1929年，钱先生考入了清华大学，当时这一消息可以说是震惊了整个校园。19岁的年龄，15分的数学成绩，钱先生因何能够被清华大学录取呢？究其原因，便是他在国文和英文上的水平让人啧啧称奇。
邹文海在《忆钱锺书》一文中，便称小时候的钱先生数学并不好，即以“数学糟透顶”来形容，说数学一直都是钱先生无法跨过的鸿沟。从小酷爱文学的他，忽视了对算术的学习。按照当时清华大学的规定，凡有一门课程不及格者，是不予录取的。但钱先生却让清华大学破了例，原因便是他的国文和英文成绩名列榜首，英文是满分。这样的一个成绩，说实在的让当时的招生办老师也很为难。当时罗家伦是清华大学的校长，罗先生打破常规，做主录取了当时19岁的钱先生，于是他便成为清华大学西方语言文学系学生中的一员。清华大学破格录取钱锺书，这在很长时间都被学术界称为一段佳话。
感谢清华大学，因为它的包容，成就了一个奇才，也让学术界多了一个新的文学泰斗。钱先生的堂弟钱锺韩回忆说，在他的几个兄弟、朋友之间，像钱先生这么聪明的人是他所遇到的唯一的一个。钱先生小的时候看书比较快，通常是一两天就能消灭一本，看完之后就发表自己的意见，对书中的人物更是读一遍就可以记住。
钱先生在进入清华大学之后，第一个愿望便是要横扫清华图书馆。清华大学的图书馆在当时是比较有名的，藏书种类之丰富，藏书量之大，可以说是在当时很少有其他的学校能够媲美的。这对于嗜书如命的钱先生来说更是如鱼得水。
夫人杨绛曾在《我们仨》书中回忆，钱锺书几乎把所有的假期时间用来读书，以至于“在清华待了四年，连玉泉山、八大处都没有去过”。
同学饶余威在《清华的回忆》一文中写到钱锺书时说：“他自己喜欢读书，也鼓励别人读书。他还有一个怪癖，看书时喜欢用又黑又粗的铅笔画下佳句，又在书旁加上他的评语，清华藏书中的画线和评语大都是出自此君之手笔。”
钱先生的博学，使得他已经不再是“老师的学生”，而成了老师的“顾问”。钱先生的老师吴宓教授曾推荐他代替自己上课，更称赞他是“人中之龙”：“自古人才难得，出类拔萃，卓尔不群的人才尤其不易得。当今文史方面的杰出人才，在老一辈要推陈寅恪先生，在年轻一辈中要推钱锺书，他们都是人中之龙，其余如你我，不过尔尔。”
在吴宓教授的“人中之龙”的称赞之后，“清华之龙”的雅号也就被叫响了。
在钱先生看来，读书是自己最大的乐趣，而这种乐趣并不会随着自己身份的改变、所在地方的变迁而发生任何的变化。博尔赫斯说：“如果有天堂，天堂应该是图书馆的模样。”可能，这也是钱先生所期待的吧。有书相伴的日子对于钱先生来说，是最充实的。他在去英国留学的时候，曾在海上漂流了一个月，但是仅仅一部英文辞典，便让他的枯燥感全部消失。从上海到湖南教书，别人痛苦难熬，他却能够抱着一本字典，津津有味。同行的伙伴问他的时候，他却说，字典当中能够看出大智慧。
不痴魔，便不成活。对于学术研究，钱先生向来都是专一而执着的。人的一生，总有那么一两件事，是让自己奋不顾身的。有了目标并不算是对自己人生的最好交代，重要的是能够坚持下去，始终一以贯之地坚持到最后。可能在钱先生看来，对书的追求便是他唯一的执念吧！
在很多人看来，目标是自己给自己套下的一道枷锁。因为它的存在时时刻刻在提醒着你的失败感，你看，你还没有完成目标；你看，你还没有接近成功。慢慢地，人们便把坚持演变成为一种放弃，想方设法地来摆脱它，最终走向了一种失败的人生。钱先生的坚持，便是他能够始终不渝地固守着自己对书的热爱。
谈到专一和执念的时候，其实很多人下意识地就想着为自己开脱。“我们不是愚公，我们不是阿甘，所以注定了不会得到神仙的帮助，注定没有伯乐的赏识。”有这样想法的人，其实就真的大错特错了。活生生的正面人物，让自己歪解为放弃追求的典型，又怎么会不是错的呢？
行百里者半九十，倘若懂得坚持的话，前面不远处便是自己的柳暗花明了。我们走在坚持的路上，或许会觉得自己还在被成功蒙在鼓里，倘若还有点清醒的意识的话，或许你就已经接近成功了。对书本的执念，让钱先生十年如一日地投身于文学的研究之中，这是专属于钱先生的人生智慧。假如我们能够放下那些可悲而可笑的半途而废的话，这也许是我们能从钱先生身上学到的人生智慧。
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