《柳宗元·哀溺文（节选）》文章鉴赏
永之氓咸①善游。一日，水暴甚，有五六氓乘小船绝湘水。中济②，船破，皆游。其一氓尽力而不能寻常③。其侣曰：“汝善游最也，今何后为？”曰：“吾腰千钱，重，是以后。”曰：“何不去之？”不应，摇其首。有顷，益怠。已济者立岸上，呼且号④曰：“汝愚之甚！蔽之甚！身且⑤死，何以货为？”又摇其首，遂溺死。吾哀之。且若是，得不有大货之溺大氓者乎？于是作《哀溺》。
【注】
①咸：都，全。②济：渡河。③不能寻常：不过七八尺远。寻常：计量单位，古代八尺为寻，十六尺为常。④号：大叫。⑤且：将要，将近。
本文通过记叙一个平素最善于游泳的人，因舍不得钱财而被淹死的故事，讽刺了世上那些利令智昏的人，并进而警告一些贪财好利的人，如果不猛醒回头，必然葬身名利场。
本文非常简单有力，可谓是惜墨如金，但描写人物心理却丝毫不逊。最为突出的特色，就是用正面描写和侧面烘托相结合的手法，刻画了溺死者要钱不要命的心态，使全文叙述相当精炼，人物形象十分生动传神。
正面描写主要从三个方面着手：一是行动描写，“尽力而不能寻常”，暗示钱的累赘；二是语言描写，“吾腰千钱，重，是以后”，说明他明知关键在钱，却仍不愿割舍；三是表情描写，两次“不应，摇其首”，说明他要钱不要命，至死不悟。
侧面烘托也是从三个方面着手：一是反衬，“善游最也”，借他人之口指出他平素善于游泳，从而反衬他今日“尽力而不能寻常”的反常行为；二是对比，将最善游泳的他反倒淹死，与本来游水本领不如他的人都能安全到达彼岸进行对比；三是用“己济者”的呼号，从侧面揭示他的蒙昧。
这是一篇寓意深刻，文风辛辣的小赋。“哀溺”原本是哀叹溺水者的意思，“哀”的原因是作者哀叹那个至死还不能醒悟的溺水者，他对钱财的贪婪使他丧失了对生命的顾及。但这些却引起了作者“大利淹死大人物”的感想，从而表达了其对官场贪图名利者的担忧与讽刺！
后人评论
储欣《唐宋十大家全集录•河东先生全集录》卷三：“柳先生以骚词发抒愤懑，而教戒愚焉，盖三百篇之遗也。其可录者最多，而《哀溺》《招贾》其卓卓尤著者。”
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