中华传统文化·经济文化·继昌隆丝偈
中国近代第一家使用新式机械制丝的缫丝厂。创办人陈启沅(1825—1905),广东南海人,祖辈以农桑为业。他曾于1854年去南洋各国考察,在安南和暹罗看到法国式的“机械制丝产品精良”,遂决心创办工业,用新法缫丝。1873年回国后即在家乡南海简村办起继昌隆丝偈,最初采用锅炉热水蒸汽煮茧,代替手工缫丝的炭火煮茧,稍后又“用蒸汽发动机制作”,采用蒸汽动力和传动装置,使劳动生产率大大提高,由旧机器缫丝“每一名工人可管丝口10条”提高至60条,“上等之妇可管至百口”。且新法缫丝粗细均匀,丝色洁净,弹性较大,售价也高于手工缫丝的1/3。因而,继昌隆丝偈一出现,即受到丝业手工业者的反对。到19世纪80年代初,因蚕茧欠收,丝厂增多,手工业者即聚众围攻丝厂并捣毁了一家丝厂,继昌隆也不得不迁往澳门。80年代以后,在缫丝业中,效率较高的缫机逐渐代替了手缫机,陈启源设计的一种半机械化小缫机也一度为广大手工业者所接受,但中国近代的机器缫丝工业也没有兴旺起来。到20世纪30年代,广东缫丝工业一片衰落景象,继昌隆丝偈也几经转手一蹶不振,最初的厂址也恢复为原来的陈氏住宅。
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