祖鸿勋:与阳休之书
祖鸿勋
阳生大弟：吾比以家贫亲老，时还故郡。在本县之西界，有雕山焉。其处闲远，水石清丽，高岩四匝，良田数顷。家先有野舍于斯，而遭乱荒废，今复经始。即石成基，凭林起栋。萝生映宇，泉流绕阶。月松风草，缘庭绮合;日华云实，旁沼星罗。檐下流烟，共霄气而舒卷;园中桃李，杂松柏而葱蒨。时一牵裳涉涧，负杖登峰。心悠悠以孤上，身飘飘而将逝。杳然不复自知在天地间矣。若此者久之，乃还所住。孤坐危石，抚琴对水;独咏山阿，举酒望月。听风声以兴思，闻鹤唳以动怀。企庄生之逍遥，慕尚子之清旷。首戴萌蒲，身衣缊襏，出艺粱稻，归奉慈亲。缓步当车，无事为贵，斯已适矣，岂必抚尘哉!
而吾子既系名声之缰锁，就良工之剞劂。振佩紫台之上，鼓袖丹墀之下。采金匮之漏简，访玉山之遗文，敝精神于邱坟，尽心力于河汉。摛藻期之鞶绣，发议必在芬芳。兹自美耳，吾无取焉。尝试论之，夫昆峰积玉，光泽者前毁;瑶山丛桂，芳茂者先折。是以东都有挂冕之臣，南国见捐情之士。斯岂恶粱锦，好蔬布哉!盖欲保其七尺，终其百年耳。今弟官位既达，声华已远。象由齿毙，膏用明煎。既览老氏谷神之谈，应体留侯止足之逸。若能翻然清尚，解佩捐簪，则吾于兹山庄，可办一得。把臂入林，挂巾垂枝;携酒登巘，舒席平山。道素志，论旧款，访丹法，语玄书，斯亦乐矣，何必富贵乎?去矣阳子，途乖趣别。缅寻此旨，杳若天汉。已矣哉!书不尽言。
这封信是祖鸿勋辞官归乡后写给阳休之的，衷心相告，劝其早隐，以免遭祸。作者不是泛论世事，而是从山水美景入手，以写隐居山庄的清新优美的环境、吟咏山野的悠然自得的生活，来召唤感化他;然后再用仕途危艰、吉凶莫测的道理，来提醒劝告他。写景真切动人，说理真实感人，是一篇写景抒情的优美散文。
文章的前一部分写山水自然美，即隐居生活美，实际上是向阳休之现身说法。这就必须具有感人的力量，既要生动又要全面，表现出隐居山庄的生活，丰富而美好、充实而有趣，作者由山庄、家园、游乐三层描写，远近交错，情景相融。
先写山庄的自然美。作者隐居的山庄，位于县城西面的雕山中，偏远幽静，水清石丽，高大的石岩环绕着四周，内有几百亩良田。这短短的四句描写，简洁而有意蕴。“其处闲远”，说明远离世俗人事;“水石清丽”，点明值得游乐，足以持美保真;“高岩四匝”，交待了自然屏障，与世隔绝;“良田数顷”，点出了隐居生活的资源。这样的山庄，确是世外乐园。接着由远而近，描写家园自然美。这是隐居生活的真实写照，越是具体就越有召唤的力量，因而作者变换笔法，由宇而园，由里而外，细膩描绘，一一写来。野舍以石为基，以林为柱，原始简朴，不需人工雕凿，自然成美，朴质淳真;萝藤蔓延房宇，清泉环流屋阶，松柏花草满庭皆是，日华云实密布沼池，错落有致，众色成彩，这环境清静秀美，赏心悦目;炊烟流出屋檐，同雾气相融，缓缓飘散，园中桃李松柏，郁郁葱葱，生机勃勃，闲暇安宁又富有生气。这里写家园的自然美，没有比喻，不用衬托，不见夸张，如实描写，十分真切，自然的美、生活的乐表现得淋漓尽致。
隐居生活还有一个重要的内容，即精神生活，第三层便写登临游乐。有时牵衣淌水涉溪，拄着手杖登临山峰，穷山尽水，纵情游乐，随心所欲，心旷神怡，此时此境，得意忘形，似乎离开了人间飘飘欲仙。有时，独坐巨石，弹琴观水，悠然自得;或吟咏山侧，对月饮酒，畅述心怀。这里以抒情的方式，直写俯仰任意、自足自乐的精神生活。由此可见，山庄的生活无处不美，无时不乐。最后，作者表达了自己乐居山庄的情趣和决心。他决心追随庄周无为逍遥的思想和尚长隐居旷达的志向，“缓步当车，无事为贵”，清贫自乐，终隐山庄。
书信的后一部分写仕途的险恶。作者先排比铺陈，极写阳休之仕途得意“自美”，为告诫作了有力的铺垫。接着用“吾无取焉”表明自己鄙视的态度，转而从理论和现实两个方面劝告阳休之及早退隐，以免祸殃。美玉先毀、芳桂先折，比喻仕官高位者必先遭祸，所以历史上明智的人知祸早避，汉代的蓬萌及时“解冠挂东都城门”而毅然隐遁，南楚屈原知浊不容而自洁沉江，他们都能免祸于他人之手。而今阳休之“官位既达，声华已远”，却不知隐避，将有大祸临头。接着，一用象因牙贵而自毙、膏因油脂而自煎两个比喻严厉告诫，二用老子谷神不死的无为之道和张良知足弃世的壮举两个典故，衷心开导。
这一部分的仕途说理与前一部分的山庄写景，形成了鲜明的对照，山庄的清静自由、无祸长乐，有力地反衬了仕途危艰、吉凶难测，也深刻地说明了两种选择决定两种命运，确能启人深思，迫使选择。信的结尾由理而情，提出了热情的希望，欢迎阳休之“翻然清尚，解佩捐簪”，隐居山庄，这才是志同道合，“把臂入林，挂巾垂枝，携酒登巘，舒席平山”。
借助山水自然美来说明隐居避世的好处，是本文的主要特点，这是深受陶渊明笔法的影响。
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