（〔英〕伊恩·克夫顿、杰里米·布莱克著，于非译，21.5万字，2018年1月第1版，49.8元）
6章：[1]大背景；[2]动物星球；[3]人类主宰地球；[4]文明；[5]西方的崛起；[6]现代世界。
快速帮助人类在宇宙中自我定位的答案之书。
大背景：[1]138亿年前，宇宙形成于一次大爆炸；[2]46亿年前，我们所处的太阳系形成，包括了太阳、地球以及其他行星；[3]45亿年前，月球形成，可能源于地球与一颗火星大小的行星发生的碰撞；[4]42亿年前，海洋可能开始形成；[5]41亿—38亿年前，地球及其他内行星受到无数小行星的碰撞；[6]40亿年前，地球表面最古老的岩石开始形成。海洋中出现了能够自我复制的有机分子，如DNA；[7]37亿年前，间接证明表明，地球上最早的生命——类细菌出现了，它们以有机分子为食；[8]34亿年前，蓝藻（一种蓝绿色的藻类）出现，它能够通过光合作用吸收能量；[9]24.5亿年前，作为光合作用的副产品，地球的大气层中开始聚集游离氧。
动物星球：[1]6亿年前，最初的多细胞生物出现；5.42亿—4.88亿年前，寒武纪时期，外骨骼的出现导致动物身体结构的多样化，其中包括了三叶虫和腕足类动物。最初的脊椎动物进化出脊索，也就是脊柱的前身；[2]4.88亿—4.44亿年前，奥陶纪时期。三叶虫、腕足类、腹足类和笔石类动物的种类日趋多样化。海胆、海星和菊石类动物出现。有证据表明，在奥陶纪末期，出现了最初的陆生植物，同时许多物种开始大规模灭绝；[3]4.44亿—4.16亿年前，志留纪时期。在物种大灭绝之后，新的海洋生命开始形成，包括类蝎动物和有颔鱼类。最初的无脊椎动物，例如蝎子和无翅昆虫，出现在陆地上，同时出现的还有维管植物，比如石松；[4]4.16亿—3.59亿年前，泥盆纪时期。巨大的珊瑚礁出现。最初的蕨类植物出现。原始两栖类动物出现，这是第一种具有四足的动物，它们开始向陆地进发；[5]3.59亿—2.99亿年前，石炭纪时期。最初的飞行昆虫和爬行动物出现。陆生植物开始广泛繁殖，包括针叶树，而随着时间的推移，这种植物死后逐渐形成大面积的煤炭矿床；[6]2.99亿—2.51亿年前，二叠纪时期。爬行动物种类出现多样化。在这一时期结束的时候，很多种类的海洋动物灭绝，包括三叶虫。许多陆生物种也灭绝了，为恐龙的出现让路；[7]2.51亿—2亿年前，三叠纪时期，恐龙在陆地出现。最初的小型哺乳动物也出现了；[8]2亿—1.45亿年前，侏罗纪时期。许多种类的恐龙、海龟和鳄鱼出现。热带森林出现。第一只鸟类——始祖鸟的化石就出现在该纪的末期；[9]1.45亿—6600万年前，白垩纪时期。开花植物出现，并开始在陆地上占据主导地位。草类出现。在这一纪的末期，恐龙突然灭绝，同样灭绝的还有鱼龙类、翼龙类和菊石类动物。鸟类和哺乳动物幸存下来；[10]6600万—5600万年前，古新世时期。许多全新的哺乳动物出现，包括最初的灵长类动物；[11]5600万—3400万年前，始新时期。哺乳动物日益繁盛，其中包括大象、鲸鱼、啮齿类动物、食肉动物和有蹄类哺乳动物；[12]3400—2300万年前，渐新世时期。草原大面积出现，猴子第一次登上了历史的舞台；[13]2300万—530万年前，中新世时期。始祖马出现，猿出现。[14]700万年前，我们的祖先与黑猩猩和倭黑猩猩的祖先分离开来；[15]600万年前，早期人类开始能够使用后腿进行一段时间的直立行走；[16]530万—260万年前，上新世时期。猛犸象出现。直立行走成为早期人类的常态；[17]260万年前，出现最早的人类使用工具的证据；[18]260万—1.17万年前，更新世时期。冰期与温暖的间冰期交替；[19]240万年前，能人出现；[20]190万—14.3万年前，直立人占据优势地位；[21]20万年前，智人（现代人）出现在非洲，他们在那里生存了大约10万年的时间或者更长；[22]1.17万年前至今，全新世时期。最后一次冰期结束后，猛犸象之类的许多大型陆地动物灭绝。人类开始主宰这个星球。
人类主宰地球：[1]20万年前，智人第一次出现在非洲；[2]15万—5万年前，语言开始发展；[3]10万年前，人类开始走出非洲；早期的墓葬中出现随葬品；[4]7.5万年前，出现穿孔的贝壳项链；[5]4.5万年前，欧洲出现早期真正的现代人；[6]4.2万年前，木质和骨质的长笛出现在欧洲；[7]4万—3.5万年前，在欧洲出现了雕刻在石头和象牙上的人类、动物及人兽混合形象；[8]3.8万—3.5万年前，洞穴绘画艺术已经高度发达；[9]2.2万年前，最后一次冰期的顶峰；[10]1.9万年前，有证据表明在中东地区出现成片的野生谷物；[11]1.4万年前，狗由狼驯化而来；[12]1.3万年前，中国出现了已知最早的可随时携带的艺术品——灵井遗址发现的鹿角雕刻；[13]1.2万年前，欧洲的冰川开始融化；[14]8000年前，小麦和大麦的种植从中东传播到尼罗河流域；[15]7000年前，中国长江三角洲地区的渔猎部族开始种植水稻。西欧出现了以谷物种植的村落；[16]4500年前，南美洲出现了长途贸易。
文明：[1]公元前5500—前4000年，苏美尔文明出现在美索不达米亚（现在的伊拉克）南部的幼发拉底河流域；[2]公元前3650—前1400年，米诺斯文明和其他早期爱琴海文明出现；[3]公元前3100年，第一位法老统一了上、下埃及；[4]公元前2600—前1900年，印度河流域文明进入成熟期；[5]公元前2580—前2560年，吉萨大金字塔被建造；[6]公元前2070年，夏王朝在中国建立；[7]公元前2000年，中美洲的玛雅文明进入了先古典时代；[8]公元前1754年，巴比伦帝国创立了早期的成文法典——《汉穆拉比法典》；[9]公元前1650年，赫梯帝国在土耳其建立；[10]公元前1600年，商王朝在中国黄河流域中游建立；[11]公元前1600—前1500年，奥尔梅克文明在现在的墨西哥建立；[12]公元前1550—前1077年，新的埃及帝国建立；[13]公元前1500—前800年，吠陀时代：古代印度教经文开始创作；[14]公元前1070年，库施王国在现在的苏丹建立；[15]公元前1000年，腓尼基城市进入发展的黄金时代，包括提尔城和西顿城；[16]公元前911—前612年，新亚述帝国统治着底格里斯河流域；[17]公元前900年—前200年，查文文明在今天的秘鲁建立；[18]公元前800—前400年，古代埃塞俄比亚努比亚王国建立；[19]约公元前550年，波斯王居鲁士建立了阿契美尼德帝国；[20]公元前510—前323年，古希腊进入古典时代；[21]公元前509年，罗马共和国建立；[22]公元前331年，马其顿帝国的亚历山大战胜波斯的阿契美尼德帝国，开始统治从亚得亚海到印度河的广大区域，古希腊文化的影响得以深远和广泛地传播；[23]公元前321—前185年，孔雀王朝在印度建立；[24]公元前300年，古代世界最大的亚历山大图书馆建成；[25]公元前221年，秦王朝第一次统一中国；[26]公元前212年，罗马授予帝国所有自由居民以公民身份；[27]公元前100年，罗马成为世界上最大的城市；[28]公元150—650年，特奥蒂瓦坎成为古代美洲最大的城市，最多曾拥有12.5万名居民；[29]公元300—1200年，加纳帝国在今天的毛里塔尼亚和马里建立；[30]公元410年，西哥特人洗劫罗马；[31]公元661—750年，倭马亚王朝的哈里发建立了迄今为止最大帝国；[32]公元1055年，突厥人攻占巴格达；[33]约公元1200年，印加人在秘鲁的安第斯山谷定居；[34]公元1200—1400年，北美洲的密西西比河文明达到顶峰，覆盖了密西西比河流域的广大区域，许多城邦的居民多达2万人；[35]公元1206年，德里苏丹王朝建立；[36]公元1211年，蒙古人开始征服中国北部及整个欧亚大陆；[37]公元1368年，明王朝在中国建立；[38]公元1393年，帖木儿攻陷巴格达；[39]公元1405年，郑和开始在印度洋航行；[40]公元1438年，印加帝国征服时期开始。
西方的崛起：[1]1453年，奥斯曼土耳其人攻陷君士坦丁堡；[2]1455年，谷登堡印刷出自己的第一本书；[3]1492年，哥伦布到西印度群岛；[4]1498年，葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马经由非洲最南端到达印度；[5]1517年，马丁·路德开始新教改革；[6]1519—1521年，西班牙人征服阿兹特克帝国；[7]1519—1522年，麦哲伦和德尔·卡诺进行第一次环球航行；[8]1526年，莫卧儿王朝开始征服印度；[9]1532—1535年，西班牙人征服印加帝国；[10]1543年，哥白尼出版了《天体运行论》；[11]1571年，神圣联盟在勒班陀的胜利终结了奥斯曼帝国在地中海地区的扩张；[12]1607年，英国人开始在弗吉尼亚定居；[13]1644年，满族人入关在中国建立清王朝；……
所有的生物都会对刺激、取食、成长、繁殖、自我修复和死亡做出反应。
很有可能，在大约40亿年前的这锅巨大的化学汤剂中，第一个能够自我复制的分子——如DNA——已经出现了。
费尔巴哈：“宗教体现了人类心中的梦想。”
马雅可夫斯基：“艺术不是一面反映世界的镜子，而是用来改造世界的锤子”。
孟德斯鸠：“靠战争建立起来的国家，其统治也必须靠战争来维系”。
预计到2025年，世界人口将达到81亿；到2050年，则会达到97亿。
这本书集历史、天文、物理和生物学的内容于一身，展现了宇宙、生命、文明诞生的过程，构建了一个宏观历史的框架。
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