水火喻
【原文】
昔有一人，事须火用及以冷水。即便宿火[1]，以澡盥[2]盛水，置于火上。后欲取火而火都灭，欲取冷水而水复热。火及冷水二事俱失。
世间之人，亦复如是。入佛法中，出家求道。既得出家，还复念其妻子眷属、世间之事、五欲[3]之乐。由是之故，失其功德之火，持戒之水。念欲之人，亦复如是。
【注释】
[1] 宿火：过夜的火。
[2] 盥：洗，通指清洗用的器皿。
[3] 五欲：佛教名词，财欲、色欲、名欲、食欲、睡欲，称为“五欲”。佛教认为五欲是难以脱离苦海的主要原因。
【译文】
从前有一人，因为有家务事需要用火和冷水。他便取来了火，又用澡盥盛了水放在火上。后来他想用火时，火都灭了；再想用冷水时，水又烧热了。火和冷水，两样东西都失却了。
世上的人也是如此啊。归依了佛法，出家求道。出家以后，又惦念妻子、儿女、父母、眷属、俗世万物，以及财、色、名、食、睡这五欲的快乐，因为这个缘故，他们失却了求取功德和戒持己身的甘露。那些念恋情欲的人，两样都失去了，同那个愚人一样。
【评析】
这则故事是用来讽刺那些出家的人，既然已经剃度出家，心里却又总惦记着自己的妻子儿女以及那些俗世生活，让自己不能专心修行，到最后也无法修成正果，这对我们现实生活也很有教育意义。我们既然选择了，就要执着一心地去完成，这才是最重要的。如果分心的事情太多，关注的目标又不止一个，那么精力是无法集中的，最后可能什么也做不成。所以我们应该明确自己的主要目标，一步一个脚印地走下去，专心地只做一件事，相信必定会大有收益。
故事征引
莫要给自己树立太多目标
从前，有一个年轻人，在学有所成之后，曾豪情万丈地为自己树立了许多目标。可是几年下来，依然一事无成。他为此很是苦恼，便去找一位禅师，请求禅师帮他脱离苦恼。
年轻人去找禅师时，禅师正在河边小屋里读书。禅师听完年轻人的倾诉，然后笑着对他说：“来，你先帮我烧壶开水吧！”
年轻人看见墙角放着一把超大个的水壶，旁边还有一个小火灶，可就是没有柴火，于是他便出去寻找柴火。他在外面拾了一些枯枝回来，又在那个超大个的水壶里装满了水，放在灶台上，然后在灶内放了些柴火便烧了起来。可是壶太大，眼见着那捆柴快烧完了水还没动静。于是他又跑出去找柴火，等他找到足够的柴火回来时，那壶水已经凉得差不多了。这一次他学聪明了，没有急于点火，而是再次出去找了些柴火，等柴火足够了才点火开烧。由于柴火准备得足够，不一会儿水就烧开了。
这时候，禅师问他：“如果没有足够的柴火，你要怎样做才能把水烧开呢？”
年轻人想了一会儿，摇摇头没有说话。
禅师又说：“如果真是那样，你就应该就把壶里的水倒出来一些！”
年轻人听了，若有所思地点了点头。
禅师接着说：“你一开始踌躇满志，给自己树立了太多的目标，就像这把大壶一样，你装的水太多了，而你又没有足够多的柴火，所以还是不能把水烧开。要想把水烧开，你或者倒出一些水，或者先去多准备一些柴火！”
年轻人顿时大悟。回去后，他便把计划中所列的目标划掉了许多，只留下最迫切的几个。同时，他还抓紧时间学到了很多其他方面的知识。
几年以后，这个年轻人不仅实现了自己的目标，还懂得了许多人生的道理。
射箭的秘诀
春秋时期，楚国有个名叫养叔的人，非常擅长射箭，每次射箭，他都能够百步穿杨、百发百中。楚国上下没有人不佩服他的射术的。
楚王得知了养叔的射术高超，便决定要拜其为师。楚王在养叔的教导下，苦苦练习了几天，几天之后，楚王自认为已经学会了，于是就约养叔一块打猎，想以此显示一下自己的本领。
他们来到野外，随后人们把芦苇丛里的野鸭轰出来，楚王瞅准了一只肥大的野鸭，刚要搭箭射时，突然从左边又跳出一只黄羊，楚王觉得射黄羊比射野鸡容易，便连忙将箭瞄准了黄羊。
说时迟，那时快，楚王正要射时，这时右边又跳出了一只梅花鹿。楚王又觉得梅花鹿比黄羊有价值，于是又想射梅花鹿。他的心里矛盾极了，到底射什么好呢？在他犹豫之时，突然有一只老鹰从面前飞过，楚王又觉得射老鹰最有意思，就向老鹰瞄准，可是弓还没有张开，老鹰已经飞远了。
这时候，刚才从此跑过的野鸭、黄羊、梅花鹿早已经不知去向了。楚王拿着弓箭比划了半天，最后什么也没射到，心里懊恼极了。
养叔在一旁看得非常真切，看到楚王一副不开心的样子，便对楚王说：“要想射得准，就必须有专一的目标，而不应当三心二意。如果我们在百步以外放10片杨叶，要是我将注意力集中在一片杨树叶上，我就能射10次中10次；如果我拿不定主意，10片都想射中，那就没有十足的把握了。”
楚王听了养叔的分析，一股敬佩之意油然而生。
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