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明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态。尝贻余核舟一，盖大苏泛赤壁云。
舟首尾长约八分有奇，高可二黍许。中轩敞者为仓，箬篷覆之。旁开小窗，左右各四，共八扇。启窗而观，雕栏相望焉。闭之，则右刻 “山高月小，水落石出”，左刻 “清风徐来，水波不兴”，石青糁之。
船头坐三人，中峨冠而多髯者为东坡，佛印居右，鲁直居左。苏黄共阅一手卷。东坡右手执卷端，左手抚鲁直背。鲁直左手执卷末，右手指卷，如有所语。东坡现右足，鲁直现左足，各微侧，其两膝相比者，各隐卷底衣褶中。佛印绝类弥勒，袒胸露乳，矫首昂视，神情与苏黄不属。卧右膝，诎右臂支船，而竖其左膝，左臂挂念珠倚之，珠可历历数也。
舟尾横卧一楫。楫左右舟子各一人。居右者椎髻仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若啸呼状。居左者右手执蒲葵扇，左手抚炉，炉上有壶，其人视端容寂，若听茶声然。
其船背稍夷，则题名其上，文曰： “天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，细若蚊足，钩画了了，其色墨。又用篆章一，文曰“初平山人”，其色丹。
通计一舟，为人五; 为窗八; 为箬篷，为楫，为炉，为壶，为手卷，为念珠，各一; 对联、题名并篆文，为字共三十有四。而计其长曾不盈寸。盖简桃核修狭者为之。
魏子详瞩既毕，诧曰： 嘻，技亦灵怪矣哉! 《庄》、《列》 所载，称惊犹鬼神者良多，然谁有游削于不寸之质，而须麋了然者?假有人焉，举我言以复于我，亦必疑其诳。今乃亲睹之。繇斯以观，棘刺之端，未必不可为母猴也。嘻，技亦灵怪矣哉!
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本文选自清人张潮编的《虞初新志》卷之十。
它以一条核舟为记述对象，缀以宋人“大苏泛赤壁”的故事，写出了我国古代工艺美术所达到的艺术高度，赞扬了民间艺人的卓越才能。文章对核舟的层层描绘，对人物的刻画，都甚为细腻而生动。
核舟，是指以“径寸之木”的桃核为载体，雕刻舟楫、宫室、器皿、人物和鸟兽等形象的微雕艺术品。其“记”，则将“核舟”这件立体造型的艺术品，通过五百余字的语言艺术再创造，成为可视、可诵的散文小品，再现于人们面前。
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全文虽然不长，却要分为三段六层，即——
第一段(1节)：王叔远技艺与核舟内容;
第二段(2—5节)：按舱、头、尾、背具体分写核舟：
第一层(2节)：记写舟之舱;
第二层(3节)：记写舟之头;
第三层(4节)：记写舟之尾;
第四层(5节)：记写舟之背。
第三段(6-7节)：总计与颂赞：
第一层(6节)：各项数字的统计;
第二层(7节)：魏子赏赞。
第一段：王叔远技艺，核舟内容
明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态。尝贻余核舟一，盖大苏泛赤壁云。
一、诠词释句：
奇巧人王叔远与径寸之木——奇巧人，指技艺特别精巧的人。王叔远，名毅，字叔远，为明代著名雕刻家，名列当代第一，所雕核舟尤为有名。径寸之木，直径仅一寸长的木头。
因势象形与盖大苏泛赤壁——前者是说，依着木料原有的形状态势和纹理来构思所创作的形象。后者是说，大约是苏轼游赤壁故事吧。人们称他同弟苏辙为“大苏”与“小苏”。
二、略述大意：明代有一个技艺特别精妙的人，叫王叔远。他能用一块直径一寸长的木料，雕刻出宫殿、房屋、器具、人物和鸟兽、花木、美石，没有一项不依照木料原有态势来雕出它们的原形的，而且各具情态。他曾经送给我一个用桃核雕成的小舟，大概刻的是宋人苏轼游赤壁之事。
第二段：按舱、头、尾、背具体分写核舟
这一部分文字最多，是本文主体部分，以下分层解说——
第一层：记写舟之舱舟首尾长约八分有奇，高可二黍许。中轩敞者为仓，箬篷覆之。旁开小窗，左右各四，共八扇。启窗而观，雕栏相望焉。闭之，则右刻 “山高月小，水落石出”，左刻 “清风徐来，水波不兴”，石青糁之。
一、诠词释句：有奇与箬篷——有奇，即有余。箬篷，就是用箬竹叶子编成的船篷。箬(ruò弱)，是竹子的一种，叶长而阔，可用来编箬笠、船篷和包粽子。
右刻句与左刻句——两者均出自苏轼的辞赋。右刻的“山高月小，水落石出”，出自《后赤壁赋》;左刻“清风徐来，水波不兴”，出自《前赤壁赋》。
石青糁之——以青色颜料涂在刻字上。糁(shēn伸)，原指谷类磨成的小渣。此用作动词，涂粘。
二、略述大意：从船头到船尾，大约长八分多一点，船高大有二分来高。中间高起而开敞的是船舱，箬竹叶编成的船篷覆盖着它。舱的两旁均开着小窗，左右各四扇，共有八扇窗。窗户往外，有雕着花纹的栏杆两两相对。关上它，还可见到右边刻着“山高月小，水落石出”;左边刻有“清風徐來，水波不興”，并用石青颜色涂在刻字上。
第二层：记写舟之头船头坐三人，中峨冠而多髯者为东坡，佛印居右，鲁直居左。苏黄共阅一手卷。东坡右手执卷端，左手抚鲁直背。鲁直左手执卷末，右手指卷，如有所语。东坡现右足，鲁直现左足，各微侧，其两膝相比者，各隐卷底衣褶中。佛印绝类弥勒，袒胸露乳，矫首昂视，神情与苏黄不属。卧右膝，诎右臂支船，而竖其左膝，左臂挂念珠倚之，珠可历历数也。
一、诠词释句：佛印与鲁直——佛印，字了元，是宋代金山寺之僧人。鲁直，宋代文学家黄庭坚的字。二人均为苏轼好友。前者，是轼谪居黄州时所交至友。
手卷、相比、绝类弥勒——手卷，横幅的书画长卷。相比(bì必)，即相互紧靠。绝类弥勒，极像弥勒佛。
不属与诎——不属(zhǔ主)，不连贯，此指不相互呼应，不似同一类人。诎(qū屈)，通“屈”，弯曲。
二、略述大意：船头坐着三个人，其中间戴高高帽子还留有美鬚的是苏东坡，佛印在其右边，鲁直在左边。苏东坡与黄鲁直在同看一件横幅书画卷子。东坡右手拿着手卷右端，左手抚着鲁直的背;而鲁直的左手拿着书画卷子的卷尾，右手指着手卷，好似在说什么话。东坡露出右脚，而鲁直露出左脚，两人都略微侧着身。他们两膝靠近的部分都隐蔽在卷子下面的衣褶里。佛印极象个弥勒佛，敞胸露乳，抬头仰望，其神情同苏、黄二人大不一样。卧倒着右膝，弯着右臂支船，而他的左膝竖着，左臂挂着佛珠倚着左膝，而那佛珠历历可数。
第三层：记写舟之尾舟尾横卧一楫。楫左右舟子各一人。居右者椎髻仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若啸呼状。居左者右手执蒲葵扇，左手抚炉，炉上有壶，其人视端容寂，若听茶声然。
一、诠词释句：椎髻仰面——椎髻(jì季)，锤形的发髻。是说梳着锤形发髻的仰着脸。
视端容寂——视端，即目光正视。容寂，面容表情平静。
二、略述大意：船尾放着一支船桨。船桨左右各有一个撑船的人。趾右边那个梳着锤形发髻仰着脸朝天，左手依靠在一条横木上，右手在攀着右脚脚趾，状如拉着长声呼叫的样子;左边的那个右手执着葵扇，左手按着火炉子，炉上放着一把壶，此人正眼盯着茶炉，神色平静，好似在听茶水腾沸声音的样子。
第四层：记写舟之背其船背稍夷，则题名其上，文曰： “天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，细若蚊足，钩画了了，其色墨。又用篆章一，文曰“初平山人”，其色丹。
一、诠词释句：船背稍夷——船的背部稍微平坦一些。夷，平也。
天启壬戌——天启为明熹宗的年号，天启壬戌，即天启二年，即公元1622年。
虞山与王毅叔远甫刻——虞山，即今江苏常熟。“王毅”句，即刻核舟者的姓名，此人姓王名毅，字叔远。甫，始也。
了了与初平山人——了了，清清楚楚。初平山人，王毅的别号。
二、略述大意：那船背略略平坦，就在上面题了一个名。题的字是：“天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，细得像蚊子的脚，字的钩与画却清清楚楚，颜色是黑的。还刻了一颗篆字图章：“初平山人”，这颗图章的颜色是红的。
第三段：总计与颂赞
这段也有两层意思——
第一层：各项数字的统计通计一舟，为人五; 为窗八; 为箬篷，为楫，为炉，为壶，为手卷，为念珠，各一; 对联、题名并篆文，为字共三十有四。而计其长曾不盈寸。盖简桃核修狭者为之。
一、诠词释句：通计——即指总计。
楫与简——楫(jí)，划船的桨。简，即简选、选择。
二、略述大意：总的统计全船：刻人物五个，刻窗户八扇;还刻了船之箬篷、船桨、茶炉、茶壶和书画手卷以及念佛珠等各一件;又刻有对联、题名和图章篆字，共计三十四个。可是量一量它的长短，却不满一寸。大概这是特选了一个长而狭的桃核来刻成的吧。
第二层：魏子的赏赞魏子详瞩既毕，诧曰： 嘻，技亦灵怪矣哉! 《庄》、《列》 所载，称惊犹鬼神者良多，然谁有游削于不寸之质，而须麋了然者?假有人焉，举我言以复于我，亦必疑其诳。今乃亲睹之。繇斯以观，棘刺之端，未必不可为母猴也。嘻，技亦灵怪矣哉!
一、诠词释句：魏子详瞩——魏子，是作者魏学洢的自称。详瞩，仔细察看。
《庄》与《列》——《庄》，指《
庄子》，也称“华南经”，道家经典之一，是庄周及其后学所著。《列》，指《列子》，传为战国列御寇所著，早佚。今本八篇《列子》，疑为晋人作品，内容多为民间故事、神话传说和寓言。
惊犹鬼神与须糜——前者是说，犹如鬼神所创作，令人惊异。后者，是胡子与眉毛的合称。糜(mí弥)，通“眉”。
假、复、繇、斯——假，假如，若果。复，告诉，答复。繇(yóu尤)，同“由”。斯，此，这。
棘刺二句——意谓荆棘之尖端，不一定不能变出一头母猴。语本《韩非子·外储说左上》。其中有云：有一宋人在燕王面前夸口说，可以在荆棘的末梢刻出一只母猴。
二、略述大意：我魏学洢仔细察看完毕，惊异地说：嘻，技艺也真是奇妙哟! 《庄子》、《列子》所载，好多已疑为由鬼神所创造的，令人惊奇，但是，还有谁能在不盈一寸的材料上，游刃刻出个须眉清晰的人物呢?假如有人将我上述所说的话复述给我听，我也会怀疑他是在说欺人的鬼话。如今，我却亲眼见到了它。由此看来，古人说的在荆棘尖端刻出一只母猴来，未必是不可能的事啊。嘻，技艺之高超，真是奇妙极了!
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以下再讲两点：
一、核舟之“雕”与核舟之“记”，乃双璧之美民间艺人王叔远以“径寸之木”雕“核舟”，同散文家魏学洢用百余字记“核舟”，虽然在艺术门类上两者是不同的，但在艺术品质和档次上，均是令人叫绝的绝代精品。它们“精”在何处?我想不必赘述，只要认真看了原作，并加以体悟，就会知晓。
它们的价值不在于实用，也不在于济世，而创作的主要目的是艺术魅力的展示，艺术生命的辉煌，是为人们提供一种美学上的价值。如今，古代微雕的真实具体的“核舟”，已不复存在，见不到了，可是，魏学洢的秀笔却使它存活于自己的散文小品——《核舟记》之中。王叔远用自己高超技艺创造了“核舟”奇迹，固然是一种十分值得赞扬的艺术成就;然而，魏学洢却以极小的篇幅使其最大限度地延长了生命力，令更多更久的后人得到美的享受，也当功不可设!
二、顺便讲一讲有关“微雕”的情况所谓“微雕”，就是极微小的雕刻作品。它是在极小极小的物体上(如发丝、米粒、桃核和山核桃等)，进行刻字镂图等艺术创作。这种技艺，就叫“微雕艺术”。我国这种技艺古已有之，最早发轫于上古时代，经过逐步发展，到宋、明时期已臻完善，精品层出。清代仍在继续发展，但到了近现代，出现了萎缩，甚至于失传的危急状况。近年来，由于政府开始重视民间工艺美术的挖掘与保存，微雕艺术似有中兴的希望。
微雕艺术品特点有三：
首先是它的“微”。用材微小，以小容多。就因为这个“微”，才使自己从众多大件的雕刻作品中“鹤立鸡群”，脱颖而出，成为大家倾慕、惊叹的对象。
再就是它的“雕”。在微雕作品中，一般是不能离开“雕”字的。在各种载体上出现的一切物件、人物和书画等等，均用刀笔镌刻而成，不容有书写成份出现，否则就非微雕艺术了。
三是它的“巧”。这个“巧”，在此有精巧、巧妙和灵巧等多种含义。这是说微雕要因材施艺，即因用材的质地、形态和肌理等因素而施展作者的巧思、巧技和巧构，而且达到一丝不苟。这是微雕艺术本身所要求的，绝对拒绝草草从事。在技法运用上，可以将圆雕、浮雕或浅雕、深雕综合运用。一般不宜单用某一种技法，还可杂入一种阴刻手法，总之，视需要而定。
在广阔的雕塑造型艺术的大花园中，微雕艺术是一支受众人垂爱的异葩，愿她茁壮成长!
