拉克什米·巴伊(Lakshmi Bai，1835—1858)，1857—1859年印度民族大起义的主要领导者和组织者之一，中印度北部詹西土邦的女王，亦称詹西女王。她在整个起义过程中所表现的英雄事迹，一直在印度人民中间传颂，被尊为印度近代史上的民族女英雄。
拉克什米·巴伊生于贝拿勒斯，父亲莫罗潘特·坦布是马拉塔首相奇姆纳吉·阿帕的扈从。母亲叫巴吉拉蒂·巴伊。拉克什米·巴伊小时候的名字叫马努·巴伊。三、四岁的时候，她随同父母前往马拉塔最后一个首相巴吉·拉奥二世的王府居住。王府里所有的人都很喜欢她，称她“查比利”(父母对儿女的爱称)。她在那里同巴吉·拉奥二世的养子纳纳·萨希布(印度民族大起义的主要组织者和领导者之一)和坦蒂阿·托皮(印度民族大起义中的杰出将领)结成了好朋友，一起学习骑马、射箭。1842年，她8岁时，嫁给詹西土王甘加达尔·拉奥，成了詹西王后，改名拉克什米·巴伊。
1853年，拉克什米·巴伊的丈夫甘加达尔·拉奥去世，没有留下儿子。1854年3月14日，印度总督大贺胥勋爵利用“丧失权利说”(即哪一个土邦王公绝了男嗣，他的国土就“自动丧失”)，兼并了詹西的领土。詹西人民对此极为不满。当时以养子达莫达尔·拉奥监护人身份登上王座的拉克什米·巴伊，立即向英国殖民当局提出抗议。英国殖民当局对此根本不加理睬。大贺胥还掠走了甘加达尔·拉奥土王留下的大约60万卢比的财产。英国殖民当局对女王的个人品德进行了种种诬蔑。
由于自己的领土被兼并，财产被没收，个人品德遭侮辱，詹西女王义愤填膺，不仅拒绝了英国殖民当局准备按月给她的5，000卢比的生活津贴，而且当着英国在詹西驻扎官的面宣称：“我决不放弃我的詹西!谁胆敢占领詹西，就让他来试试!”
女王的这种高度爱国主义思想，促使她积极酝酿和组织詹西人民反对英国殖民者的斗争。1857年5月10日，距德里几十英里的密鲁特起义标志着印度民族大起义的开始。詹西女王积极响应。按计划，于6月4日在詹西发动起义。
起义在詹西城郊发动。6月5日，城市贫民和一部分驻军，首先将储存军火的星堡占领。6日，驻军全部响应，士兵打死了企图阻挠的英国军官，其中，包括英国在詹西的最高指挥官邓洛普。此时，詹西女王率卫队前来参加，并亲自指挥起义。由骑兵团率先，大队起义军立即奔向市区。英国殖民主义者及其爪牙据守市区的碉堡进行顽抗。7日，女王命令骑兵团长卡拉·汗和税务官穆罕默德·胡西恩率兵攻打。堡垒里面的印籍士兵起义响应。8日，英国殖民者竖起白旗投降。起义军民举行示威游行，欢庆胜利。游行完毕后，起义军把英国殖民者统统杀死。拉克什米·巴伊再度登上了詹西的王座。起义军向全邦发出通告：“世界属上帝，印度属德里莫卧儿皇帝，詹西属拉克什米·巴伊。”
英国殖民当局为了镇压这次民族大起义，调兵遣将，集中兵力，向起义的重要中心发动进攻。当他们攻下北印度的德里、勒克瑙以后，就向中印度的詹西进攻。中印度的英军总指挥休·罗斯爵士率其主力，于1858年1月6日，从因陀尔附近的姆霍出发，向詹西进军。3月20日，罗斯的军队抵达詹西南郊。
女王在强大的敌人进攻面前，毫不畏惧，把生死置之度外。为了詹西的荣誉和尊严，她和她的将士们决心抵抗英国殖民者的进攻。她实行坚壁清野，断绝敌人的粮草供应。她亲自担任起义军的总指挥，在城内东奔西走，监督修建工事，安置大炮，选择炮手，鼓舞士气。罗斯也供认：“人们看见千百名詹西妇女跟随着拉克什米·巴伊，来往于大炮和军火库之间从事工作。”
1858年3月24日清晨，詹西起义军的大炮首先向英军射击。25日，双方展开激烈的炮战，女王亲临前线指挥战斗。一个目击者说，拉克什米·巴伊“一直在繁忙地指挥战斗。她亲自察看每件事物，不断传下重要的命令，哪段城墙危险，她立刻命人去抢修”。在女王的率领下，詹西军民多次打哑敌人的大炮，致使敌军一时难于攻入城内。
女王一面领导军民进行顽强抵抗，一面请求当时在卡尔皮的起义军领袖坦蒂阿·托皮前来解围。坦蒂阿·托皮接到女王的请求后，立即率领22，000人于4月1日赶到詹西，从后面攻打敌人。这对詹西的军民是个巨大的鼓舞。但坦蒂阿·托皮麻痹轻敌，当英军掉头反攻时，他的军队被击溃，损失重大，不得不向卡尔皮撤退。
詹西的处境更加困难，女王毫不气馁，仍顽强地坚持斗争。4月3日，敌人向詹西正门(北门)发动猛攻，女王同往常一样，亲临前线，不仅在精神上鼓励战士英勇杀敌，而且对那些打得特别出色的战士赠与金银财宝或其他实物。战士们冲杀勇敢，一度迫使敌人退却。
正当北门战事十分激烈紧张的时刻，据说由于印度内奸的叛卖，敌人从南门进入市区，并逐步逼近王宫。女王登上堡垒，环视詹西全城，亲眼看到市民被屠杀，房屋被烧毁，财产被劫掠的情景，怒火万丈。她拿起佩刀，率领1，000名战士向敌人冲击。双方展开白刃战。正在这时，有使者前来向女王报告：北门的守门官库阿尔·库达·巴克什和炮兵军官古兰·戈斯·汗阵亡，北门已向敌人敞开。女王见大势已去，不禁大声痛哭。她对那位使者说：“我决定亲手点燃军火库，和它同归于尽。”后经那位使者劝说，决定连夜突围，支援外地的独立战争。
夜幕降临。女王走下堡垒，穿起男服，披甲跨刀，身背养子达莫达尔·拉奥，骑上她那匹心爱的白马，随身携带一名侍女和十多名骑从，向卡尔皮进发。经过百里驰骋，中途击退了以鲍克为首的英国骑兵的追赶，5日凌晨，到了卡尔皮。
天明，拉克什米·巴伊、拉奥·萨希布(纳纳·萨希布的侄子)和坦蒂阿·托皮聚会，一起回顾他们的父辈和祖辈如何为马拉塔独立而斗争的往事，决心高举独立的旗帜，继续战斗。
罗斯的军队向卡尔皮进发。拉奥·萨希布统率全军迎敌。敌人的火力很猛，起义军被迫后退。女王拉克什米·巴伊为了保护他们，遂率骑兵闪电般地向英军的右翼冲去，打乱了敌人的阵脚。女王骑着战马，战斗在最前列。罗斯率骆驼兵向女王的左面攻来，打乱了起义军。5月22日，起义军被迫从卡尔皮撤退。24日，敌军占领卡尔皮。
卡尔皮陷落后，女王及其他起义军领导人退到戈帕尔普尔，商讨未来的行动计划。他们决定在瓜廖尔开辟新的根据地。为此，坦蒂阿·托皮去那里了解情况，争取那里的军政官员站到起义队伍一边。他们中的极大多数答应向坦蒂阿·托皮提供援助。坦蒂阿·托皮带着喜讯回到戈帕尔普尔。女王鼓励拉奥·萨希布，马上向瓜廖尔进军。他们写信给瓜廖尔的土王贾亚吉·拉奥·辛迪阿，信中说：“我们怀着善意来到你这里。希望你看在我们首相和你的旧关系上，给我们一些帮助，以便向南方转进。”贾亚吉·拉奥·辛迪阿不但没有接受起义军对他的友谊，反而于6月1日率领他的军队，出城迎击拉奥·萨希布的起义军。女王拉克什米·巴伊觉察他来意不善，立即率领300骑兵冲向辛迪阿的部队。辛迪阿的大部军队，按事先效忠坦蒂阿·托皮的誓约，参加了起义军。瓜廖尔土王辛迪阿及其首相丁卡尔·拉奥，逃至阿格拉。
起义军入城后，拉克什米·巴伊、坦蒂阿·托皮和瓜廖尔的官兵们，一致拥戴拉奥·萨希布为首相。6月3日，在瓜廖尔城内举行盛大典礼。首相任命了以拉姆·拉奥·戈文德为首的一批大臣，任命坦蒂阿·托皮为起义军总司令。
女王十分重视瓜廖尔根据地的巩固和发展。她强调起义军应立刻整顿军旅，布置防线，反对把宝贵的时间消耗在欢宴上。但拉奥·萨希布和其他起义军首领并没有重视女王的建议，因此，当罗斯率军袭来时，措手不及，慌了手脚。女王镇定自若，亲自整顿散乱了的军队，自愿担任防守东面的任务，并立下誓言：“我准备全力以赴尽我的责任”。
女王在东门的对手是英国的史密斯将军。女王和她的两个女友曼达尔、卡希一起骑在马上，英勇战斗，多次向史密斯的军队发动反击，曾迫使敌人一度退却。6月18日，史密斯率领更多的军队进犯。罗斯也出现在东门战场。女王立即奔赴战场。一位目击者描写了女王当天在战场上英勇杀敌的情景：“美丽的女王立即奔向战场，坚定地反击休·罗斯爵士的军队。她率领她的军队对罗斯的军队进行多次猛烈的攻击。虽然她的军队被敌人的炮火打乱，伤亡愈来愈大，但女王仍旧出现在最前线，聚集他的散乱的军队，表现了她那非凡的勇气。不过，所有这一切都无济于事。休·罗斯亲自率领骆驼兵向前冲击，冲断了女王最后的阵线。尽管如此，不屈不挠，英勇无畏的女王仍坚守在她的阵地。”
正当女王以“这种世所罕见的英雄气概”抵抗罗斯爵士的时候，其余的英军从背后袭来，女王腹背受敌。身边只有十多名骑兵。女王快马加鞭，挥舞佩刀，企图冲出敌军，和别的起义军汇合。英国骑兵在后面紧紧地追击。突然，一个英国骑兵击中了她的女友曼达尔。女王举起佩刀，将那个骑兵砍翻在地，继续前进。女王骑的一匹新马，在一条小河边徘徊不前。从后面追赶来的英国骑兵越来越近，终于包围了女王。她毫无惧色，独自一人去还击包围她的敌人。一个英国骑兵从后面向女王的头上砍了一刀。女王的头右侧被砍，右眼失去。仍骑在马上挥舞佩刀。前面的敌人又向她胸部刺了一刀。尽管女王头部胸部鲜血直流，神志不清，还是使劲用佩刀把那个从胸前刺伤她的敌人砍翻在地。她自己也终于壮烈牺牲，这一天是1858年6月18日。时年23岁。
