在犹太人看来，许多智慧都是在危机中想出来，由于他们爱思考，所以遇到事情的时候，首先想到的是用头脑解决问题，而不是用蛮力解决问题。他们的许多成功也是由于环境的逼迫产生的。安德烈·迈耶就是这样的一个人。
安德烈·迈耶1898年出生在巴黎一个富裕的犹太人家庭。可是由于父亲嗜赌成性，不久家庭就陷入了危机之中，15岁的他就放弃学业，闯荡江湖，毅然挑起了一家5口的重担。
1927年，迈耶经过一番打拼成了拉扎尔银行的合伙人。迈耶进入拉扎尔银行的第一个贡献是，将拉扎尔银行控股的雪铁龙公司下属的专门赊销汽车的一家子公司，扩展为法国第一家消费者金融公司，减少了当时资金吃紧的雪铁龙公司的财政负担。迈耶的第二个贡献就是，将摇摇欲坠的雪铁龙汽车公司卖给法国另一家大公司，从而化解了大萧条时期法国的最严重的工业危机。此举让迈耶赢得了罢工工人、法国政府和雪铁龙公司的债主们的喜欢。这两件事不仅使迈耶声名鹊起，而且使他在政界也罗织了一张有力的关系网，并获得了法国政府颁发的荣誉勋章。
第二次世界大战爆发后，随着法国的战败和希特勒疯狂的反犹政策波及法国，迈耶不得不逃往美国避难。刚到美国时，迈耶在纽约的拉扎尔营业机构只不过是一个局外人，也没有了在巴黎时的显赫地位，但是他并不气馁，暗暗地对自己的少数知心朋友说：“不出一年我就会成为老板的。”这句话出自于一个对纽约人生地不熟、又不会英语的普通人之口，似乎是荒诞之言，但是，在一年之后，他果真成了纽约拉扎尔营业机构的经理。
迈耶一上任，就对纽约拉扎尔营业机构进行了大刀阔斧的改造。按照目标定位原则，他决定把公司定位为主要服务于上流社会和少数富人的商行。但迈耶同时也清醒地意识到自身的弱点，那就是他对美国的大公司和上流社会一无所知，因此，他需要一个在美国有名望、交际广的合伙人。幸运的是，迈耶很快找到了这样一个人，这个人是美国许多大公司的董事和投资银行家，他为迈耶带来了一大批客户。
不久，他又物色了两名合伙人，一名是精通华尔街业务的联络员，另一名则是一位精通证券分析和投资的大学教授。这种做法的用意很明显，迈耶不希望拉扎尔仅仅是一家投资银行，他想让拉扎尔成为一个投资者。很快，迈耶就第一次尝到了战后经济恢复中的良机带来的好处。
1946年4月，美国最高法院确认了证券和兑换委员会解散几个大公用事业控股公司的权利。这个决定使得诸如“电力债券和股份”等控股公司的股票价格陷入一片混乱。迈耶及其助手研究后断定：控股公司股份的内在价值——即使它们被迫解散——也远远超出当时的抛售价格。所以他们就买进、买进、再买进。不久事实就证明了迈耶的英明预见，股份的变现价格远比人们预想的还要高，迈耶后来说：“这是我挣的最容易的一笔钱，实在是太容易了。”此时，投机热再次在美国弥漫开来。许多债券一上市就被抢购一空，而且价格上涨幅度很大。于是，迈耶就抓紧机会大肆投资，经过他和几位助手的精心策划，每一桩生意都给拉扎尔带回丰厚的利润。同时，迈耶还广泛结识企业、金融界朋友，使他逐渐在华尔街占了一席之地。
1951年，迈耶购进了一家名为“北美矿物分离”的小公司，接着又购进了一家黏土公司，然后又将黏土公司一分为二，将黏土公司的一半和矿物公司合并，把黏土公司的另一半出售，净赚550万美元。
1960年7月，迈耶又策划了将“矿物化工公司”和一家著名的国际金属交易商行“菲利普兄弟”商行合并，然后将该公司的股票出售，又净赚了840万美元。
紧接着，迈耶又策划了“菲利普矿物化工公司”和另两家大型采矿企业合并，组成了能够控制世界的贵金属和矿物生产、加工、销售的更大的托拉斯。当这个公司的股票上市时，股东们获得比原投资增加24倍的利润！为此，迈耶获得了110万美元的佣金和520万美元的利润。之后，迈耶又按照自己的“兼并、兼并、再兼并”的快速发展战略，吞并了若干家企业，再一次从中获得了丰厚的利润。
在一次对海地一家世界上最大的种植园的投资中，迈耶为了分散风险，邀请了包括洛克菲勒兄弟在内的几家大股东。在运转过程中，这些股东由于担心战线太长，纷纷退出。
迈耶经过周密分析，决定和另一家投资伙伴单独冒险投资。事实上这笔600万美元的投资根本不存在什么风险，几个月之内他们就赚了1000多万美元。滚滚的财源不仅使迈耶本人成为大富翁，而且也给他带来了巨大的社会声望，由于他的乐于助人和细心，使他在犹太人中享有崇高的威望。
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