别的人做生意都是从小到大，本利一步步往前滚，最后在自己从事的商业中占据非常重要的位置。但犹太人则是一个例外，他们相信聪明人只要动动脑子，把道路替别人设计好了，通过别人的努力就能实现自己的成功。
犹太人孔菲德从小家境贫寒，父亲早亡，他只能靠勤奋学习去改变现状。他早年的一位同学说：“那时候没有一个人会想到他有一天会成为大富翁。事实上，从他平常的谈话中看来，好像他恨金钱似的。他是当年在学校里‘改革民界’运动的怪人之一。你是知道的，他老是参加那些不可思议的政治讲座，喋喋不休地谈什么社会主义，反对各种捐税和一些莫名其妙的论题，我看他连股票是什么样子都不晓得。”
大学毕业后，他漂泊不定地换了很多次工作，显然是对于人生定位犹豫不决。过了一段时间，好像他已背弃金钱，加入费城一个犹太人社会文化组织，担任青年顾问的职位。
1954年，孔菲德告别了费城，只身漂泊到了纽约，找了一份“互助基金”推销员的工作。互助基金这一行，在第二次世界大战后飞速发展，成为一个繁荣的市场，他们到处搜罗推销员。在街上，几乎是任何会讲英语和微笑的人，都在他们欢迎之列。招来后，加以短期培训，就出去推销基金股票了。孔菲德就这样稀里糊涂地开始了他一生的大业。
互助基金一般由股东提供，股东将这笔资金集中起来，然后投资于股票，这比自己投资股票要保险得多。就个人来说，谁能看透变化莫测、瞬息万变的股市呢？在股市的风潮中，有的人一夜之间可以成为百万富翁，而有的人却顷刻之间就倾家荡产。可是，如果投资互助基金，小额投资人就可以通过基金买到更多种类的股票，同时也可以由所谓“职业性财务专家”代为经营。
推销员的佣金是从投资人资金中提取的，因而孔菲德在受训时，他的推销老师告诉他不管股票行情如何变化，即便是顾客们赔钱，对于推销员来说并没有什么大关系，只要你多争取一份佣金，你就能获得一份报酬，这是显而易见的。
孔菲德最初的老板是纽约一家投资者计划公司（后来这家公司为孔菲德所拥有的公司所收购），孔菲德并不想长期做推销员生意，这对他来说只是一个跳板。孔菲德起初是为投资者公司推销股票，然而野心勃勃的他并不甘心于只做一名小小推销员。因此，工作之余，他花了很多时间去研究基金的财务组织和管理。不久他就发现：互助基金犹如一座“金字塔”，金字塔的底层是基层推销员，往上是推销主任，再往上是地区和全国性的高级推销员，而高高在上的当然是互助基金的经理们。凡上面的一层都有从其属下的佣金中提成的权力。
孔菲德因此看到了推销员这一领域外更广阔的“天地”。他觉得自己羽翼渐丰，应该冲破现有环境的束缚，到更广阔的天地去闯一闯。1955年，经公司允许，孔菲德自费去了巴黎。当时欧洲许多国家政府禁止本国公民购买美国的互助基金股票，以免本国资本以这种方式流向美国。看来向欧洲公民推销股票这条路已行不通了。
经过观察，孔菲德发现了欧洲这个禁区中的“新大陆”——美国的侨民市场。当时的欧洲各国到处都有美国的驻军、外交人员和商人，他们大部分都在此已居留相当时间，一般都是举家前往。他们的薪资都渐渐地进入了欧洲的经济圈子。那时欧洲的经济正在成长，渐致富足，但和战后美国的经济繁荣情况比较相去甚远。
这些美侨有很多余钱，他们有很多人都读到关于华尔街空前繁荣的报告，但由于远居异国，又没有一条方便之路，可以让他们将资金投于美国股票市场上。
而今，孔菲德的出现，正好与侨民的愿望不谋而合，真乃天赐良机。孔菲德经过广泛游说，卖了很多投资者计划公司的股票，为公司和他本人赢得了巨额利润。
孔菲德赢得了声誉，向他投资的人渐渐增多，他想这足以证明在海外存在着一个广大而富足的市场。当然，这种市场就目前而言，还是潜在的，还需要去开拓。至此，孔菲德野心勃勃，他现在已不再满足于从前的投资者计划公司了。
孔菲德注意到了一家新的公司——垂法斯基金公司。这家公司当时的基金股票销路很好，比投资者计划公司拥有更广阔的市场。于是他毅然做出决定，脱离投资者计划公司，加入更有名气的垂法斯公司。随后，孔菲德写信给垂法斯基金公司，谈论了他发现的欧洲市场情况，并提出了一个快速开发统计报告，要求垂法斯委派他担任欧洲总代理。
这一建议很快送到了垂法斯的高层决策者手中，他们反复研究讨论之后，一致认为这项计划对垂法斯的发展非常有利，如果成功就可以扩大经营范围，打开国际市场。于是孔菲德的要求很快就被答应了。不久，孔菲德成立了自己的销售公司，并给它取了一个响亮的名字——投资者海外服务公司。
开始时，他自己一个人推销垂法斯股票，然后他招聘了许多推销员，这种安排是互助基金的标准组织方式：孔非德可以从每一个推销员的每笔交易中提取1/5的佣金。随着推销员队伍的继续壮大，孔菲德从佣金提成的收入颇高，他已经无须亲自去推销，开始专心于训练新的推销员，健全他的代理机构并开拓更广阔的基金市场。到20世纪50年代末，公司已拥有100个推销员，他们的足迹踏遍世界各大洲的许多国家。它的推销员队伍壮大到孔菲德一人难以掌控的地步。
于是他就一层层地增设中间机构，原来的推销员被提升为推销主任，他们就有权拥有自己的推销员并从佣金中提成。而当推销主任的推销员太多时，他又设立了次一级的中间机构，自己的地位也上升了一级。就这样，孔菲德也建立了金字塔般的组织，这回他已距离“金字塔”塔尖不远了。他一层层地从每一个属下身上提取他应得的那部分佣金。到1960年，孔菲德已净赚100万美元，而他自己从未投入一分一厘的资金，实际上他不是“一本万利”，而是“无本万利”的高手。
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