犹太人非常强调做人做事必须有尊严，有尊严的人才能配得上称为人；没有尊严则不配称为人。尊严是一种高尚的人格，是不卑不亢的境界，是不吃“嗟来之食”的风骨。犹太人常说，没有财富可以用双手和智慧创造，没有权利可以用法律手段争取。但是，一个人如果没有了尊严，那就真的是穷光蛋一个了。
多年前的一个冬天，美国加州沃尔逊小镇上来了一群饥饿的流亡者。人们给流亡者送去饭食，他们个个狼吞虎咽，连一句感谢的话也来不及说。只有一个人例外，当镇长杰克逊大叔把食物送到他面前时，这个骨瘦如柴、饥肠辘辘的年轻人问：
“先生，我不能白白地吃您的东西，请问您有什么活儿需要我做吗？”
杰克逊说：“不，我没有什么活儿需要您来做。我这里最不缺的就是像你这样的廉价劳力。”
这个年轻人立刻像霜打一般，眼中闪现一丝失望的神情，讪讪地说：“那我也不能随便吃您的东西，我不能没有经过劳动便白白地得到这些东西！”
杰克逊想了想说：“如果你一定坚持要为我做些活，那最好要等你吃过饭再干吧。”
“不，我现在就做活儿，等做完了您的活儿，我再吃这些东西！”
“那好吧，小伙子，您给我捶捶背吧？”
“好的。”年轻人边说让杰克逊坐下，开始认认真真地给他捶背。过了一会儿，杰克逊站起来说：“好了，小伙子，你捶得棒极了。”
说完遂将食物递给那个年轻人，年轻人这才开始吃自己劳动挣得的果实。杰克逊觉得这个人必然日后会有所成就，于是他决定把他留下来。
后来年轻人在杰克逊的庄园努力地干活，很快就成为一把好手。两年后，杰克逊把自己的女儿玛格珍妮许配给了他，杰克逊对女儿说：“别看他现在什么都没有，可他是个百分之百的富翁，因为他有尊严！”果然不出所料，二十多年后，那个年轻人拥有了一笔让整个美国人都羡慕的财富。
这个年轻人就是赫赫有名的美国石油大王哈默。哈默穷困潦倒之时仍然自尊、自立的精神，赢得了别人的尊敬，也维护了自己的尊严。
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