外国童话《[英国]罗尔德·达尔·女巫(节选)》鉴赏
[英国]罗尔德·达尔
在厨房里
“时间到了!”我姥姥说，“伟大的时刻到了!你准备好了吗，我的宝贝?”
正好七点半。布鲁诺在玻璃缸里就要吃完他第四根香蕉。“等一等，”他说，“只差几口。”
“不!”我姥姥说，“我们得走了!”她把他抓起来紧握在手里。她十分紧张。我以前还没有见过她这副样子。“我现在把你们两个放进我的手提包，”她说，“但不关上扣子。”她先把布鲁诺放进去。我抱着小瓶子等着。“现在是你，”她说着把我抓起来，吻吻我的鼻子，“祝你好运，我的宝贝。噢，你知道你有一条尾巴吧?”
“一条什么?”我说。
“一条尾巴。一条弯弯的长尾巴。”
“说实在话，我倒没有想到过。”我说，“天啊，我是有一条尾巴!我现在看到它了!我还能摆动它呢!它真棒，对吗?”
“我提到它，只是因为你在厨房里攀登时可能用得着它。”我姥姥说，“你能把它卷起来，用它钩住东西，这样就能摇晃身体，并从高处把身体降到地面。”
“我真希望早知道，”我说，“这样我就可以练习练习使用它了。”
“现在来不及啦，”我姥姥说，“我们得走了。”她把我放进手提包和布鲁诺在一起。我照旧马上钻进边上的小袋，好把头伸出来看周围的情况。
我姥姥拿起她的手杖，走到外面走廊，上电梯那儿去。她按了按钮。电梯上来，她进了电梯。电梯里没别人。
“听着，”她说，“一到餐厅，我就不能和你多说话了。我要是说话，别人会以为我疯了，在自言自语。”
电梯来到底层，一震就停下了。我姥姥走出电梯，穿过旅馆前厅，走进餐厅。这是个大房间，天花板上描金，周围的墙上嵌着大镜子。客人总是预先定好座位，大多数人已经坐定开始吃晚饭了。侍者们端着盘子来来去去，忙个不停。我们的桌子很小，在餐厅中间，靠右手墙。我姥姥一路走到那里，坐下来。
我把头从手提包里伸出来，看到房间正中央有两排长桌，还没有人。每张长桌上有一张名片夹在一个银插座上，上面写着： 防止虐待儿童王家协会会员订。
我姥姥看看那两张长桌，没说什么。她打开餐巾，铺在膝盖上的手提包上，她的手伸到餐巾底下，轻轻地抓住我。她用餐巾盖着我，把我举到脸旁，悄悄地说：“我要把你放到桌子底下去了。桌布几乎遮到地面，因此没有人会看见你。你抱着瓶子了吗?”
“是的，”我悄悄地回答，“我准备好了，姥姥。”
这时候一个穿黑衣服的侍者走过来，站在我们的桌子旁边。我从餐巾底下看到了他的腿，一听声音我就认出他是谁。他叫威廉。“你好，太太，”他对我的姥姥说，“你那位小少爷今晚在哪里呀?”
“他不大舒服。”我姥姥说，“他留在他的房间里。”
“真遗憾，”威廉说，“今晚有青豆汤，主菜请你挑炸箬鳎鱼肺利或者烤羊肉。”
“请给我青豆汤和烤羊肉吧，”我姥姥说，“但不用快上，威廉。今晚我没事。你可以先给我来一杯雪利酒。”
“当然，太太。”威廉说着走了。
我姥姥装作落下了东西，弯下腰去，把我从餐巾底下放到桌下地板上。“去吧，宝贝，去吧!”她轻轻地说。然后她重新坐好。
现在全靠我自己了。我抱着小瓶子站起来。我很清楚通厨房的门在哪里。我得绕过半个大餐厅到它那里。走吧，我想。我像闪电一样从桌子底下跑到墙边。我不想穿过餐厅。那太危险了。我的打算是沿墙边绕到厨房门那儿。
我跑。噢，我是怎样拼命地跑啊!我想没有人看见我。但到厨房门得经过餐厅正门。我正要过去，一大群女人像洪水般涌进来。我抱紧瓶子紧挨墙边。起先我只看到像潮水般进门的那些女人的鞋子和脚踝，但当我把头抬起一点看时，我马上看到她们是谁了。正是女巫们来赴晚宴!
我等到她们都走完，然后向厨房门冲过去。一个侍者正开门进厨房，我紧跟着进去了，躲在一个大垃圾桶后面。我躲了几分钟，竖起耳朵细听所有的谈话。天啊，厨房是个什么地方啊!喧闹!热气腾腾!盘子锅子乒乒乓乓!厨师全大叫大嚷!侍者们匆匆忙忙进出餐厅，向厨师们喊叫点的菜名!“二十八号桌四个汤、两个羊肉、两个鱼!十七号桌两个苹果馅饼、两个草莓冰淇淋!”一直叫这一类东西。
离我头顶不远，从垃圾桶边上伸出个把手。我抱着瓶猛一跳，来个大空翻，用尾巴抓住了那把手。一下子我已经倒过身在来回摇晃。真可怕。但我喜欢这样。我对自己说： 空中飞人演员在杂技棚高处摇晃一定就是这种感觉。唯一不同的是，他的高秋千只能前后摇动，而我的高秋千(我的尾巴)却能随意往哪个方向摇。也许我能成为一只演杂技的老鼠。
就在这时候，一个侍者托着一个盘子进来。我听见他说：“十四号桌的老妖婆说这肉太老了!她要换一块!”一个厨师说：“把她的盘子给我!”我落到地板上，从垃圾桶后面偷看。我看见厨师把盘子里的肉铲掉，另换一块。接着他说：“来吧伙计们，给她点肉汁!”他把盘子向厨房里的人一个个递上去。你们知道他们干什么吗?每个厨师和厨房小伙计在老太太的盘子上吐口水!“现在看她喜欢不喜欢!”厨师说着把盘子还给侍者。
很快又进来一个侍者，叫道：“现在‘防止虐待儿童王家协会’的宴会上汤!”这时候我开始警觉起来。现在我竖起了耳朵。我从垃圾桶后面再出来点，看到了厨房里的所有情形。一个戴白高帽的人，一定是厨师长，他叫道：“用大银汤锅放宴会的汤!”
我看见那厨师长把一个有盖的大银汤锅放在沿着墙从厨房这一头直到那一头的木长桌上。我对自己说： 汤就放到那银汤锅里。那也就是我瓶子里的东西必须倒进去的地方。
我看到在长桌上面靠近天花板处有一个长架子，堆满深锅和平底锅。我想，如果能爬上那架子，我就成功了。我将是直接在那银汤锅上面。
但我必须先到厨房另一边，然后上架子。我有了个好主意!我又一次跳起来，用尾巴钩住垃圾桶的把手。接着倒悬着，我开始摇晃。越摇越高。我还记得上一次复活节在马戏班看空中飞人，演员越摇越高，越摇越高，最后放手飞过空中。我现在也越摇越高，越摇越高，到了最高处我放开尾巴，飞过厨房，正好落在中间那层架子上!
天啊，我想一只老鼠能做出多么了不起的事啊!而我还只是个新手!
没有人看见我。他们太忙于他们的锅和盘子。从中间一层架子上我爬上边上一根小水管，转眼我已经到了就在天花板下的最高一层架子上，在那些深锅和煎锅之间。我知道我在这上面没有人能看见。这是一个最佳位置。我开始沿着架子一直走到他们准备盛汤的大银空锅顶上。我放下瓶子，旋开瓶盖，爬到架子边，很快地把瓶里的东西一直倒进下面的银汤锅。紧接着一个厨师拿着一大锅热气腾腾的绿色汤过来，全倒到银汤锅里。他把银汤锅盖上，叫道：“宴会的汤可以上了!”接着侍者进来，把那银汤锅端走了。
我成功了!即使我不能活着回到我姥姥那里，那些女巫也要把变鼠药吃进去!我把空瓶留在一个大深锅后面，开始顺着架子往回走。没有了瓶子容易走多了。我开始越来越多地利用尾巴。在顶高一层架子上我从一个锅子的长柄飞到另一个锅子的长柄，反正下面厨师和侍者忙得不可开交，水壶在冒气，煎锅毕毕剥剥响，深锅在沸腾。我心里说： 噢，这才是生活啊!做一只干如此令人兴奋的大事的老鼠多么来劲!我继续摇啊摇。我用最出色的技巧，从一个长柄摇到另一个长柄，太得意了，完全忘记了厨房只要有人抬头就会看见我。接下来发生的事来得如此快，我根本来不及逃命。我听到有人叫道：“老鼠!看那肮脏的小老鼠!”我低头看见一个穿白衣戴白高帽的人。接着钢光一闪，一把菜刀飞过空中。我的尾巴尖一阵剧痛。我一个倒栽葱向下面地板落下来了。
就在落下来的时候，我明白出什么事情了。我知道我的尾巴尖被砍断，我这就要啪嗒落到地板上，厨房所有的人要来追我。“老鼠!”他们在叫，“一只老鼠!一只老鼠!快捉住它!”我一碰到地就跳起来逃生。我周围许多黑色大靴子嗵嗵嗵地在地上跺。我绕开它们逃啊逃，转来转去，躲来躲去，绕着厨房地板乱跑。“捉住它!”他们在叫。“杀死它!踩死它!”整个地板上好像都是要踩我的黑靴子。我就这样绝望地躲来躲去，转来转去，简直不知道我在干什么，只想找个地方藏起来。最后我跑进一个厨师的裤腿里面，抓住他的袜子悬在那里!
“嘿!”那厨师叫道，“它爬进了我的裤子!别动，伙计们!我这一回要逮住它了!”
那人的手开始拍打裤腿，如果我不赶紧逃走，这回我准要被打扁了。如今只有一个办法，那就是继续往上逃。我用我的小爪子抓住那人腿上毛茸茸的皮肤往上爬，越爬越高，过了小腿，过了膝盖，到了大腿。
“天啊!”那人大叫，“它在我身上往上爬!它在爬上我的大腿!”我听见其他的厨师哈哈笑。但我向你们保证，我自己一点也笑不出。我在逃生。那人的手在我周围拍，他乱蹦乱跳，像是站在滚烫的砖上。我一个劲地躲来躲去直向上爬，很快来到裤腿最上面的地方。裤腿到头了。
“救命啊!救命啊!救命啊!”那人哇哇大叫，“它在我的衬裤里乱跑!把它弄出去!什么人来帮帮我，把它弄出去!”
“脱掉裤子吧，你这傻瓜!”有人叫道，“把你的衬裤脱下来，我们马上就捉到它了!”
如今我在那人的长裤中间，在两条裤腿接合的地方。裤子的前面拉链就从那里开始。那里又黑又热。我知道我得继续逃。我向前跳，来到另一条裤腿的上部。我像闪电那样又往下跑。我跑到底下重新来到地板上。我听见那笨厨师还在叫：“它在我的裤子里!把它弄出去!请谁来帮帮我，趁它还没有咬我，快把它弄出去吧!”我快眼看看，全厨房的人围住了他，哈哈大笑。没有人看到我这只小棕鼠已经跑过地板，钻到一袋马铃薯里去了。
我钻到肮脏的马铃薯中间，屏住了呼吸。
那厨师一定已经脱掉了裤子，因为现在他们大叫：“它不在里面!里面没有老鼠，你这傻瓜蛋!”
“有过的!我发誓有过的!”那人叫道，“你们从来没碰到过有一只老鼠在你们的裤子里!你们不知道那是什么滋味!”
像我这样一只小东西能使一大群大人如此骚乱，我感到十分得意。尽管尾巴痛，我也不由得笑起来。
我在那袋马铃薯里一直待着，直到我断定他们已经把我忘记了为止。然后我从马铃薯堆里爬出来，把我的小头小心地伸出袋口。厨房里如今又是厨师和侍者到处跑来跑去。我看到早些时候进来说肉太老的侍者又进来了。“喂，伙计们!”他叫道，“我问那老妖婆重新给她的肉是不是好些，她说好吃极了!她说它味道的确不错!”
我得溜出厨房回我姥姥那里去了。只有一个办法： 我必须穿过厨房地板，跟着一个侍者钻出厨房门。我一动不动地等机会。我的尾巴痛得厉害。我把它卷起来看看。它短了大约两英寸，流了不少血。一个侍者端着好几碟粉红色的冰淇淋。两只手各拿一碟，两只手臂上平衡地各放两碟。他向门走去，用肩头把门顶开。我连忙从那袋马铃薯上跳下来，像道光一样飞快地穿过厨房地板冲进餐厅，一直跑到我姥姥的桌子底下才停下来。
重新看到姥姥穿着有鞋带和鞋扣的老式黑皮鞋的脚，那真是太高兴了。我爬上她的一条腿，蹲在她的膝盖上。“你好，姥姥!”我悄悄说，“我回来了!我成功了!我把药全倒在了她们的汤里!”
她的手放下来抚摸我。“做得好，我的宝贝!”她悄悄地回答，“你做得好!她们这会儿正在喝汤!”她忽然把手缩回去，“你在流血!”她悄悄地说，“我的宝贝，你出了什么事了?”
“一个厨师用菜刀斩断了我的尾巴。”我悄悄地回答，“痛极了。”
“让我看看。”她说着低头看我的尾巴，“你这可怜的小东西。”她悄悄地说，“我来用手绢把它包扎好。这样血就不流了。”
她从手提包里拿出一块花边小手绢，把我的尾巴包扎好。“你现在没事了。”她说，“你就把它忘了吧。你当真把整瓶东西都倒她们的汤里去了吗?”
“每一滴都倒进去了。”我说，“你能把我放在我能看到她们的地方吗?”
“当然，”她回答说，“我的手提包放在我身边你那张空椅子上。现在我把你放到包里去，你可以随意探出头来看，只要不被人看见就行。布鲁诺也在那里，但别理他。我给了他一个面包卷，够他忙着吃的。”
她的手抓住我。我离开了她的膝盖到了手提包里。“你好，布鲁诺。”我说。
“这个面包卷真好吃。”他在手提包底下啃着，“不过我希望是有牛油的。”
我从手提包上面探出头来向外看。我清楚看到那些女巫坐在房间中央的两条长桌旁边。她们现在已经把汤喝完，侍者们正在把汤盘端走。我姥姥已经点着一枝她那种难闻的黑雪茄，向四周吐着烟。在我们周围，住在这豪华旅馆度暑假的客人们在谈天，吃着晚饭。半数是用手杖的老人，但也有不少是全家来的： 丈夫、妻子和几个孩子。他们都是富人。想住这家华丽饭店就得是富人。
“那就是她，姥姥!”我悄悄说，“那是女巫大王!”
“我知道!”我姥姥悄悄回答，“就是穿黑裙子的那个小个子女人，坐在靠近这边那张长桌的头上的!”
“她能杀死你!”我悄悄说，“她能用她白热的火花杀死这房间里的任何一个人!”
“小心!”我姥姥悄悄说，“侍者来了!”
我把头缩进手提包，听见威廉说：“你的烤羊肉来了，太太。你喜欢什么蔬菜?青豆还是胡萝卜?”
“胡萝卜，谢谢，”我姥姥说，“不要青豆。”
我听见把胡萝卜拨到盘子里的声音。沉默片刻。接着我姥姥的声音又悄悄地响起来：“好了，他走了。”我重新把头探出来。“我这样探出小头，肯定不会有人看见的。”
“不会，”她回答说，“我想不会。我的问题是我和你说话得不动嘴唇。”
“你做得很漂亮。”我说。
“我把女巫数过了，”她说，“没有你想的那么多。你说两百个是猜想的吧?”
“只是好像两百。”我说。
“我也错了，”我姥姥说，“我以为英国的女巫总数要比这多得多。”
“这里一共多少?”我问道。
“八十四。”她说。
“那么总数应该是八十五，”我说，“一个给火化了。”
这时候我看到布鲁诺的父亲詹金斯先生向我们的桌子走过来。“小心，姥姥，”我悄悄说，“布鲁诺的爸爸来了!”
(任溶溶译)
这部童话写于1983年，是达尔继《好心眼儿巨人》(1982年)之后的又一部力作，被评论认为代表了达尔童话艺术的巅峰之作。它获得了1983年的纽约杰出图书奖、英国儿童图书奖(白面包奖)、世界幻想文学大会终身成就奖以及1986年的西澳大利亚奖。
从某种意义上说，《女巫》是沿着《好心眼儿巨人》的道路开创出来的一个新的幻想天地。尽管这两部作品存在着故事背景、核心情节和人物设计上的相似点，但是就具体内容和风格来说，《女巫》呈现出非常完整的独创性魅力，表现出不同于《好心眼儿巨人》的情绪基调。在相似的故事元素中创造出充满悬念、崭新的情节，这正是达尔的艺术智慧和魅力所在。
《女巫》的主人公是一个小男孩，作者采用了第一人称的视角来讲述故事。开篇，作者就这样写道：“我的七岁生日过后不久，我的父母照常带我到挪威去和我姥姥一起过圣诞节。就是在那里，有一次我的父母和我在严寒天气里坐车行驶在奥斯陆以北时，我们的汽车滑出大路，翻到岩石深谷里去了。我的父母因此丧生，而我因为被牢牢地拴在汽车后座上，只有前额受了点伤。我不愿讲那个可怕的下午发生的那件可怕的事。想到它我还会发抖。自然，我最后回到了姥姥家。她用双臂紧紧地搂抱着我，两个人哭了一夜。”通过这一段叙述，我们既清晰地了解了故事发生时人物的生活背景和状况，同时我们也深切感受到了一种叙述的内敛和克制。这种克制使小主人公和他的姥姥在故事的发展中所表现出来的勇气有了一种合理的铺垫。
接着作者笔锋一转，借助姥姥的叙述开始非常详细地描述关于女巫的事情。在这里，作者充分挖掘了传说中的想象资源，以前所未有的细节渲染出女巫的特征、可怕和邪恶。这种渲染一方面强化了作品的娱乐性，另一方面也从作品的整体高度突出了主人公的英雄气概。尽管如此，作者还是恰如其分地表现出童书的分寸感，并没有使这部为孩子而写的书滑向一种不可控制的血腥和恐怖。
正如我们所知道的那样，达尔是个首先在成人惊悚文学领域获得成功的作家。所以，在这部《女巫》中作者有机地融进了惊悚小说的悬念设置技巧，以一环紧扣一环的情节始终牵引着读者的好奇心。姥姥对女巫的详细描述、“我”与女巫的第一次遭遇、姥姥的重病等一系列情节都为主干情节的到来做好了充分的铺垫和准备。当“我”在海滨旅馆误入女巫大会时，本书最大的悬念已经在不知不觉中形成了：“我”将遭遇到什么样的危险?这个悬念正好又呼应着故事开始时的介绍：“八岁前我两次遇到了女巫。第一次我安然脱险，但第二次我就没有那么幸运了。不过我到底还在这里，并且能够把我的遭遇告诉你们(不管我的模样看来多么古怪)，这都完全亏了我的了不起的姥姥。”在接下来的故事主体部分中，作者以极快的叙述节奏和饱满的细节描述展现了一幅幅令人难忘的图景： 偷听到女巫的阴谋、被女巫发现、变成了一只耗子、逃到姥姥房间、商量计策、偷变鼠药、把药成功倒进汤锅、被厨师砍断尾巴、把女巫们都变成了耗子……这些在短短几个小时里发生的每一件事情、每一个细节都是那么不可预测。本文节选的《在厨房里》就是这种特点的完整呈现，跌宕的情节中充满了勇气和机智。
与此同时，作者在高度紧张的故事叙述中始终保持着一种幽默感。达尔是一个有着独特儿童文学观的作家，他认为儿童文学创作主要目的不在于给孩子以认知和教育，而在于阅读过程中让孩子频频发生惊讶和快乐的感受。所以，他在写作中从不拘泥于一些生活细节的规范，而是让自己的幽默天性自由地、淋漓尽致地发挥出来，并和孩子们共同分享这种快乐。“只要少洗点就行，对于一个聪明的孩子，一个月洗一次就很够了。”“我不管你几岁，抽雪茄不会得感冒。”“这是女巫的臭味。这使我想起了我们当地火车站男厕所的气味。”当然，这是达尔式的幽默。
尽管如此，达尔在这部惊险与趣味交相辉映的作品中更表现出一种深切的挚爱。“我”最后变成了一只无法恢复人形的小耗子，只拥有九年的生命。“我的宝贝，你真的不在乎以后一直做老鼠吗?”“我根本不在乎，只要有人爱你，你就不会在乎自己是什么，或者自己是什么样子。”这段祖孙之间饱含眷恋的对话使这个惊险的故事刹那之间产生了一种令人荡气回肠的冲击力，也使这部《女巫》最终成为一个爱的故事，柔情而绝不感伤。因为小男孩与他的姥姥将在消灭全世界女巫的英雄行动中共度余生。
可以这么说，《女巫》是一部不可思议但极为真诚的书，它表现了一些对儿童来说至关重要的话题： 孩子渺小的感觉、邪恶的存在、哀悼、分离和死亡。所以，当《女巫》在1983年获得白面包奖时，评奖委员会这样称赞它道：“滑稽，机智，又有趣又吓人，一本真正的儿童书，从头至尾都使我们觉得是出于大手笔。”
(陈恩黎)
