况钟，人称“况青天”，是清代剧作家朱㿥的《十五贯》传奇中的主人公。
况钟，吏员出身，由于他为政清廉，政绩卓著，特擢为苏州太守。他为人耿直，不徇私情，到苏州后三宿日于城隍庙与神约： “况钟或受一钱，或徇一私，神祇夺予算，褫魄使阳诛，犹如此血;若尔神不职，或两肠失时，或灾患不恤，或冤狱不报，况钟当封你庙宇，绝尔血食”，为人之耿介，可见一斑。
况钟到任后遇到的第一件事，就是遵照上级的指令监斩四名凶犯。在监斩四犯的前晚，况钟吊取他们来讯问。在审讯熊友蕙、侯三姑的案件中，产生了疑窦：侯氏既有私赠，熊生何不先用宝钞，反将金环向冯家露目?锦郎中毒身亡，若说同谋，熊生既不同室，白天何从杀人?若说侯氏一人下手，一个弱女子又怎能致死男子?这些隙漏，况钟认为“都是些捕影追风少主裁”所致。在讯问熊友兰和苏戍娟时，更感到有冤枉在里头。在那个男女有别的时代，熊生家住山阳，与无锡相隔千里，平时又无来往，一时哪会有私情?况且钱无厮认，怎么就根据十五贯，判定了斩剐的罪名呢?
面对关系着四条人命的两桩奇冤案，况钟要想推翻经过三推六问定案又经朝审的大案，绝不是件容易的事。不仅时间紧迫，而且如果误了斩期搞不好有可能惹出种种意想不到的麻烦。但是，他为了拯救四条蒙冤的性命，不顾个人得失安危，决定连夜叩见都爷，为民请命。
五更就要开刀问斩，况钟赶到都察院辕门已是三更时分了，这时都爷早已安寝。巡夜官见他是个清官，替他通报了。可是却惹恼了都爷， 因说明是通报况钟求见，巡夜官才得免打，并且传话出来要况钟回府， 有事明日早堂相见。况钟吃了个闭门羹，但并不罢休。他深知在这系千钧于一发的关键时刻，延误一分，就会增加一分拯救四命的困难，可是巡夜官为了自己的性命和前途，再也不敢去通报了，迫于无奈，况钟只得击鼓求见了。
况钟陈述了四人的冤情，求都爷免其一死，以待进一步审讯。周忱执意不从，因为“按律决囚，朝廷大典”，何况部文既下，明日处决，他也做不得主了。不管况钟怎样据理力争，如果违误了时刻，甚至“卑职愿以一官殉之”，周忱仍不肯退让，定叫况钟回去，斩了四人快来回报。
周忱执意不肯，况钟苦苦请求，这更触怒了这位周都爷，他不仅怒斥况钟“独抗天条，足见黄堂尊大”，甚至责问况钟， “待决重囚，何须如此保救?”襟怀坦荡的况钟，一心只想快点拯救四人性命，对这些无理的指斥并不放在心上，所以仍是笑脸相迎，好言相劝。但这并未使得这位都爷回心转意，仍然是“断难从命”。最后实在无法可施了，况钟只好立下“军令状”， “愿将此印为质，姑限半月，亲往淮、常二府，察明回报;若有不决，老大人竟将卑职题参，一应罪名，卑职独自承认便了”。况钟的恳求，感动了这位固执的都爷，使他也感到“或者果有冤抑在内”，答应了况钟的请求。
求得了周忱赞同，仅是况钟拯救四人的第一步胜利，要想把两个冤案弄个水落石出，却还要付出艰苦的努力。为了争取时间，他迅速回府，将四犯作好安置，便星夜赶往淮、常二地实地踏勘案情去了。
两案虽都是人命之案，但案情不同，便有难易之别。况钟先从熊友蕙和侯三姑一条线踏勘起，表现了他的理案才智。两案相比，这一案件踏勘起来要容易些。早些踏勘清楚，便可赢得更多的时间去踏勘熊友兰和苏戍娟一案。经过实地踏勘，熊、侯奸杀案很快真相大白：金环、宝钞并非侯三姑赠人;锦郎也不是二人毒死，而是老鼠作祟所致。
山阳一案虽然很快察明，但无锡一案，却茫无证据，仍按前案那样进行实地踏勘，未必能得到好的效果，所以况钟扮作江湖上术士，悄悄地私行察访，见机而作去了。
况钟认定熊友兰、苏戍娟一案是件冤案，并且在周忱那里立下了“军令状”，但如何察清案情，缉拿真凶，却是毫无把握。因为山阳一案，有些墙壁、实物，可据踏勘，而此案，无影无踪，漫无头绪，恰似大海寻针那样渺茫。真是无巧不成书，他在城隍庙休息时，不期而遇赠金给熊友兰的陶复朱和前来求签的娄阿鼠。从他们的谈话中，不仅了知熊友兰十五贯铜钱的来历，而且也使茫然无绪的案件有了新的线索。
观枚拆字是况钟根据这一特殊案件使用的特殊侦破手段。观枚拆字的过程，就是况钟对案情进行调查的过程，也是他和娄阿鼠之间展开智斗的过程，生动地表现了况钟的机智多谋和娄阿鼠的狡诈多疑。娄阿鼠并不好对付，他犹如惊弓之鸟，稍有不慎或操之过急，都会把这个重大杀人嫌疑犯吓跑。况钟胸有成竹，不仅掌握了娄阿鼠的多疑性格，而且也摸准了他惶恐不安和急于想解脱的心情，于是便按照娄阿鼠的心理需要，首先解除他思想上的武装，使他步步走进况太守设好的圈套，最后把这个杀人的真正凶手，缉捕归案。
经过审理和宣判，两起冤假错案得到了纠正，两对无辜的青年男女，重新获得了自由。
况钟是个严谨不苟的清官，他为人耿直，办事不讲情面，但同时他又是那样心地善良，充满关心人、理解人的“人情味”。他为了拯救四条人命，冒着极大风险，四处奔波调查案情;结案之后，他也没有对蒙冤的两对男女不闻不问。他同情、关怀侯三姑和苏戍娟这两个孤苦无依的弱女子，先让她们暂居尼庵之中，并从自己薄俸之中拨出部分供她们生活。后来将两人收入府中，认做义女，设法使她们与共同蒙冤的熊氏兄弟结为夫妻。
传统戏曲中有不少清官戏，有的清官刚正不阿，敢于审办皇亲国戚;有的清官铁面无私，大义灭亲，而况钟则是为将要斩首的四个无辜的平民请命。他办案从调查研究入手，在审理中深入细致，既不靠以往的经验，也不主观武断，这就使得“这一个”艺术形象具有最突出的特点。
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