称为善士①

【原典】

曹州于令仪者②，市井人也，长厚不忤物③，晚年家颇丰富。一夕，盗入其家，诸子擒之，乃邻舍子也。令仪曰：“尔素寡过④，何苦而盗耶？”“迫于贫尔。”问其所欲，曰：“得十千足以资衣食。”如其欲与之。既去⑤，复呼之，盗大惧。语之曰：“尔贫甚，负十千以归，恐为逻者所诘。”留之至明使去。盗大感愧，卒为良民。邻里称君为善士。君择子侄之秀者，起学室⑥，延名儒以掖之⑦。子伋，侄杰、效，继登进士第，为曹南令族⑧。

【注释】

①称为善士：此事出自宋人李元纲《厚德录》。②曹州：宋代州名，位于今山东境内。于令仪：人名，事不详。于，亦作“於”。③长厚不忤物：宽厚而不得罪人。④素：素来，一贯。寡过：少有过错。⑤既去：已经离开。⑥学室：犹言学堂。⑦掖：扶持，比喻教导。⑧令族：有名望的家族。

【译文】

曹州有一个叫于令仪的人，本是一个小生意人，他为人宽厚，从不损人利己，晚年家境颇为富裕。一天晚上有人到他家行盗。儿子们抓住了小偷，原来是邻居的儿子。于令仪对他说：“你平时从未做过坏事，为什么要做小偷呢？”那人回答说：“都是贫穷逼的。”问他想要什么，小偷回答说：“有一万钱就足以买食物及衣服了。”于令仪按照他要求的数目给了他。小偷刚一走，于令仪又叫他回来，盗贼很怕，以为他后悔了。于令仪对他说：“你十分贫穷，晚上却背着一万钱，恐怕巡逻的人会盘问你。”留到天亮才打发他走。盗贼十分惭愧，终于成为良民。邻里都称于令仪是好人。于令仪选择子侄中的优秀者，办了学校，请有名望的教书先生来执教。儿子伋，侄子杰、效，相继考中了进士。于家成了曹州南面一带的望族。

【延伸阅读】

管仲说：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，上服度则六亲固。”换成现代的话，就是人首先要吃饱穿暖，只有衣食无忧，才能奢谈礼义廉耻。也就是现在通常所说的“经济基础决定上层建筑”。这样的理论很多时候是成立的，但也不尽然。比如本故事中的沦为小偷的邻家子正好可以作为理论的注脚，而曹州小商人于令仪的行为则似乎是反例。因为生活的困顿，让“素寡过”的小儿失去了廉耻；因为他是生计所迫，才得到了于令仪的同情。但是贫穷不是人变坏的借口，换句话说，穷人也并非全无礼义廉耻。现实生活中，无论古今，情况似乎相反。淳朴厚道的老百姓随处可见，为富不仁的官富帅同样很多。孔子曾说“礼失求诸野”，意思是说，官方缺失的礼仪，很可能在民间保留着呢。于令仪就属于这类人。他从小本生意起家，通过自己勤勉的劳动，宽厚的为人，使得家庭日渐富裕。仓廪丰实之后，面对他人的困难，也能仗义疏财，予以救助。在于令仪的身上体现很多老百姓的美德，诸如诚实勤奋，乐善好施，细心谨慎等，这些美德很多不是他富裕之后才有的。或者正如孟子所说的，人的本性是善的，于令仪不过是很好地保持了自己的本性。等到自己富裕之后，财富使得他向善的本性进一步增强，他最后脱胎换骨，成功地跻身于官绅之列。于令仪应该是官方最为理想的宣教样本，这个样本讲述的是通过自己的努力成功变身的民间发家史。故事的结果很完美，一个行善的好人最后有了好报，正如《周易》所说的“积善之家必有余庆”。但是我们会担心，故事的后续：成为官绅的于老爷一家，还能如以前那样善良本分、乐善好施吗？