目标就像海上的灯塔，只有选择对了目标，并努力朝着正确的方向行驶，才能早日安全抵达目的地。成功并非一蹴而就，只有按照选好的目标，一步一个脚印地不断前行，才能接近成功。
选对目标很重要，坚守目标也很重要。正如哈佛大学所做的“测定目标对人生的影响”调查结果一样，生活中大多数人在年轻的时候曾有过模糊的目标，然而他们却未能清晰地确定自己的目标，以至于在现实中逐渐忘却了目标。
曾经有个老师给他的学生讲了这样一个故事：“在一个树林里，三只饥饿的猎狗将一只土拨鼠定为晚餐目标不停追赶，这只土拨鼠不得不逃到一个树洞里。而这个树洞就有一个出口，并且从树洞里跑出来个小猪，小猪看到猎狗后也被吓得疯跑。后来，小猪爬到另一棵树上藏了起来，但是因为紧张而没有坐稳，摔了下来，正好砸死了树下观望的三只猎狗。最后，小猪成功跑掉了。”
故事讲完之后，这个老师说：“学生们有什么疑问可以提出来。”
学生们说：“小猪跑不过猎狗，小猪不会爬树，还有一头小猪怎么可能一下砸死三只猎狗？”
然而，老师却说道：“你们都没问土拨鼠，土拨鼠去哪里了？”
学生们这才意识到因为小猪的出现，大家都忙着想这只小猪的问题，竟然忘了猎狗的晚餐目标是土拨鼠。土拨鼠从学生们的脑海里消失了。
的确，很多人都会犯上述故事中学生们所犯的错误，明明自己原本的目标是土拨鼠，结果却因为被小猪干扰，而忘记了。比如，在职场中就有这么一群人，他们嘴上刚说完要上网查工作资料，但是转眼就去看八卦或者是体育新闻去了，一个小时之后领导去问他资料是否查完了，他才梦中惊醒似的想到自己上网的原本目的。这些人往往对生活没有目标，即使有目标，也很少按照自己设定的目标安排自己的工作，他们的工作效率很低，常给人一种不踏实的感觉，成功也因此而离他们很远。有了目标，却不坚守目标，那么一切都将是徒劳的。
歌德说过，“生命里最重要的事情是要有个远大的目标，并且凭借才能与坚毅来达成它。”确实如此，世上最重要的事，不在于我们身在何处，而在于我们朝着什么方向走。虽然选择目标的方向并非易事，它甚至包含一些痛苦的自我考验。但无论付出什么样的努力，它都是值得的。成功者都不是空洞的梦想者，他们的梦想是由目标的珠子连接起来的，凭借着有目标的梦想使他们产生不满足，进而激励他们加倍地奋斗，最终达成他们的大目标——梦想。
在人生的道路之中，无论面对任何艰难险阻都不放弃自己人生目标，这样的人最终都能取得成功。反之，那些随便一些琐事都能吸引他的注意，使他偏离目标，这样的人则很难成功，甚至会经常陷入琐事中而无法脱身。偏离目标的后果非常严重，所以我们在做事的过程中要分清主次，不要理会那些无关的琐事，将自己的精力放在主要的事情上，朝着目标前进。
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