孟元老:东京梦华录序
孟元老
仆从先人宦游南北，崇宁癸未到京师，卜居于州西金梁桥西夹道之南。渐次长立，正当辇毂之下，太平日久，人物繁阜，垂髫之童，但习鼓舞，斑白之老，不识干戈，时节相次，各有观赏。
灯宵月夕，雪际花时，乞巧登高，教池游苑。举目则青楼画阁，绣户珠帘，雕车竞驻于天衢，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗绮飘香。新声巧笑于柳陌花街，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易;会寰区之异味，悉在庖厨。花光满路，何限春游;箫鼓喧空，几家夜宴。伎巧则惊人耳目，侈奢则长人精神。瞻天表则元夕教池，拜郊孟享。频观公主下降，皇子纳妃。修造则创建明堂，冶铸则立成鼎鼐。观妓籍则府曹衙罢，内省宴回;看变化则举子唱名，武人换授。
仆数十年烂赏迭游，莫知厌足。一旦兵火，靖康丙午之明年，出京南来，避地江左，情绪牢落，渐入桑榆。暗想当年，节物风流，人情和美，但成怅恨。近与亲戚会面，谈及曩昔，后生往往妄生不然。仆恐浸久，论其风俗者，失于事实，诚为可惜，谨省记编次成集，庶几开卷得睹当时之盛。古人有梦游华胥之国，其乐无涯者，仆今追念，回首怅然，岂非华胥之梦觉哉!目之曰《梦华录》。然以京师之浩穰，及有未尝经从处，得之于人，不无遗阙。倘遇乡党宿德，补缀周备，不胜幸甚。此录语言鄙俚，不以文饰者，盖欲上下通晓尔，观者幸详焉。
绍兴丁卯岁除日，幽兰居士孟元老序。
序，一般总是对作品内容、写作目的及有关情况的说明。对此，《四库全书目录提要》是这样介绍的：“(孟元老)于南渡之后追忆汴京繁盛，而作此书也。 自都城坊市节序风俗，及当时典礼仪卫，靡不赅载。”因此，本书可与后来的《梦粱录》和《武林旧事》并读。
本序言简意赅，文短情长。读时应深味其事中之情，情中之意，注意作者感情的起伏。
一、起——忆旧都繁盛的欢乐。作者自幼寓居于宫西金梁桥畔，是当时社会生活的见证人，因此皆有真切的感受。同代人赵师侠说：“若市井游观，岁时物货，民风俗尚，则所见闻习熟，皆得其真。”因而，此录堪称时代的画卷。虽然，北宋末年，阶级矛盾、民族矛盾日益尖锐，但汴京仍维持着表面的繁荣。因此，作者不忘当年的“人物繁阜”和一年四季的佳节相次。元夕、乞巧的良辰美景;教坊池苑、青楼画阁的新声巧笑;御街车马的豪奢，柳陌铺肆的繁华。还有以相国寺为中心的市易，家家欢乐在箫鼓喧空之中：这是介绍汴京繁盛之一，是从都市生活这点上概述的。同时，又追忆了朝政清明、政通人和方面的情况：
一是元夕或内宴时，教坊弟子进宣德殿表演杂剧。皇帝赏于楼上，百姓观于楼外，留下了“宣和与民同乐”的情景。二是郊坛祭天祀地的隆重典礼，象征着社稷稳固。三是公主出嫁、皇子纳妃的盛况。四是大兴土木、宴游欢乐的升平景象。五是朝廷取士、武官授职的朝政肃然。这是繁盛之二，是从国家典章仪卫上概述的。
二、伏——叹人世沧桑的悲哀。作者追忆昔日的繁盛，决不是“闲坐说玄宗”似的聊慰寂寞的晚景，而是因为南渡后的“后生”辈对旧都种种已“妄生不然”，“直把杭州作汴州”，这样长此以往，“论其风俗者，失于事实，诚为可惜。”对此，清人钱曾在《读书敏求记》中誉曰：“南渡君臣，其独有故都旧君之思如元老者乎?”的确，他的故都旧君之思，意在让后生辈从书中引起深切反思，与当时的苟安局面形成强烈对比，使后生之心随着自己那巨大的感情落差起伏而不漠然。因此，在叙写昔日盛况的欢乐未敛，而悲痛之泪已洒的怅然中，作者忽然有“华胥梦觉”的哀叹，使人顿兴《黍离》、《麦秀》的遗恨。明人毛晋评说道：“一时绮丽惊人风景，悉从瓦砾中描画勾相。”一语点破作者的苦心。
“华胥之国”原系道家传说中的和平安乐之国，作者引为书名，且呼唤乡党宿德补缀周备，甚至不惜以鄙言俚语为文，而使上下通晓，足见其呼唤爱国的拳拳心迹。正如前人所言，作者虽有不胜身世之感，但奇情壮采，笔墨横姿，令人读之心目俱眩。了解了这一点，即使不读全书，作者的目的也已达到了。
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