威廉·李卜克内西(Wilhelm Liebknecht，1826—1900)，德国社会民主党的创始人之一，国际工人运动的著名活动家。
威廉·李卜克内西生于1826年3月29日，他的故乡是德国中部黑森大公国的大学城吉森。他6岁时失去双亲，受到亲属的抚养和教育。当时领导黑森民主运动的弗里德里希·魏迪希是威廉·李卜克内西的表祖父。他参加了格·毕希纳的《黑森快报》的起草工作，后因奸细告密被捕，惨死在狱中。魏迪希的不幸使年仅11岁的威廉·李卜克内西认识到当时政治的黑暗，播下了仇恨与反抗封建专制制度的种子。李卜克内西16岁时以优异成绩毕业于人文中学，1842至1847年他先后在吉森、柏林和马堡大学学习哲学、语言学。在大学期间，他如饥似渴地读完了恩格斯的《英国工人阶级状况》。这本书给李卜克内西“打开了一个新的世界”，为他以后的生活之路“奠定了基础”。1847年大学毕业后，他放弃到政府中任职或留在大学任教的打算，毅然到国外去寻找革命救国的真理。
同年，威廉·李卜克内西到达瑞士，任苏黎世一所进步的弗吕贝尔模范学校的教师。他在这里第一次与工人们有了较密切的接触，参加苏黎世的德意志工人协会的集会，了解到工人们的思想、要求与生活状况。1848年法国二月革命吸引他去了巴黎。但是，当他到达巴黎时，斗争已经结束。他在那里加入了海尔维格组织的“德意志志愿军”，由于突患重病，没有参加进军德国。1848年9月，当古斯塔夫·司徒卢威在瑞士组织志愿军团时，李卜克内西以巨大的革命热情参加了这次进军德国巴登的战斗。失败后，李卜克内西被监禁9个月。巴登爆发维护帝国宪法的五月起义，他才获释放。出狱后，他又积极投身到维护帝国宪法的斗争中去。
1848—1849年资产阶级民主革命对威廉·李卜克内西的思想发展产生了重要影响。他认为，人民群众变革现存权力关系的革命已成为评价一切政党、阶级和自己言行的尺度。在这次轰轰烈烈的革命中，他已经看到年青的刚刚组织起来的工人阶级是最坚决的力量。李卜克内西曾在《人民之友》杂志上写文章讴歌1848年巴黎无产阶级的六月战斗。
维护帝国宪法的斗争遭到普鲁士军队镇压后，李卜克内西又回到瑞士。1850年，他当选为日内瓦德意志工人协会主席。他曾试图把瑞士的24个德意志工人协会联合成一个统一的组织，但是瑞士当局阻止了1850年2月在穆尔顿计划召开的协会代表大会，逮捕了参加筹备会议的李卜克内西和其他成员。威廉·李卜克内西在关押两个月之后，被驱逐出境。从此，他开始了在伦敦13年的流亡生活。这个时期对威廉·李卜克内西一生的发展具有决定性的意义。他在日内瓦时就认识恩格斯，到伦敦后同恩格斯恢复了联系，并且结识了马克思，成为共产主义者同盟和德意志工人教育协会的会员。
从1850至1851年，李卜克内西听了马克思在政治经济学讲习班的全部课程。马克思讲述了他在《资本论》中所阐述的理论体系。李卜克内西从马克思那里获得对资本主义制度的矛盾和规律性、对工人阶级的历史性使命以及无产阶级斗争的战略和策略的科学认识。在马克思的帮助下，他确立了为无产阶级解放事业终身奋斗的远大目标。在伦敦期间，李卜克内西终于完成了从激进民主主义的共和主义者到马克思主义的革命者的转变。以后，他同德国工人阶级相结合，成为德国工人阶级的一位英勇善战的先驱。
1862年8月，李卜克内西在威廉一世实行大赦后回到德国。他先在柏林担任奥古斯特·布拉斯创办的大德意志民主派机关报《北德总汇报》的编辑。但是，不久当他发现该报已变成普鲁士王国首相俾斯麦的御用工具时，便毅然退出了编辑部。1863年5月，全德工人联合会在莱比锡成立，拉萨尔当选为联合会主席。李卜克内西对拉萨尔从开始就持怀疑态度。他坚决反对拉萨尔站在俾斯麦一边去反对资产阶级。但是，为了改造联合会，使其发展成为工人阶级革命政党，他于同年秋季决定“有保留地”加入全德工人联合会。这时，李卜克内西已经同柏林工人运动建立了联系。他根据恩格斯的著作《普鲁士的军事问题》认为“工人们应该建立自己独立的政党”。李卜克内西企图用这种观点把全德工人联合会内部的反对拉萨尔主义的无产阶级反对派联合起来。但是施韦泽在拉萨尔死后顽固坚持拉萨尔主义，他把李卜克内西视为推行投降主义路线的严重障碍。1865年夏，李卜克内西被全德工人联合会开除。随后，普鲁士王国又以李卜克内西反对政府为罪名，将他驱逐出柏林。
随后，李卜克内西到了莱比锡。他很快便同莱比锡工人教育协会建立了联系，并且结识了协会主席倍倍尔。他们两人经过多年努力，在1869年8月建立了德国工人阶级的独立政党——德国社会民主工党(即“爱森纳赫派”)①。李卜克内西对于德国社会民主工党的创建作出了重要贡献。他在德国工运中大力宣传马克思学说和第一国际的思想，使全德工人协会联合会在摆脱资产阶级影响方面迈出决定性的一步。该联合会的会员组成了爱森纳赫派的核心。同时，由于他开展了反对拉萨尔主义的斗争，为加强全德工人联合会内部无产阶级反对派的力量作了许多工作，1869年夏季全德工人联合会中的先进分子在威·白拉克领导下退出全德工人联合会，积极参加了爱森纳赫派的创建。也正是由于他的努力，德国工会运动蓬勃兴起，工会运动的成员在这次爱森纳赫代表大会上占了代表人数的1/3。
李卜克内西在爱森纳赫代表大会上被选为出席第一国际巴塞尔代表大会的正式代表。这次代表大会还决定把原来全德工人协会联合会的机关报《民主周报》改名为《人民国家报》，作为德国社会民主工党的机关报。李卜克内西被选为该报的主编。德国社会民主工党的建立是德国工人运动和国际工人运动中马克思主义力量的胜利。李卜克内西直到逝世，30年内一直是这个党的领导成员。
李卜克内西赞同第一国际巴塞尔代表大会通过的关于土地社会化的决议。1870年他在《论土地问题》一文中明确指出，社会主义思想不仅适用于城市，而且也适用于农村，甚至为农业的“继续发展所不可缺少”。他批驳了一种散布很广的观点，说什么社会主义保留小农(私人)企业，甚至还通过把大农企业划小来增加小农企业。李卜克内西指出，社会主义要对土地和农业生产实行社会化，逐步将小农企业“引导到合作社性质的大农企业中去”。李卜克内西运用科学社会主义观点对“土地问题”所作的回答，对于德国工人阶级政党在政治思想上的巩固具有重要意义。由于当时德国居民的一多半仍生活在农村，党对农村问题具有明确观点是争取农村无产者和劳动农民群众的前提。
1867至1870年，威廉·李卜克内西是北德联邦议会议员。从1874年起(有过中断)是德国国会议员。当1870年普法战争爆发时，李卜克内西起初主张严厉拒绝政府提出的一亿两千万塔勒尔军事拨款。由于对普鲁士军国主义的仇恨，李卜克内西没有看到这场战争在初期不仅是王朝战争，而且还具有民族自卫战争的性质，有一定的正义性。最后，他被倍倍尔说服在北德意志联邦国会投了弃权票。色当战役以后，李卜克内西和倍倍尔不顾国内掀起的沙文主义狂热，勇敢地表示拥护无产阶级国际主义，他们在国会否决了一切新的军事拨款。他们反对继续进行这场战争，因为它已明确地具有侵略战争的性质。他们所采取的正确立场，使他们成为“名副其实的爱国者”。①
1871年3月18日，震撼世界的巴黎无产阶级武装起义爆发时，威廉·李卜克内西正在坐牢。他得知这个消息后异常兴奋和激动。3月28日，他从监狱释放出来后立即热情地站到巴黎公社一边。他坚决反驳统治阶级对公社的种种诽谤，指出，“公社是真正的工人政府”。他以德国社会民主工党的名义呼吁工人阶级采取声援活动。李卜克内西对巴黎公社的评价很高。他指出：“1848年3月18日的胜利，接着遭到了失败。1871年3月18日的胜利，也接着遭到了失败。然而，从1848年3月18日至1871年3月18日取得多大进步啊! 1848年3月18日时工人阶级觉悟还很低，社会主义这个词只有少数人知道。1871年3月18日是在公社和国家中实现社会主义的第一次具有世界历史意义的尝试。……我们可以充满信心地说：一个不会接着遭到失败的胜利的日子必将到来!”
1874年以后，由于反动当局对德国社会民主工党和全德工人联合会加紧进行迫害，促使这两个组织的成员彼此接近起来。他们迫切要求工人阶级的两派联合一致进行斗争。作为爱森纳赫派主要领导人的威廉·李卜克内西，于1875年5月在哥达同拉萨尔派的领导人共同召开了两派的合并代表大会，宣布成立德国社会主义工人党。德国社会主义工人党是按照爱森纳赫派的榜样建立的统一组织。但是，李卜克内西在努力建立统一战斗的工人阶级政党并使之同容克-资产阶级的反动国家进行斗争时，忽视了两派之间存在的政治思想分歧和两派统一的条件。他参加起草的哥达纲领草案仍保留了许多拉萨尔主义的基本原则。马克思在《哥达纲领批判》中对这一妥协纲领进行了尖锐的批判。
1875年以后，威廉·李卜克内西为挫败党内拉萨尔分子进行的分裂活动和维护党的统一作出了积极贡献。在反对庸俗社会主义者欧根·杜林的观点及其对党的影响方面，李卜克内西比倍倍尔认识得更清楚一些。他多次催促恩格斯撰写《欧根·杜林先生在科学中的变革》，以便彻底批判杜林的反动思想体系。李卜克内西不顾党内杜林分子的激烈反对，在党中央机关报《前进报》上连续发表了恩格斯的《反杜林论》。
1878年10月21日，俾斯麦颁布的反社会党人非常法生效。李卜克内西曾嘲笑这些眼光短浅的政治家，“误以为可以用警察法来钳制住社会主义改变世界的思想”。李卜克内西卓有成效地参加领导了党在非常法时期的秘密斗争。尽管他在这个时期也有过某些失误，但他毕竟体现了德国工人运动同马克思、恩格斯和马克思主义的结合。
1883年3月14日，卡尔·马克思逝世时，威廉·李卜克内西代表德国工人阶级在马克思墓前宣誓说：“马克思所创造的科学基础使我们能反抗敌人的任何进攻，使我们能以日益壮大的力量去不断进行斗争。……我们一定会沿着你所指点的道路前进，不达到目的决不罢休。这就是我们在你灵前的誓词!”
李卜克内西长期担任德意志帝国国会议员和萨克森邦议会议员。在1887年的“卡特尔选举”①时，他只差很少票数没有当选为议员。恩格斯说：“只是缺了李卜克内西，才是真正的损失”。②在1888年补选时，李卜克内西被柏林第六选区以绝对多数选为帝国国会议员。1890年，这一选区的62.2%的选民投了李卜克内西的票，使他成为获票最多的议员。
李卜克内西负责德国社会民主党同国外的联系。他参加了第二国际的创建工作。1889年2月28日，根据他的倡议，在海牙举行了有许多国家的工人组织参加的国际代表会议。这次会议决定同年9月在巴黎召开国际代表大会。法国的“可能派”为篡夺国际工人运动的领导权，顽固坚持单独召开国际代表大会。李卜克内西由于担心会出现两个并行的代表大会和加深国际工人运动的分裂，曾主张推迟国际代表大会的召开。但是，在恩格斯的帮助下李卜克内西很快认识到推迟的危险性，便同意法国马克思主义者在1889年7月14日主持召开这次大会。在这次大会上，李卜克内西作为国际社会主义工人运动的先驱者受到热烈欢迎。他被选为大会主席之一，参加领导了第二国际成立大会。在辩论同“可能派”合并的问题时，李卜克内西表示反对无条件地进行合并。他提议只有在“可能派”的会议通过一项能为国际代表大会的全体代表接受的决议的条件下，才能实行合并，否则合并就是有害的。大会经过长时间的激烈争论，最后通过了李卜克内西提出的依据上述原则与“可能派”谈判的决议。
李卜克内西在晚年参加了反对修正主义的斗争。1895年9月，伯恩施坦向在斯图加特召开的德国社会民主党代表大会寄去了一份系统阐述他的修正主义观点的“书面声明”，表示要继续坚持他的观点。李卜克内西在大会上针对伯恩施坦声明指出：“如果伯恩施坦是对的，那么我们就应当埋葬自己的纲领和自己过去的一切，那时候我们也再不是无产阶级的政党。”他批判了伯恩施坦提出的“运动就是一切，最终目的是没有的”这一修正主义口号。他指出，运动和最终目的两者都不可缺少。运动是为了实现最终目的，最终目的是推翻资本主义社会。
威廉·李卜克内西还坚决谴责法国独立社会党人的首领米勒兰参加瓦尔德-卢梭反动资产阶级政府的叛变行为。1899年8月10日，他写信给法国工党指出：“社会主义者要是加入资产阶级政府，不是倒向敌人方面，就是使自己屈从于敌人。至少，一个成了资产阶级政府成员的社会主义者，就同我们战斗的社会主义者分离了。他可以依旧自认为社会主义者，但是他不再是社会主义者了。”
1899年10月，德国社会民主党在汉诺威召开的代表大会上第一次对修正主义展开尖锐斗争。倍倍尔的长达5小时的激烈演说，尖锐地批判了伯恩施坦的修正主义。李卜克内西发言坚决支持倍倍尔的观点。他说，伯恩施坦的观点将会造成把社会民主党改变成一个资产阶级改良党的实际后果。这是李卜克内西生前参加的最后一次党代表大会。
威廉·李卜克内西同情和支持中国人民维护主权和反对侵略的正义斗争。早在1897年德国帝国主义侵占我国胶州湾时，他代表德国社会民主党愤怒谴责德国统治阶级的侵略行径，并在帝国国会上投票反对为胶州追加预算。他说：“德国人民根本不需要胶州，根本不主张推行殖民政策与炮舰政策。德国人民憎恶这种政策”。1900年7月27日，德国帝国主义镇压中国义和团的远征军在不来梅港登船出发，德皇威廉二世向以瓦德西为司令的侵略军发表臭名昭著的“匈奴演说”。第二天，74岁高龄的威廉·李卜克内西在德累斯顿工人群众集会上发表演讲，坚决反对德国反动政府利用德国驻华公使克德林被杀事件进行沙文主义的煽动，公开表示站在被侵略的中国人民一边。这是威廉·李卜克内西生前的最后一次演说，它充分体现出这位无产阶级革命战士的伟大国际主义精神。
威廉·李卜克内西的一生是战斗的一生。他作为一个“革命士兵”，始终站在阶级斗争的最前线。1896年在庆祝李卜克内西70寿辰的时候，倍倍尔代表德国社会民主党对李卜克内西的一生作了高度评价。他指出，李卜克内西的一生“是党数十年进行的斗争和遭受的迫害的化身，当然，也是党所取得的胜利和党成长壮大的化身”。
1900年8月7日，威廉·李卜克内西于柏林逝世。同年12月1日，列宁在国外主编的《火星报》写道：“全世界的革命无产阶级失去了一位自己最杰出的不倦的战士和领袖。”①
