作者： 崔曙庭
《陈书》三十六卷，唐姚思廉撰。
《陈书》的作者和编撰过程，已如《梁书》题解所述。因梁、陈二书都是姚察父子同时编撰的，经历的情况大体相同，不再重复。
陈朝是南朝的一个小朝廷，不仅所统辖的地区比宋、齐、梁都小，仅四川以下长江以南的地方，而且统治时间也不长，只三十三年，比南齐仅多九年。因此史书内容相应地也就少一些，只三十六卷书，在《二十四史》中是卷数最少的一部，中华书局新出版的点校本，分装成两册。
《陈书》记事从公元557年(武帝永定元年)陈霸先建立陈朝开始，到公元589年(后主陈叔宝祯明三年)为隋所灭亡止的历史。《陈书》共有三十六卷。本纪六卷，记陈朝五个皇帝的史事。高祖陈霸先内容较多，分为上下两卷。《高祖本纪》和《世祖本纪》篇末的论赞，均标有“陈吏部尚书姚察曰”字样，可知这两篇即为姚察所撰。其他本纪与列传再没这种题名了，当为姚思廉所编写。《梁书》有二十六篇是姚察写的，而《陈书》仅有二篇，可见二书大部分内容还是姚思廉完成的。撰写《陈书》的史料，姚思廉除凭藉他父亲的书稿外，当时还有顾野王、傅縡(zǎi载)和陆琼等所写陈史可供采录。据《隋书·经籍志》所载，陈吏部尚书陆琼著有《陈书》四十二卷，内容只写到宣帝陈项时为止。顾、傅二人的著作，内容不多，各为三卷书。
姚氏父子均为陈朝的臣子，姚察尤其得到宠信，被授以吏部尚书这样显要的官职，因此在修陈史时，他们便多方为最高统治者隐恶扬善，回护溢美。如陈霸先在夺取梁政权的时候，逼梁敬帝禅位于己，随即又派刘师知将其杀害。这个过程在《陈书·武帝本纪》中，完全没有提及，《陈书·刘师知传》中，也没有记载。但是《南史·刘师知传》，却生动地叙述了这一过程。传中说，陈霸先将要杀害梁敬帝的时候，要刘师知把敬帝骗出宫来。敬帝发觉有危险，围着床跑，一边躲避一边说：“师知叛卖我!陈霸先要反了!我本不要作天子的，为什么要杀我呢?”刘师知抓住敬帝的衣服，刘的助手就把敬帝杀死了。刘师知随即向陈霸先报告说：“事已了。”陈霸先听了以后，对刘说：“你是忠于我的，以后不要再干这样的事了。”刘师知没有回答。梁敬帝当时十六岁，已经懂事了，想避免一死而不可得。这不过是姚氏父子为陈朝统治者掩饰的一例。
列传三十卷，传目大致与《梁书》相同，第一篇也是《皇后传》，记有五个皇后，最后是后主贵妃张丽华传。在这篇传的末尾，有魏徵的一篇评论，叙后主与张贵妃的种种行事，意在说明后主由于女宠而亡国，应当引为前车之鉴。另外魏徵在《后主本纪》之末，也有一篇很长的评论，虽历叙各帝的表现，重点还在评论后主陈叔宝。说他“生深宫之中，长妇人之手，既属邦国殄瘁，不知稼穑艰难。”结论是说他只知贪图享乐，是自取灭亡。但姚思廉却在论赞后主即位时，说什么“寔允天人之望”，亡国是“天意”如此。两相对照，魏徵的评论接近历史真实。列传中记皇室诸王的篇幅颇多，而且不厌其烦，详细书写。如世祖九王，高宗二十九王，后主十一王等，连篇累牍，一个不漏。这样史书成了名副其实的帝王家谱了。列传第二十一为《姚察传》。姚思廉为他父亲作传，传文长达三千余字，夸张虚美之词，多处可见。类传中除《皇后》、《宗室》外，尚有《孝行》、《儒林》、《文学》等几个门类，但均属一般，没有什么特点。《陈书》也没有志，关于志的内容，包括在《隋书》诸志之中。
尽管《陈书》有以上问题，但我们研究陈朝的历史，还需要靠《陈书》来提供原始史料。《陈书》保存下来的最早版本，有宋蜀大字本。中华书局1972年出版的点校本《陈书》，是目前最方便的读本。
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