严复

【介绍】：

初名传初，曾改名宗光，字又陵，又字几道，晚号癒懋老人。福州侯官人。福州船政学堂第一届毕业生，在军舰实习五年后，于1877年选送英国留学，入格林尼次海军大学，一面学习，一面注意考察英国社会制度，研究资产阶级社会政治学说，1879年学成回国，任福州船政学堂教习。次年，调任北洋水师学堂总教习，后升总办，执教达二十年之久。甲午战败，维新运动兴起，被称为“精通西学第一人”的严复，在天津《直报》先后发表了《论世变之亟》、《原强》、《辟韩》等政治论文，援引法国卢梭天赋人权说，称人民是“天下之真主”，斥历代帝王为“大盗窃国者”；还根据斯宾塞尔国家强弱存亡三条标准，提出“鼓民力、开民智、新民德”的口号，主张象西方那样创立议院，以君主立宪制代替封建专制，才能使中国富强。1897年，在天津创办《国闻报》，刊登国内外新闻和各种维新言论，与梁启超《时务报》分执南北舆论界之牛耳。严复在维新运动中的最大功绩是译述赫胥黎的《天演论》(今译《进化论与伦理学》)，把达尔文进化论归结为“物竞天择，适者生存”。所谓“物竞”，就是自然界各种生物都在为自身的生存而不停的竞争；而“天择”，则是说只有适应环境的优者、强者才能够保存下来。严复并进一步引伸说，种族与种族，国家与国家之间，也存在这种生存竞争关系，也要遵循优胜劣败原则，并以美洲土著浑浑噩噩几乎灭种，波兰、印度愚昧落后导致亡国为例，大声疾呼中华民族必须紧急行动起来，变法维新，图强图存。他的著作成为爱国人士救亡图存的理论根据。戊戌变法失败，他因为未参与变法实际政治活动，未受更多株连。1900年后，严复离开北洋水师学堂，到上海埋头翻译西学名著，到辛亥革命为止，译有《原富》、《法意》、《群学肄言》、《群己权界论》、《穆勒名学》、《名学浅说》，系统地介绍了西方资产阶级的一整套理论，为处于饥饿状态的中国知识界提供了新鲜食粮，使不少人从封建主义的禁锢下解放出来，成为近代中国著名的启蒙思想家。严复翻译态度严谨，首次提出信、达、雅三条标准。晚年政治上比较保守，曾列名筹安会，并对五四运动持反对态度。1921年病故于福州。译著编入《侯官严氏丛刻》、《严译名著丛刊》。可参看王栻：《严复传》。