金钱可以做坏事，也可以做好事，关键在于要用之有道。金钱除了满足基本生活花费外，还可用于许多有意义的事。在有些民族里，有钱以后要么放高利贷，让钱生钱；要么存在银行里，吃利息；要么存放家中严密看管起来。犹太人中的富翁在赚了钱之后，并不会做一个安心的守财奴，而是要继续把他们的钱投在社会上用于慈善事业，用他们自己的话说，就是要买回一种愉快。犹太人中，洛克菲勒家族在这方面表现得很突出。他们不仅乐于捐赠，而且通过赠给他人金钱，也给成千上万的人带来了幸福。
与老洛克菲勒相比，小洛克菲勒更擅长捐赠，因为老洛克菲勒虽然也曾经捐赠过医院、学校、研究所等机构，甚至还建立了庞大的慈善机构，但是他骨子里还是更看重赚钱。但是小洛克菲勒则不是这样，他乐善好施。
1901年，他建议创办普通教育委员会。在老洛克菲勒的支持下，该委员会获得了充足的经费，到1921年时，总额上升到了一个庞大的数目。正是有了这些充足的经费，委员会可以有效地开展义务教育、培训等工作，并且取得了卓有成效的业绩。
1914年，洛克菲勒又成立了以他的名字命名的洛克菲勒基金会，小洛克菲勒建议创设中国医学会，并拟在中国北京建立一些现代化的医学院，这所医院就是北京协和医院。小洛克菲勒亲自到北京参加了落成仪式的典礼，并在讲话中称它是“亚洲第一流的医学院”。
洛克菲勒基金所捐赠的范围领域非常广泛，事实上，美国政府在20世纪后半叶开办的卫生、教育和福利事业许多都是洛克菲勒在20世纪前半叶就做过的。
除了发起消灭世界性疾病外，洛克菲勒基金会还把目光转向世界各地的饥荒和粮食供应上。由基金资助的一些出类拔萃的科学家，发展了玉米、小麦和大米的新品种，对全球不发达国家提供了广泛的技术赞助。某些基金还用于资助科学技术方面的拓荒工作——在加利福尼亚州建造了世界上最大的天体望远镜，在加利福尼亚大学装置了有助于分裂原子的184英寸回旋加速器。
小洛克菲勒还非常关心自然保护工作，1910年，为了保护缅因州的一个岛屿不被破坏，他买下了那个岛屿，并在岛上修路铺桥，然后他把它们全部捐给了政府。1924年，他投资资助美国的一些国家公园，解决它们因资金不足而不能清理公园的难题。5年之后，清理所有国立公园的道路就成为美国政府一项永久性的政策。
从商以来的50年中，小洛克菲勒是父亲的助手，然后全凭自己，对慈善事业的热情胸怀花去了数万美元以上，按照他的看法用以改善人类生活。那么他为何如此热衷于慈善事业呢？他说：“给予是健康生活的奥秘……金钱可以用来做坏事，也可以用来人们的改善生话。”这才是富翁的本色，钱够用就行了，多余的钱让他来改善社会，为更多数人造福。
他所赞助的事业，无论是慈善性质还是经济性质，不仅范围广而且持续性强。每件事情也都深思熟虑，并且有始有终，做得有声有色。他说：“我确信，有大量金钱必然带来幸福这一观念并未使人们因有钱而得到愉快，愉快来自能做一些使自己以外的某些人满意的事”。
这话虽然是老洛克菲勒说的，小洛克菲勒却是这句话的忠实执行者。对他来说，赠与似乎就是本职，就是天职。毫不夸张地说，在20世纪上半叶的美国社会生活中，每一项新开拓事业，都深深打上了洛克菲勒家族的烙印。洛克菲勒家族热衷捐赠不仅使他们获得了好名声，而且还让他们获得了健康和内心的安宁幸福。
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