犹太人知道，人生不可能一帆风顺，机会也不总是顺风而来，蕴藏在逆境中的机会对人的影响非常巨大，足以改变人的一生。所以，不论在什么时候，对于逆境都应该抱着一种乐观和积极的心态。艾柯卡就是逆境中求生存、逆境中求发展的一个典型。
艾柯卡开始的时候只是福特汽车公司的一个普通的汽车销售员，他是个有心人，在琢磨如何销售的技巧的同时，也琢磨汽车的性能、材质、生产过程等，这样他所掌握的汽车知识比别人多很多，他的销售业绩也接连创新高，他在公司的地位也节节高升，由一个普通的销售员最后成为福特公司的总裁。然而，他的成就一方面给他带来了非凡的成就，可是也引起了公司的猜疑。就在他的事业如日中天的时候，福特公司的老板——福特二世担心能力强大的艾柯卡会控制福特公司，武断地解除了艾柯卡的职务，并开除了他。
艾柯卡的离职很让公司的人惋惜，但是他的竞争对手们却非常高兴。一些猎头公司在艾柯卡离开福特公司之后，纷纷登门来拜访他，希望他能重新出山，但出乎很多人的意料，艾柯卡婉言拒绝了他们的要求。大家都不理解，因为他们的条件都很有诱惑力。为什么呢？没过多久，事情就有了答案，原来艾柯卡自己有一个想法，那就是“从哪里跌倒的，就要从哪里爬起来！”自己是从销售汽车行当中倒下的，那一定要从这在爬起来。
经过选择，他到了美国第三大汽车公司——克莱斯勒公司。很多人都不理解，为什么那么多好的企业他不去，偏偏要到快要倒闭的克莱斯勒公司。艾柯卡的目的就是要向福特二世和所有人证明：解雇自己是福特二世的错误，他要让福特二世吞下这个苦果。
艾柯卡上任后，对面临破产的克莱斯勒公司实行了大刀阔斧的改革，一下子辞退了32个副总裁；关闭了16个工厂，裁员和解雇的人员上千，从而节省了公司最大的一笔开支。当然这也引起了一些人的不满，但是艾柯卡不为所动。经过整顿后的企业规模虽然小了，但却更精干了。艾柯卡还严把财政关，把有限的资金都花在刀刃上，根据市场需要，以最快的速度推出新型车。就这样，这个奄奄一息的企业在艾柯卡的努力之下，逐渐走出了困境，并且效益逐渐上升，克莱斯勒公司的汽车销量日增，与福特、通用一起成为美国的汽车市场的领军人物。也正因如此，艾柯卡获得了巨大的成功，1983年，在美国的民意测验中，艾柯卡被推选为“左右美国工业部门的头号人物”。1984年，由《华尔街日报》委托盖洛普进行的“最令人尊敬的经理”的调查中，艾柯卡居于首位。同年，克莱斯勒公司赢利24亿美元，美国经济界普遍将该公司的经营好转看成是美国经济复苏的标志。
有人曾经在1984年的时候呼吁艾柯卡竞选美国总统，当然明智的艾柯卡拒绝了这一请求，但是艾柯卡的逆境生存之路却在美国以至世界上都创造着神话。艾柯卡之所以能创造这么一个神话，完全是受惠于当年福特解职的逆境。正是因为这一逆境，才使艾柯卡的事业步入无限的辉煌。从艾柯卡的经验中可见，逆境有时也是一种成功的捷径。
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