这里谈的是古诗词的风格问题，而风格就是本人(德·布封)，所以我们还是从诗人自身谈起。
豪放派诗人一般感情比较外露。他们胸襟博大，率性而为，慷慨使气。所谓“吞吐大荒”，“处得以狂”(司空图《二十四诗品·豪放》)。作诗之时，情感激荡。胸中的豪气、浩气、盛气、狂气，如决堤之水，奔涌而下；如火山爆发，喷薄而出。构成诗作的磅礴宏大的气势和汪洋恣肆的风貌，充满了雄浑劲健、崇高庄严、壮丽奇伟的阳刚之美。——他们似乎独得了山的刚性。悲凉慷慨的曹操、潇洒飘逸的李白、恣肆汪洋的苏东坡、以狂气入词的辛弃疾以及众多的边塞派诗人为此派代表。
豪放派诗词中的意象多为大山大河、雄关险隘、边域奇境、激流飞瀑、虎吼雷惊等等。其形体巨大，气势浩瀚。诗中意境则呈雄浑廓大劲健的特色。“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡”(刘邦《大风歌》)，“日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里”(曹操《观沧海》)，“瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝”(岑参《白雪歌送武判官归京》)，“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪”(苏轼《念奴娇·赤壁怀古》)，“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵”(辛弃疾《破阵子》)……为其代表作。豪放派诗人往往冲破“诗贵含蓄”的束缚，直抒胸臆。李白的“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”，辛弃疾的“不恨古人吾不见，恨古人不知吾狂耳。知我者，二三子”，是何等地率性而发，淋漓痛快。他们用笔粗豪，不屑细描，如泼墨山水。他们又常常打破诗词格律的限制：曹操是“改造文章的祖师”(鲁迅语)；李白则多写歌行体，似乎在严格的格律下“带着锁练跳舞”实在不过瘾；苏辛词常被讥为“句读不葺之诗”。
而婉约派诗人感情内敛得多，他们气敛神藏，含而不露。其胸中之气，要经九曲回环，然后再有节制地慢慢地释放。作诗之时，情绪较为平稳，心境较为平和。其诗婉转，贵在一个“曲”字。“登彼太行，翠绕羊肠。杳霭流玉，悠悠花香”(司空图《二十四诗品·变曲》)意思是其诗如登上太行山，要绕着细而曲折的小道拾级而上。这样的诗篇“圆美流转如弹丸(《王直方诗话》)。呈现“如清风，如云，如霞，如烟，如幽林曲涧，如沦，如漾，如珠玉之辉”(姚鼐《海愚诗钞序》)的百千气象，表现出冲淡纤秾委曲的阴柔之美。他们似乎偏占了水的柔情。晚唐的“花间派”词人之首的温庭筠，五代的李煜，北宋的晏殊、晏几道父子，柳永，秦观，南宋的李清照、姜夔等为此派魁首。
婉约派诗词选取的意象多为小丘、小溪、绿杨、垂柳、平湖、微波、白云、晚霞等等。其营造的意境则温婉冲淡平和。“梳洗罢，独倚望江楼。过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。肠断白蘋洲”(温庭筠《望江南》)，“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中”(李煜《虞美人》)，“今宵酒醒何处，杨柳岸晓风残月”(柳永《雨霖铃》)，“雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮”，(秦观《踏莎行》)，“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦”(李清照《醉花阴》)……亦有数不尽的名篇佳作。“诗贵含蓄”是他们的主张，描写细腻，格律极严，是他们的长处。他们的诗词常如工笔花鸟，纤细逼真。因此，他们常以“雅词”自命。
当然，任何事物都是相对的，而不是绝对的。开北宋豪放派词先河的苏轼，也写了大量的婉约之作，如其《江城子》(“十年生死两茫茫”)，悼念亡妻，真是愁肠百转，凄楚动人。而号称婉约派大家的李清照的《绝句》诗(“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”)又俨然一硬性男儿。诗词大家往往呈现风格的多样性，这一点也要注意。另外，所谓“萝卜白菜，各有所爱”，我们对两派诗词可以有所偏爱，但偏爱不等于偏废。两种风格的诗词都读一读，收获会更大些。
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