色诺芬(Xenophon，约公元前444—354)，古代希腊的历史学家、军事家和政论家。
关于色诺芬的生平，我们除了根据他本人著作中的叙述，主要依靠生活在罗马帝国时期的一些作家的记载。由于资料不足，许多涉及具体年代的问题得不到彻底解决，其中有关他的政治活动，也有关他的著作的写作时间。而对于他出生的年代，现在学术界至少有三种不同的说法。如果我们暂时撇开年代学问题不谈，那末，对于色诺芬一生的主要经历我们是清楚的。
色诺芬出身于雅典的贵族家庭，父亲名叫格吕洛斯。他受过多方面的良好教育，熟悉军事和骑术，曾经是苏格拉底的学生。有材料说，他参加过公元前424年雅典与邻国的一次战役，据此推算，这时他至少已有20岁。在雅典，18—20岁的青年要在国内的守备部队中服役两年，年满20岁才能出国作战。公元前420年，在泛雅典娜节期间，他曾和苏格拉底一起到著名富豪卡里阿斯家作客。色诺芬在政治上倾向于贵族派，反对雅典民主制，赞赏斯巴达的贵族政体。
公元前401年，波斯发生内讧，国王阿塔薛西斯的弟弟小居鲁士在小亚细亚起兵，企图夺取王位。斯巴达人支持小居鲁士，为他提供了大批希腊雇佣军。色诺芬经友人介绍，参加了这支军队。他在自己写的《远征记》一书中详细叙述了这次征战的经过。小居鲁士率领包括13，000名希腊雇佣军在内的军队，横穿小亚细亚，到达巴比伦城附近的库纳克萨。居鲁士本人在这里阵亡。失去雇主的希腊雇佣军在他们选举的首领的领导下向希腊撤退。退却过程中，由于先前的几位首领被波斯人诱杀，色诺芬便当选为这支军队的主要首领之一。他充分发挥了自己的领导才能，克服了缺乏给养和敌军袭击的重重困难，终于在公元前400年底把几千名雇佣兵带回欧洲。在这支希腊军队沿黑海南岸行军的过程中，色诺芬两度乘军队长驻等待渡船的机会，提出就地建立新城安居下来的主张，均遭否决。主要原因是大多数希腊雇佣兵希望回家。当色诺芬及其率领的军队在拜占庭逗留期间，当地斯巴达驻军的首脑曾企图逮捕他，把他交给波斯人的小亚细亚总督。
鉴于这种情况，在公元前400年冬天，色诺芬投靠了色雷斯国王塞于特斯，并帮助他进行内战。按照两人之间的协议，如果斯巴达人继续追捕色诺芬，塞于特斯将保护他。此外，塞于特斯应当划出一块地方交色诺芬治理。但是，当塞于特斯借色诺芬之助战胜了敌手之后，他却食言而肥。这时，色诺芬打算回雅典，因希腊雇佣兵固请，他又率领他们到小亚细亚去为斯巴达人效劳。这时，斯巴达人正在和波斯人打仗。
斯巴达人没有及时向雇佣兵支付薪饷，色诺芬便靠抢劫富户为生。
公元前396年，斯巴达国王阿格西拉于斯奉命到小亚细亚领导斯巴达军队和波斯人作战。色诺芬很快就成了他的朋友，可能是指挥一支雇佣军为其服役，也可能是担任他的幕僚。总之，与阿格西拉于斯之间的友谊，对于色诺芬的政治生涯影响巨大。
在科林斯战争(公元前395—386年)期间，色诺芬和斯巴达人一起参加了反对雅典的战役。为此，雅典公民大会通过决议将色诺芬流放。相反，斯巴达人却因他的忠诚而对他加以奖赏。
色诺芬的妻子名叫菲列西娅。两个儿子，一个叫格吕洛斯，一个叫迪奥多罗斯，在公元前四世纪的九十年代都已在斯巴达接受教育。
因色诺芬的功绩，斯巴达赏赐给他一块位于奥林匹亚附近的斯基洛斯的地产。从此色诺芬的生活进入了一个新的阶段。关于他在斯基洛斯的具体生活情况，缺乏可靠的材料。根据大多数学者的意见，这一时期是色诺芬生活最平静的时期，也是他写作最多的时期。《居鲁士的教育》、《远征记》等，可能都是在这个时期写的。
在斯基洛斯，除了斯巴达人给他的一份地产，色诺芬自己还购得一块地。关于这块地的由来，值得说两句。希腊雇佣兵在黑海南岸某处曾分发出卖俘虏所得的钱财，他们将应分款项总数的十分之一提出，交当时的几位首领保管，并由他们负责奉献给阿波罗和阿尔特米斯两位神。色诺芬作为首领之一，也得到一份。色诺芬将这笔款子的一半送到德尔斐， 存放在那里的雅典圣库中，奉献给阿波罗。另外一半，他存放在以弗所的阿尔特米斯庙的住持手中。在他定居斯基洛斯之后，他又取回这笔款，买了一块地，名为奉献给女神阿尔特米斯，实际全部收入由他支配。只是每年他将这块地上收获物的十分之一拿出来祭神。
在斯基洛斯，色诺芬过的是大奴隶主的生活，有很多奴隶专替他耕作。斯巴达人有时专门送一些战俘奴隶给他，供他使用。从他的著作《家政论》来看，他确有经营大地产的实际经验，这些经验也许就是在这里得到的。他在这里住了十几年，与斯巴达的权贵保持密切的联系。
公元前371年，斯巴达和忒拜之间爆发战争，斯巴达战败。斯基洛斯重新归入其原有主人埃利斯的版图。色诺芬失掉家产后迁往科林斯居住，直到老死。
在色诺芬定居科林斯期间，希腊的政局又发生了变化。雅典和斯巴达联合起来对付称雄一时的忒拜。色诺芬的两个儿子都参加了反忒拜的战争，其中一人阵亡，于是，雅典公民大会通过决议，废除了以前关于放逐色诺芬的决定。在这之后，色诺芬虽然有时短期回雅典看一看，但是主要住在科林斯从事著述。他的一系列著作，例如《希腊历史》、《论骑兵司令的职责》、《论骑术》、《阿格西拉于斯》、《论雅典的收入》等，都是在这个时候完成的。
色诺芬生活在政局剧烈变化的时代，有丰富的多方面的生活经历，博学多才，是古希腊著名的多产作家。他的作品，文字简练，词汇丰富，提供了有关他所生活的时代的大量材料，是研究古希腊历史的人必读的著作。
使色诺芬负有盛名的著作，首推《远征记》。这部书，现在分为7章。据说是匿名出版的。学者们推测，这部著作是色诺芬根据自己在行军过程中作的记录整理而成的。由于写的是亲身经历，广泛涉及希腊雇佣兵生活的各个方面，记录了沿途的地理景物和见闻，所以历来为史学家所重视。书中对色诺芬本人在征战中的作用虽然有所夸大，但总的说来，大体上反映了当时的实际情况。《远征记》内容丰富，文字生动，是学习古希腊文的人必读的书。
《希腊历史》也分为7章，叙述公元前411年至362年的事件。色诺芬希望这本书成为修昔的底斯的《伯罗奔尼撒战争史》的续篇。实际上，就文体与见解而论，它都与修昔的底斯的著作不同。书中的叙述，明显地具有亲斯巴达的倾向。色诺芬着意描写了三十僭主政府中的两位主要人物——克利提阿斯和特拉麦涅斯以及恢复雅典民主政治制度的历史。他同情特拉麦涅斯，不惜笔墨地刻划了一心要把特拉麦涅斯置于死地的克利提阿斯的卑鄙和不择手段。他通过夸大阿格西拉于斯的作用，以及采取有意回避某些事情的手法来表明自己的政治立场。
色诺芬有一组涉及苏格拉底的著作，其中包括《回忆录》、《苏格拉底的辩护》、《宴会篇》和《家政论》。在这些作品中，既有色诺芬对苏格拉底生平事迹的记述，也有很多是他借题发挥，阐述自己的哲学和政治观点的地方。关于怎样培养适应实际生活需要的人才以及他们应该具备什么品质等问题，他发表了一系列见解。
《居鲁士的教育》是一部抒发政见的历史小说。色诺芬用描写波斯帝国的开国君主居鲁士所受的良好教育，来说明政治家的训练和家庭教育的重要性。在这部历史小说中，他使居鲁士成为自己理想的国王的体现者，把自己赞赏的斯巴达的教育方法搬到了波斯。书中提供了关于军事方面的许多实际知识，例如，武器的种类，兵力的布置，进攻和退却的策略，等等。书中也不乏对一系列人物的生动刻划。
《斯巴达的政治制度》一文，对斯巴达的政治制度极力加以美化，对斯巴达的教育制度备加推崇。他认为斯巴达的立法制度是最好的，而其基础是能够在公民身上培养一系列他认为值得赞美的品质——克制、勇敢、善于服从和指挥，等等。
色诺芬在《论雅典的收入》一文中，列举了一些具体事实，论证改善雅典财政状况的办法。他建议由国家出钱购买一批奴隶，用以从事银矿的采掘。
在《阿格西拉于斯》一文中，色诺芬对他的亡友备加称赞，显然言过其实。他赞扬阿格西拉于斯具有种种优秀品德：尊敬神明，忠诚待友，对祖国无限忠诚，对下属宽厚仁慈，作战时身先士卒，生活质朴勤谨。
《希耶隆》一文，以叙拉古的僭主希耶隆和诗人西摩尼德斯对话的形式论述了个人独裁统治的消极面。
《论骑兵司令的职责》、《论骑术》、《论借猎犬之助进行狩猎》等篇，表明色诺芬在关于驯马、组织骑兵和打猎方面有广博的实际知识。
从上面对色诺芬著作的简略介绍中可以看出，他的兴趣是非常广泛的。但是，他缺乏深刻的思想。
对于色诺芬在史学史上的地位，古今学者没有一致的意见。由于他政治观点的偏颇，所爱者着意渲染，所恶者避而不谈，我们对于他提供的材料必须进行认真的分析。
