本书的前4章是在四五个月以前写成的;那时因另有别用，要迁就环境一点，所以说得很糟糕。以后的几章， 虽然是在最近一月以内写好的，前后思想还有些紧气，但也是不行。而且因为中间隔开了许多时间，恐怕前后的情调，也不能一致。但是， 没有法子了。
虽然是生长在比工农无产阶级还要困难的家庭里的我，一向却因为受了资产阶级的教育、封建社会的熏陶，从没有认清自己的地位。如今虽然稍乎有些认清了，但是深印在脑筋里的故旧的遗毒，还一时不能洗清。
我对于文学，尤其是文学的理论，本来便没有什么研究;所以这里所说的东西，除了抄袭以外，一大半便是我的臆造。
臆造当然是不对的，但在文学上的臆造， 却似乎可以请求原谅的;而且， 虽说在文学上是我自作聪明，但与政治经济等实质的社会科学的理论， 却是相去不远的。
我之想发心写这一本东西，或者是我的忏悔。因为我自从认识我的环境， 即我的阶级与使命之后，便想自己来习作另外一种文艺。但是， 因为受到资产阶级的教育而有资产阶级脾气的我，说要完全表现无产阶级的精神，似乎还是十二分困难的事。加之，软弱而畏怯的心情支配着我， 没有决心加入下层去训练自己， 所以便是写出作品来，也是不充实的、空虚的。
郁达夫先生似乎有这样的话对我说过：无产阶级文艺、农民文学等，我们根本是做不来的;因为我们虽则都是无产阶级，但所受的教育，却都是资产阶级的;所以我们只能提倡，要成功，要真正的创作的成功， 还须待之我们的子孙。
因此，我便想把我的对于文学的见解写出，以暂时当一种蚊子般的叫喊， 来提倡一下。
所以，这本书的发表，便是我之不能创作真切的无产阶级文学的忏悔。
又：讲到无产阶级革命文学，根本便应去参加工作，但我却只能躲在文学的荫庇下空喊，这也应该有一个忏悔!
明日的文学者，我相信是不这样的。
1929年
( 《明日的文学》，现代书局1929年版)
赏析 这篇自序写于1929年。文章一开始交代了书中章节的写作情况：许杰“在四五个月以前写成”“前四章”， “在最近一月以内” “写好”“以后的几章”。这样前后联系起来，可知《明日的文学》一书的完成一共用了半年多的时间。明确这样一个时间概念，对我们理解这篇自序的内容非常重要，因为《明日的文学》是许杰半年多来认识时代、认识文学和认识自己的思想记录。
许杰写作《明日的文学》时未满30岁。当时的他已经有了非常艰辛坎坷的经历：他于1927年目睹了国民党反动派在上海发动的“四一二”反革命事变，并被逮捕，保释出狱后，他加入了中国共产党;1928年，他在浙江又目睹了宁海亭旁乡农民起义的失败，从宁海辗转潜回上海，迫于白色恐怖，再转赴马来亚，直到1929年冬才重返上海。从这些经历中我们能够了解到，许杰接受了中国共产党的培养和教育，经过社会现实的严酷磨练，他的思想觉悟提高了;无产阶级革命文学运动的深刻影响，则对许杰文学观的形成产生了重大的作用。所有这一切，都会在《明日的文学》中反映出来。
《自序》简略介绍了《明日的文学》成书经过后，集中了其余的所有篇幅，抒发了自己的写作感受。
首先，作者对自己进行了解剖：第一，他“生长在比工农无产阶级还要困难的家庭里”;第二，他“受了资产阶级的教育、封建社会的熏陶”， “深印在脑筋里的故旧的遗毒，还一时不能洗清”。他解剖得简洁而坦诚。其次，作者表示：《明日的文学》里“所说的东西，除了抄袭以外，一大半便是我的臆造”，“与政治经济等实质的社会科学的理论，却是相去不远的”。他表示得简洁而自信。
接着，作者在“忏悔”的同时，抒发了对于“明日的文学”的热切向往。“忏悔”什么呢?一是“受到资产阶级的教育而有资产阶级的脾气”;二是“软弱而畏怯的心情支配着我，没有决心加入下层去训练自己”;三是“讲到无产阶级革命文学，根本便应去参加工作，但我却只能躲在文学的荫庇下空喊”。总之，作者表示： “这本书的发表，便是我之不能创作真切的无产阶级文学的忏悔。”这一而再、再而三的“忏悔”，是因为他怀有“创作真切的无产阶级文学”的强烈的内在动机。他写道， “我自从认识我的环境，即我的阶级与使命之后，便想自己来习作另外一种文艺”。
从整体上看，全篇洋溢着炽热的激越的情绪，但也不失其清醒的头脑：一是他知道在国民党反动派的白色恐怖之下，写出来的文字“要迁就环境一点”;二是他经过自我解剖，知道自己的局限，因此他引证并赞同了郁达夫的观点：“要真正的创作的成功，还须待之我们的子孙。”
这篇序文的结构比较松散，但思路集中，行文简洁，可谓形散而神不散。
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