求贤师而事之，择良友而友之
人虽有性质美而心辩知，必将求贤师而事之，择良友而友之。(《性恶》)
【鉴赏】 荀子认为：“人之性恶，其善者伪也。”(《性恶》)其实，人的本性如“饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休”(同上)，并无所谓善恶，但若一味顺其性发展则必然会走向恶，而人之所以会表现出善良的一面，都是因为后天学习礼义的结果。荀子这里的“伪”并非“虚伪”的意思，而是作“人为”解。人即使有着优良的禀赋和理解力，也必须寻求贤师而侍奉之，选择良友而亲近之。正因为人性需要以礼义教化来引导，所以荀子特别注重环境的作用，强调学习和选择贤师良友的重要性。《劝学》篇：“君子居必择乡，游必就士，所以防邪僻而近中正也。”环境之于一个人的成长有着非常重要的作用。昔日孟母三迁，为的就是给小孟子创造一个良好的生活学习环境。
那么贤师的标准是什么?荀子认为贤师所应具备的品格中，仅仅学问渊博是不够的，具备知识素养只是一个必要不充分的条件，他认为，有尊严有威信、阅历丰富且可信任、诵读解说经典时善守师说、能够论说精微的知识，这才是贤师应具备的四个最重要的因素。荀子重视的是老师的品德，百育德为先，如果老师的人品有问题，那么如何能成为学生的道德典范呢?
孔子曰：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”(《论语·季氏》)益友并非只是一味地肯定我们，荀子在《修身》篇中说道：“非我而当者，吾师也;是我而当者，吾友也。”恰当的批评和肯定才会让我们成长和进步，言过其实的谄媚之词会蒙蔽我们的心灵，让我们不能正确地认识自己。因此，择师不可不慎也，择友亦不可不慎也。人是群居动物，易于受到他人的影响，容易被环境同化，所谓“蓬生麻中，不扶而直;白沙在涅，与之俱黑”(《劝学》).尤其是在纷繁复杂的现代社会中，选择于自己有益的师友显得至关重要。君子之交淡如水，真正的朋友也许不会在物质上给我们多大的帮助，但他可以给予我们心灵上、精神上的支持，当我们面临选择时，可以给我们建议;当我们面临歧途时，会用有力的臂膀拉我们一把;在我们失意时不离不弃，在我们成功时默默祝福。
“师友者，学问之资也。”(李惺《西沤外集·冰言补》)老师的言传身教，朋友间的互相切磋，都可以增长我们的知识。但是知识技能可以言传，高尚的道德修养却不是光靠语言就能传给学生，贤师在举手投足间即彰显着高世之德，因此“学莫便乎近其人”(《劝学》)，接近并侍奉贤师才是学习的捷径。正如王肃在《孔子家语》中说：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣;与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。”
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