一 观其神骨，洞其品行
【原文】
语云：“脱谷为糠，其髓斯(1)存”，神之谓也。“山骞(2)不崩，唯石为镇”，骨之谓也。一身精神，具乎(3)两目；一身骨相，具乎面部。他家兼论形骸，文人先观神骨。开门见山，此为第一。
【注释】
(1)斯：语气助词，“仍然，依旧，还”。
(2)骞（qiān）：拔去，引申为破坏，损坏，此处做“脱落流失”的意思。
(3)具乎：集中于，体现于。
【译文】
俗话说：“去掉稻谷上没有多大用途的谷糠，而稻谷的精华——米依然存在，其本质不会因外壳的磨损而改变。”对于人来说，这个精华体现在一个人的内在精神与气质。俗话又说“山岳表面的泥土虽然经常脱落流失，但它本身却不会崩塌碎裂，因为它的核心是硬如钢铁的岩石，任风吹雨打纹丝不动。”这里所说的“镇石”，犹如支撑一个人形体最坚硬的部分——骨骼。一个人的精神与气质，主要集中体现在他的两只眼睛里；一个人的骨骼丰俊与否，主要集中体现在他的面孔上。别家观察诸人面相，既要看他们的内在精神状态，又要考察他们的体势情态。然而文人看他人面相时，首要看他们的精神状态和骨骼丰俊与否。“神”和“骨”是识别一个人的门户和纲领，有开门见山之作用，因此把神骨作为第一篇。
【解读】
识人先察神骨，为观人第一要诀。“神”在观人中处于提纲挈领的地位。他是人类生活阅历，修养，学识等多种因素的精华之所在。不会随着人的情绪的变化而有所改变。“神”也不能脱离具体的物质独立存在于人的意志之外。常言道“眼睛是心灵的窗户”，眼睛往往会泄露出心底的秘密。“骨”与“神”比较起来，则有一种高深莫测的神秘感，“骨”的神俊与风逸与“神”有着不可分割的关系。曾国藩曾说“一身精神，具乎两目，一身骨相，具乎面部”。
典例阐幽
人命禀于天，而表侯于体
姑布子卿是春秋时期最有名的相学名家，齐庄公即位不久，闻有此奇人，急派车马征召姑布子卿。姑布子卿奉命应召，日夜兼程赶往临淄。
金殿之上，齐庄公见姑布子卿黑瘦矮小，相貌丑陋甚至可憎，不由得心中生厌，说：“你就是姑布子卿？”姑布子卿看其一脸不屑之情，不觉心灰意冷，后悔应召，他回答说：“正是小民。”齐庄公打量了他几眼，冷笑道：“听说你能察人之貌，知其生死将来？”
姑布子卿回答说：“人命禀于天，则有表侯于体，相有百相，命有百名，正所谓天有玄机，而俗人莫能察也。小民能察，自是顺天应时，探其表而断其内；若幸无差，也是天以告我，非小民臆测之功也。”
齐庄公说：既是如此，你看看寡人面相如何？姑布子卿抬头看了齐庄公一眼说：“大王头中四方，富贵吉昌，燕颔虎头，威震九州，勇猛好武，真是一代霸王之相啊！”齐庄公听罢畅声大笑。姑布子卿说：“大王额广高阔，此为少年有成之相；神目黑白分明，光彩夺人，命当身居显位。纵是先立后废，终仗天助化险为夷，失而复得，小民在此恭贺大王了。”
一语毕，满朝文武都很震惊，齐庄公更是惊骇莫名，心头大震。齐庄公小时候英武勃发，聪颖过人，颇受齐灵公之爱，年纪稍长即让他执掌军旅大事，自是少年老成，其后齐灵公又力排众议，立为太子。后来只是因为齐庄公好勇斗狠，自视甚高，百无禁忌，齐灵公一怒之下，废其太子之位改立公子牙，齐庄公绝望之际，不想天公作美，齐灵公废他之后一个月，便一病不起，暴卒而死。公子牙立足未稳，齐庄公乘此良机，买通朝中重臣崔杼，囚禁公子牙，反客为主，登上王位。此事虽朝中重臣人人皆知，然事关齐庄公，如此行篡逆大事，自不敢声张，个个装聋作哑，因此外人都不知道，如今这等隐情竟被一个穷乡僻壤的草民一语道出，众人怔怔之余，只能暗叹姑布子卿之才。
齐庄公也是如此，但脸上却十分的平静，他眉头一皱，道：“寡人将来如何，你可知道？”
姑布子卿说：“大王时下享国不久，他日富贵威名自然不用说了。”
齐庄公大笑，赐姑布子卿一百金，他没有接受。
金殿下来，朝中大臣纷纷请姑布子卿相面，姑布子卿推辞不过，只好接受酬金，一一相过，独崔杼，庆封二人酬金他坚决不收，晏婴很奇怪，私下问姑布子卿，姑布子卿说：“在下遍观诸人，独大人善相无私，是以明告：他们是将死之人，在下不敢受啊。”
晏婴一惊，小声道：“他二人乃大王宠臣，权倾朝野，何为将死？”姑布子卿说：“命由相生，我观二人额头尖狭低陷，必有死厄之灾；鼻短小偏塌，必是为人不义，愚顽驽钝，媚上奴下之辈，此二人眼下虽富贵之极，不过转眼即逝，破败之祸，当在不远。”
晏婴没说什么，一会又问：“先生不受大王重金，又是为何？”姑布子卿叹息说：“天机不可泄漏，大人莫怪。在下劝大人洁身自好才是。”晏婴见他吞吞吐吐，就不再深问，心中不免迷惑不解，辞别之际，晏婴忍不住又问：“先生可否片言相告？”姑布子卿感其至诚，于是说：“齐将乱，王死难。”晏婴听之更惊骇，未及细问，姑布子卿已经抽身而去。
果然公元前548年，齐庄公与崔杼之妻棠姜私通，被崔杼所杀，齐国大乱。及齐景公继位，以崔杼为右相，庆封为左相。齐景公二年，庆封借崔氏家乱之机灭了崔氏一族，崔杼自杀。齐景公三年庆封受国中大姓围攻出奔鲁国，亡命他乡，齐景公十年终被执而杀之。此间变故正如姑布子卿所言。
曾国藩双目如炬，江忠源必成大器
曾国藩识别人才，有一个着名的典故，曾国藩见到江忠源，就说：“京城没有这样的人才”，又说江忠源“当悲壮节烈而死”。根据何在呢？结果证实了他的预言了么？
江忠源，字常儒，号岷樵，湖南新宁人，出身于书香门第，少年时即能写一手好文章，15岁便考中了秀才，25岁考中举人。1838年（道光十八年），江忠源第一次进京参加会试。由于盘缠不多，到达京城后，江忠源非常落寞，而且也没有几个人愿意跟他交往，只有极少几个人跟来来往。
一次，江忠源落榜而归。在离开京城前，他在下榻的旅馆的壁上题写了一首诗：“劳生无计了情缘，踏遍红泥意黯然。万里关河鱼腹纸，五更风雪马头鞭。浪游燕市悲前事，小别章台感隔年。寂寂晓风残月里，选词谁唱柳屯田。”
江忠源这次的京城之行，虽然落榜，但还是颇有收获，他结识了湖南老乡欧阳兆熊和黎樾乔。欧阳兆熊第一次见到江忠源时，认为此人今后必有建树。在京城当侍御的黎樾乔，第一次看见江忠源时，竟然预言今后必定是个勇士，且会战死沙场。
欧阳兆熊和黎樾乔两人对江忠源的评价，引起了曾国藩的注意。曾国藩是个京官，在京城湖南人的圈子里影响很大，欧阳兆熊和黎樾乔跟曾国藩颇熟，尤其是黎樾乔跟曾国藩交往颇深。他预言江忠源必死于战场令曾国藩很是不解：当时天下太平，江忠源是一书生而非武将，又怎么会在不打仗的年代死于战场？
江忠源虽然落第，但仍没放弃参加会试，每三年一届他必到。这也让很多人刮目相看，曾国藩也看到了江忠源这一点，认为他精神可嘉。此外，江忠源还非常仗义：当时赶往京城的考生来自全国各地，路途遥远，最好的交通也是马车，因此有些人因身体不好，客死回乡途中。江忠源曾三次主动将死者护送回故里。曾国藩也有心结交这个举人。
1844年（道光二十四年），江忠源第三次进京参加会考。他打算参加会试后留居京城，便跟随郭嵩焘来求见曾国藩。江忠源在曾国藩面前显得很开朗，没有丝毫拘谨，宾主谈话非常活跃。因为是同乡，两人聊得更多的是市井琐事，不时开怀大笑。江忠源毫无掩饰，胸襟坦荡，侠气酣畅的性格，给曾国藩留下深刻的印象。曾国藩有相见恨晚的感觉。分别时，送他出门。郭嵩焘问曾国藩：“涤兄一向眼光独到，请问江忠源前程如何？”曾国藩说：“此人他日当办大事，必立功名于天下，然当以节义死。”郭嵩焘一愣，问道：“何以见得？”曾国藩说“凡人言行，如青天白日，毫无文饰者，必成大器。”
曾国藩对江忠源的评价与黎樾乔的预言异曲同工，黎樾乔和曾国藩言谈举止都非常谨慎，从不随便评价别人的。很多听者非常吃惊：不知江忠源有何能耐令这位侍郎大人另眼相看。正因为这样，那些考生对江忠源也逐渐生出些许羡慕，江忠源的形象在湖南考生中逐渐好起来。
江忠源的盘缠用尽了，曾国藩劝他回家，并答应为他提供旅费。可江忠源忽然不辞而行，曾国藩发现以后，急忙追赶。追到长辛店，见江忠源正在用午膳，曾国藩安慰道：“以你的才干，日后定有建树，但有父母在堂，还是先回去吧！”说罢，拿出一百两银子送给他作为回乡的旅费。
曾国藩因追赶江忠源，却耽误了自家吃饭，门客到处找，都没有找到。曾国藩回家时，门客问他去了哪里，曾国藩回答：“为江忠源饯行了。”门客问道：“此人究竟有何长处，值得涤公如此费心？”曾国藩说：“岷樵必以忠节闻名天下，诸君都比不上他，以后诸位就知道了。”
江忠源的侠骨柔肠，对人的深刻同情和侠义之气，赢得了不少美誉，他与注重修身养性的曾国藩被誉为当时操节最佳的两个湖南人。他们助人为乐，在官员和学者中有口皆碑。传闻说，京城里只要死了应试生员，曾国藩必送挽联，江忠源必会帮忙买棺材并将灵柩送回故里。
1845年（道光二十五年），朝廷对参加三科会试未中的举人进行六年一次的大挑，江忠源名列二等，当了个教职官员。江忠源慨然说道：“穷达，命也。谋个教书的职位，奉养亲人算了。”江忠源后来在新宁办团练，号楚勇，镇压了境内的雷再浩、李元发起义，升为浙江秀水知县。
江忠源生长在湖南新宁，此地乃湖南西南边陲，有穷乡僻壤之称，境内百姓因饥饿而反叛，他在浙江秀水任知县时又亲历浙江大荒。江忠源深知百姓疾苦，尤其痛恨为富不仁之徒，以为正是这些人把穷人逼上梁山。太平天国初期，曾作诗一首警告为富不仁之徒：“哀此贫氓力耕种，年丰仅足偿什一。今年不复望有年，坐令沟壑填白骨。但见富人百无忧，谁怜贫者为饥出？贫人一旦为饥驱，富人岂得安其室？
江忠源因此认为百姓造反，情有可原。这在当时是“大逆不道”的想法。太平天国起义后，曾国藩奉旨回湖南操办团练，江忠源的新宁团练就成了样板。很快，江忠源就投身到与太平天国起义军的战斗中，表现非常突出，屡立战功。由于功勋卓着，在短短的3年间，他青云直上，从知县升为安徽巡抚，成为封疆大吏。
1853年11月江忠源率兵勇2700余人从湖北向庐州进发，12月8日，在途中接受安徽巡抚大印。两天后进入庐州布防拒敌。然而，庐州城单墙矮，兵力、物资均不充足，江忠源急忙上奏请兵、要饷，固守待援。咸丰皇帝先后令河南、江苏等省兵勇万余赴援，又命湖广总督吴文镕将留守武昌的江忠源旧部全数遣往庐州。令江忠源没有想到的是，太平军火速进逼庐州，于12月12日兵临庐州城下。此时，江忠源仅仅进城两天。
由于太平军来势凶猛，先后击败由安徽东关来援的总兵玉山部清军2000余人，以及由六安来援的总兵音德布所部。其他各路援军闻风丧胆，不敢来援，致使江忠源被太平军包围，身陷孤城绝地。太平军将庐州围得水泄不通，猛攻36天，最终庐州被太平军攻破。江忠源见大势已去，举剑自刎未遂，便投入关桥旁古塘水而死。
锋芒毕露，崭露头角
曾国藩曾说：“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也”。
左宗棠父亲早逝，家境贫寒，祖上留下几十亩薄田，他与哥哥商议，全都留给了寡嫂，自己孑然一身，到私塾、学院讲学糊口。后来中了举人，他依然只是个穷苦的教书先生，但有不少人慧眼识英才，认为左宗棠绝非池中之物。
第一个是左宗棠的岳母王夫人。王夫人夫家姓周，是书香门第，虽说丈夫周衡已去世，但家境殷实宽裕，经济条件比左宗棠强上许多。女儿芳名诒端，字筠心，与左宗棠同年生。周诒端不仅好诗文，而且性情贤淑。以周家的条件，找个比左宗棠门第条件更好的女婿绝对不难。但自从见到左宗棠后，王夫人便喜欢上这个小伙子，认为他才气过人，必有前途，因此将左宗棠招为上门女婿。
第二个是陶澍。陶澍与左宗棠同乡。两人结识时，左宗棠不过一介布衣，陶澍则已是高官，但他对左宗棠非常赏识。1838年，左宗棠第三次赴京会试，结果又没考中进士。南归途中，他绕道南京谒见陶澍。陶澍没在意左宗棠落第，反而真诚相待，还提出将他唯一的儿子（时仅5岁）陶桄，与左宗棠5岁的长女孝瑜订婚，这提议连左宗棠都非常吃惊。
要知道，陶澍当时60岁，已是两江总督，赫赫有名的封疆大吏，左宗棠不过是一个27岁的穷举人。左宗棠以避“攀高门”之嫌婉言拒绝。陶澍一听，爽朗地笑道：“宗棠不必介意，以君之才，将来名位一定高于吾人之上。”并坚持要结为亲家。左宗棠当时没有同意。陶澍去世前，遗命儿子与左宗棠女儿结亲，左宗棠那时才允许。陶澍怎么就能看出左宗棠将来必有大成就，甚至赌上儿子的婚姻和前途呢？
第三个是林则徐。1850年，林则徐已名满天下，回乡休整经过长沙，当地官员纷纷请见。林则徐嫌人太多，一律挡驾，说：“吾独见左宗棠！”其实，林则徐也只是听胡林翼等人谈起过左宗棠。两人见后，林则徐“诧为绝世奇才”。为了怕人打扰，林则徐专门命人将船开到僻静处，两人谈了一夜，包括新疆问题。林则徐走时，将自己在新疆积攒的所有资料都留给了左宗棠。左宗棠当时37岁，半辈子已经过去，还是个一事无成的教书匠。林则徐怎么就认为左宗棠会有成就，甚至可能在新疆方面有所建树，将来“西定新疆”，舍宗棠莫属呢？
直到左宗棠40岁那年，太平天国军队进攻湖南，他才入湖南巡抚张亮基、骆秉章幕下，帮助参谋军政事情。骆秉章经过一段时间考察，认为左宗棠处理事情比自己还强，索性让这个幕僚全权处理大事，所以有人说，骆的功劳，其实全是左宗棠的功劳。
但左宗棠毕竟只是幕僚身份，处理事情难免得罪人，有人便奏明清帝，要斩左宗棠。许多朋友都为左宗棠说情，大臣潘祖荫甚至上书清帝，说出了一句传颂一时的话：国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。对一个幕僚如此评价，可谓前无古人。
左宗棠也确实没有辜负大家的期望，他与曾国藩等一起，平定了太平天国起义，和李鸿章一起剿灭了捻军，接着，他进军陕西、甘肃，用五年时间，平定回民起义，打通了河西走廊。后来，他指挥大军入新疆，大败阿古柏，收复了已经脱离中国16年之久的新疆，收回国土160万平方公里！
北斗喉舌，铁骨铮铮
自古以来忠奸不能两立，李固虽有富贵之相，经天纬地之才，但终究免不了被奸佞之人陷害的命运。
李固，外貌形状奇特，额头上有像鼎足一样突起的骨头，脚底下踏着龟状的纹。其父李郃，为当朝司徒。李固自小好学，博古通今。他在太学读书时，每回家看望父母，密入公府，从不让同窗好友知道他是官宦之子。
汉顺帝时，外戚干政，人心不稳。阳嘉二年（133），发生地震。公卿推举李固，皇上诏问治国之策，李固以天人感应之说，劝谏顺帝罢黜宦官贵戚，政归三公九卿。次年，顺帝拜李固为议郎。
为此，奸宦十分嫉恨李固，多方罗织罪名陷害，幸有黄琼等人力救，被贬为广汉郡雒县（今四川广汉市）县令。李固行至白水关（今广元市北朝天驿），弃官回南郑老家，闭门不出。年内，皇后之父大将军梁商辅政，起用李固为从事中郎。李固建议开义路、闭利门、正风化、裁冗员，梁商不予采纳，把李固调任为荆州太守。当时荆州境内民变迭起，李固到任，慰问百姓，赦免“盗寇”，半年间，州内清平，人民乐业。
永和二年（137），梁商死后，其子梁冀任大将军，专横跋扈，恣意妄为。南阳太守高赐等贪赃，李固上书揭发。梁冀受高赐等重赂，千里行文，要求赦免高赐。李固不避权贵，追查更急。后梁冀改任李固为泰山郡（今山东泰安）太守。当时泰山百姓起义，派郡兵千人围攻，不能取胜。李固到任，郡兵只留百余人，其余遣散归农，而以恩信宽待起义百姓，不满一年，起义百姓都散归农田。李固因功升匠作大臣（职掌宫室、宗庙、陵寝管理营造之官）。任职期间，多次上书皇帝，建议选任贤才，斥免庸官，收捕奸人，澄清吏治。顺帝一一采纳，吏治为之一清。
建康元年（144），顺帝病逝，外戚立2岁的冲帝刘炳即位，梁太后临朝听政。李固升为太尉（最高军事长官），与大将军梁冀共掌尚书事。次年，冲帝死。李固主张立年长的清河王刘蒜为帝，而梁冀为便于操纵朝政，强立8岁的刘缵为帝（质帝）。刘缵看到梁冀横行霸道，斥责他为“跋扈将军”。梁冀既恨且惧，次年便毒杀了质帝。李固伏尸号哭，令医官追究。梁冀恐罪行败露，更加憎恨李固。
质帝死后，李固与司徒胡广、司空赵戒、大鸿胪杜乔等再次力主立清河王刘蒜为帝。梁冀气势汹汹，朝官无不惧怕，都说“听大将军令。”只有李固、杜乔坚持原议。梁冀便说通梁太后，免去李固的职务，然后强立其妹夫15岁的蠡吾侯刘志为帝（桓帝）。一年多后，甘陵王刘文、魏郡刘贿谋立刘蒜为帝，梁冀诬陷李固与刘文，李固下狱。李固门生勃海王刘调、河内赵承等几十位大臣跪伏宫门外为李固鸣冤，梁太后遂赦免李固。李固出狱，京师百姓高呼万岁。梁冀大惊，害怕李固的声名威望，便杀了李固，死年54岁，人称“北斗喉舌”、“耿直派领袖”。
李固临终前给胡广、赵戒写信说：李固受国厚恩，所以竭力报国，不顾生死，意欲扶持汉室，使之中兴。谁料梁冀执迷，公等屈从，汉朝衰败，从这时开始。我虽然死了，但绝不向邪恶低头。
李固死后，暴尸于街头，梁冀下令说：“谁敢去收尸，就治谁的罪。”李固学生汝南人郭亮，年15，手拿大斧、砧板，到宫门外，请求收敛李固遗体，梁冀不许。郭亮到李固遗体前哀哭守丧，遭到夏门亭长呵斥，仍无所畏惧。李固另一弟子南阳人董班守丧，一连十天，不肯离去。梁太后便允许他们扶柩归葬李固于原籍南郑县柳林小营村（今属河南省修武县城固县）。
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