一般情况下，大的产出或报酬是由少数的原因，以及少量的投入和努力所产生的。原因与结果、投入与产出或努力与报酬之间，往往存在着一种不平衡。若从数学方面考虑这种不平衡，得到的基准线是一个80：20的关系：80%的产出或报酬取决于20%的投入或努力。
在现实生活中，有的人整天忙忙碌碌，却不见得有什么成绩；有的人并不怎么忙碌，活得轻轻松松、有滋有味，却成绩斐然——同样是一天24小时，为什么不同的人有着不同的效率和质量？
这是因为，那些整日忙碌的人在做事的时候总是习惯于贪多，总想一下子做成几件事。这种追求面面俱到的做法，很容易使其拘泥于小事而无法正视大事，结果极有可能本末倒置，最终一事无成。所以，我们在做事的时候，一定要先弄清什么事才是最重要的。
伯利恒钢铁公司总裁理查斯·舒瓦普，在公司初创时常常为自己和公司的低效率而忧虑，于是向效率专家艾维·李请教。艾维·李给他的建议是：“把你明天必须要做的最重要的工作记下来，按重要程度编上号码。最重要的排在首位，依次类推。早上一上班，马上从第一项工作做起，一直做到完成为止。然后用同样的方法对待第二项工作、第三项工作……直到你下班为止。即使你花一整天的时间才完成了第一项工作也没关系，只要它是最重要的工作，就坚持做下去。每一天都要这样做。在你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样做。”
5年后，伯利恒钢铁公司从一个鲜为人知的小钢铁厂，一跃成为最大的不需要外援的钢铁生产企业。理查斯·舒瓦普也成为一名举世闻名的钢铁大王。
哈佛商学院的教授在教学中经常给学生讲述一种很有效的做事方法：80：20法则。即任何工作，如果按价值顺序排列，那么总价值的80%往往来源于20%的项目。
简单地说，就是如果我们把所有必须做的事情，按重要程度分为10项的话，那么只要把其中最重要的两项干好，其余的8项工作也就自然而然地顺利完成了。这也就是说，如果我们要把手中的事情处理好，就要分清事情的轻重缓急，学会抛开那无足轻重的80%，敢于舍弃一些细枝末节的小事，把自己的时间、精力全部集中到最有价值的20%中去。这是高效率做事的一个妙招，也是成功者们的共识。坚持这个原则，会给我们的生活和工作带来意想不到的收获。
一个人在运用全部的精力处理最重要的工作时，可以将注意力“封闭”起来。这样，在处理重要任务时，就不会再受外界的干扰，避免为其他次要的事务分散精力。相反，如果一个人在生活和工作中分不清轻重缓急，做事就会没有计划。不但会浪费许多时间，错过大好的机会，更会让自己的努力全部“归零”！
思路突破
学会舍轻就重
成功者不论处于多么复杂的环境中，都会停下来审视一番，把事情分出轻重缓急。先把那些最重要、最紧急的事情做了，再做那些不重要、不紧急的事情，放弃那些没有意义的事情。这样做既节省了时间，又提高了处理事情的效率。
经营事业：有所为，有所不为
80：20法则认为，80%的销售额来自20%的顾客，80%的利润来自20%的顾客。它们之间存在着一种固有的不平衡关系。当把80：20法则运用到市场营销中，我们就可以以此来制订一些更为有效的营销策略。
如果你发现自己公司80%的利润来自20%的顾客，你就会想方设法扩大对那20%的顾客的影响力。这样做，不但比把注意力平均分散到所有的顾客身上更容易，也更值得。现在，最主要的工作就是保住顾客中关键的20%，以及如何把这20%的关键顾客变为常客。
80：20管理法则的要旨在于将20%的经营要务明确为企业经营应该关注的重要方面，从而指导企业家在经营中收拢五指攥成拳，突出重点，全力进攻，以此来牵住经营的“牛鼻子”，带动企业各项经营工作顺势而上，取得更好成效。
应当看到，80：20法则所提倡的指导思想，就是“有所为，有所不为”的经营方略。这一企业管理法则之所以得到国际企业界的普遍认可，就在于它用20%的比例确定了经营者管理的大视野，让企业家们知道，要想使自己的经营管理能突出重点、抓出成效，就必须首先弄清楚企业中20%的经营骨干力量、20%的重点产品、20%的重点用户、20%的重点信息以及20%的重点项目。从而将自己经营管理的注意力集中到这20%的重点经营要务上来，采取有效的措施，确保关键之处得到重点突破，进而以重点带动全面，取得企业经营的整体进步。
美国、日本的一些国际知名企业，都很注重运用80：20法则进行企业经营管理，不断调整和确定企业阶段性的重点经营要务；注重从80：20法则入手，积极思考如何采用得当的方法，使下属企业的经营重点也能间接地抓上手，抓到位，抓出成效。
正因为成功地运用了80：20法则，一个颇具规模的企业才被管理得有条不紊，并使那些重点经营要务在倾斜性管理中得到突出。
活用80：20的致富法则
80：20法则是一个宇宙大法则。这一法则广泛存在于自然界和人类社会。灵活运用它来经商绝不吃亏，因为它是犹太商人千百年来总结出来的经验。
80：20的经商法则是一个具有绝对权威、千古不变的真理法则，依靠这个不变的法则，犹太人获得了世人皆羡的财富。
阿沙德是一位美籍犹太人。二战初，他的父母为了逃避法西斯对犹太人的迫害，逃亡到美国并生下了他。十分不幸的是，阿沙德尚未读完初中，父亲就英年早逝。他不得不中途辍学，到社会上打工，以维持家庭生活。与其他犹太人一样，生活的艰难阻挡不住他求学的决心，他边工作边自学，直到读完了大学。
阿沙德认为，在一个国家中，富有的人远远少于一般大众，但富人所拥有的货币却压倒大多数人。也就是说，一般大众所持有的货币为20%，而其他人所持的货币是80%。因此，做生意前须把80%的精力放在20%的最主要客户上，而不能平均使用力量。阿沙德就是利用了80：20法则，把主要精力集中于富有的客户身上，因而取得了巨大的成绩。短短两年时间，他就成了百万富翁。
后来，阿沙德创办了一家投资公司。他又注意到各国经济在不断发展，需要更多的资金发展大项目。于是，他又想出办法，把犹太人分散的钱积聚起来，吸纳个人的钱购买股票或股权，把集中起来的钱投向耗资多并且回报率高的大项目。这样做，既满足了企业发展的需求，又解决了当地政府发展经济的难题，自己还可以从中获利。正是这样，阿沙德成为华尔街上的一名风云人物。
世界上有太多的80：20现象存在。犹太人认为，不赚钱的经商是不符合“80：20”法则的，因而不能生存下去。欲要赚钱，在经营中就必须懂得核算。这正如一个正方形的内切圆一样，投入的资本，起码要达到一定的利润回报率才合算；如达不到这个比率，就不合算乃至亏本，这样的生意就不能做。
放贷赚钱法是犹太人起家的一招，他们在英国和欧洲产业革命之时，瞄准了企业发展急需资金的状况，以高利率把钱借给那些企业，得到的回报率比自己办企业赚钱还高，而风险相应减少。这是运用80：20法则的又一种表现。
事实上，犹太人善于运用资金，靠筹集的钱增多增值，把其用到最佳的位置上，正是80：20法则的活用。
点亮思维
在你生活或工作的过程中，绝对不可以将自己的精力和努力平均分摊在每一件事情上。“一视同仁”是不可取的。最明智的做法应该是：将有限的精力充分投入到对全局起着关键作用的重要的事情上，从而取得事半功倍的效果。
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