犹太人加利乐于助人，可是他们教区有个煤商却是铁公鸡一个，不仅不愿意布施，甚至还挖苦那些喜欢施舍的人，他的行为招来很多人的恶评。他的口碑在当地不太好，这也影响了他的生意。
一年冬天，天气出奇的冷，当时犹太教堂非常希望能够有充足的煤，因为教堂是大家聚会的地方。于是有人提议让煤商捐些煤。可是先后几次给他写信，都石沉大海。没办法，大家想到了加利。加利知道煤商为人比较贪婪，但是该商人与他有些生意上的往来，于是加利请他捐送几车皮煤，解决教堂的燃眉之急。
商人一看是募捐，心里就不高兴，可是碍于加利的面子，只好回信说：“由于我们这里没有募捐的先例，所以这次我们也不能破了先例。我们从来不曾白送给别人东西。不过，既然是教堂需要，那我们可以半价卖给你们10车皮煤。”
该教堂表示同意，表示先要5车皮煤，其余的以后再说。煤商同意了，并赶快把5车皮的煤运抵该地。可是教区收到煤以后，好长时间就没有了下文，3个月后，煤商有些着急，便写信催促教区要听他们的下文。
没几天，他收到了教区的回信：“……您的催款书我们无法理解，您答应卖给我们10车皮煤的价钱减掉一半，5车皮煤正好等于您减去的价钱。这5车皮煤我们要了，那5车皮煤我们不要了。”
煤商看后大怒不已，但又无可奈何。他在高呼上当的同时，却又不得不佩服犹太人的聪明。
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