章华寺
位于市区章华台遗址上，建于元泰定元年(1325年)。自寺南门入，有天王殿、财神殿、韦驮殿、城隍殿、大雄宝殿、慈悲堂、观音殿、藏经楼等主要建筑，院内有“三古”：楚灵王时的沉香井、梅树、唐代的银杏树。历史上的章华台，又称章华宫，也叫细腰宫，是楚灵王的离宫。楚灵王有个怪癖，即爱女人的细腰。在他称王后，许多楚女为求细腰被活活地饿死。“楚子雄筑章华台，细腰宫人饿且死。”(明·王船山)章华台作为人民智慧的结晶，为历代文人所颂咏，它吸引了大批游客到此，旅游者登台，有的咏物怀古，有的借物抒情，抨击时弊。
〔古诗文赏析〕 章 华 题 壁 清·闵伯苄
楚子雄赴章华台，诸侯落城亦壮哉。
细腰宫人饿且死，加肘君王去不来。
昔日台城成陈蔡，问鼎求田起无外。
今日台荒埋尘盖，啼鸟落花春无奈。
春无奈兮台依旧，何代仙人佛寺搆?
年来新柳路旁情，不见高台空马走。
郢人习唱郢中歌，古井沉香梅无柯。
吴宫花草隋堤柳，代谢是何楚人多。
楚子雄赴章华台，诸侯落成亦壮哉。楚子指灵王。他善于带兵打仗，开拓了楚国疆土。“诸侯畏楚，小国来朝，大国来聘，贡献之使，不绝于道”，于其七年修建章华台，中筑高台，以望四方。台高三十仞，又名三休台，可谓“雄赴”。为炫耀自己，台成宫就，征召诸侯，参加落成典礼，以显其威。
细腰宫人饿且死，加肘君王常不来。楚灵王偏好细腰，有宫人求媚于王者，减食忍饿，以求细腰，有饿死者，手托面颊，双眼瞪望，君王去不来。
昔日台城成陈蔡，问鼎求田起无外，当诸侯参加章台典礼之后，先后灭了陈国、蔡国，占领两国都城。要问鼎中原，不断扩占土地，以楚统一天下，这就是楚灵王的目的。
今日台荒埋尘盖，啼鸟落花春无奈。楚灵王横行霸道11年，由于后院起火，兵败饿死于荒野。战火把章华台化为灰烬。台荒尘盖。此时此地，寒鸦哀啼，花落枝枯，春天无奈而去。
春无奈兮台依旧，何代仙人佛寺??春天有什么办法，废墟亦然。到了唐朝，隋堤增高，章台梅尚存，沉香井尚在，修建了赏梅亭和沉香亭。到元朝建成章华寺。
年来新柳路旁情，不见高马空台走。有了庙，和尚以庙为生，寺庙得到保护，不再是荒台放马，而是柳绿花争艳。
郢人习唱郢中歌，古井沉香梅无柯。人都爱故乡。楚人爱唱楚国的歌，坐在赏梅亭里，喝杯沉香茶，欣赏梅花，听听楚国的乐曲，真是一种美的享受。
吴宫花草隋堤柳，代谢是何楚人多。从苏州搬来的花草，吐出新叶，盛开香花，隋堤上的春柳，漫天飞絮，使人心快气爽。自刘邦建立汉朝以来，楚人亦称汉人。若在荆沙地带，代谢自然楚人多。
这是一首咏章华寺的佳作。
(荆沙由)
〔现代散文〕 旅游车驶入沙市市区红门路中段，向东拐进太师渊路口不远处停下来，导游小姐神秘地告诉游客们：“湖北名寺章华寺到了!”我随着游客们兴奋地跳下车，直奔章华寺山门，通过山门进入寺院，眼前是新修的莲花池，池中水清如镜;迎面是红墙碧瓦的庙宇，庙宇间佛香缭绕。顿时，使人有种身近佛门，心灵飘逸的感觉。
环视寺院四周，俨然一种新异境界，脑海里浮现出两年前这里的情形。那时，为了目睹早有八方游客之口碑的章华寺，我独自到此，这寺院已被改成某家工厂的仓库，野草从生之中依稀可见几座殿堂遗迹，破旧的砖壁百孔千疮。翻开沙市旅游简介细细察看：这里原是楚灵王的
行宫，宫室亭榭，极其壮丽。后来，元朝泰定年间于废址建寺，亦名章华。章华寺极盛之时，殿亭林立，梵钟清扬，颇有佛门气氛。而今面对这片废墟，怎不让人满怀遗憾?突然，一阵微风吹过，带来诱人的清香，将我的视野引向一丛乔木。定神一看，这就是那章台古梅，满枝儿水灵清秀的花朵，被绿叶簇拥着，就像浮在蓝天上的白云。相传它是楚灵王遗物，清人李葆元《章台古梅》赞曰：“香凝白雪争千载，影瘐江南剩一枝。”真是沧桑几度，古梅依旧。与古梅相距几米之处，有一株高耸参天的银杏树，寿已数百年，仍然枝叶茂盛，生机勃勃。注视着千年古梅和百年银杏的形色韵态，怡然爽目，精神为之一振。心里的遗憾随风飘去，留下了充满希望的呼唤：愿这座古老的寺院早日旧貌换新颜。
修复后的章华寺完全是中国佛教寺院的传统格局，建筑中心线左右对称，崇楼杰阁，装修典雅，布局紧凑严整。
游章华寺，最令我久久心驰神飞的，是寺院中的“三古”，即楚灵王的沉香古井、千年古梅、唐朝时的古银杏树。“三古”除了有着美丽动人的传说故事外，还有着各具特色的观赏性。殿后院那口小巧沉香古井，相传是灵王嫔妃浇花所用，现在井中汲出泉水甘甜清澈。飞檐翘首下的千年古梅更加馨香娇艳。三人难以合抱的古银杏树亭亭如塔。游客们坐在树下小憩，喝杯沉香茶，赏着章台梅，真是情趣无穷。
夕阳斜下，寺内晚钟也悠悠传来，跨上寺阶，见幽幽的月光和渐浓的庙宇阁楼相和，便成另一风景了。望着朦胧幽茫的明月下的庙宇、古梅、古井、银杏，心中蹦出
李白的诗句：“今人不见古明月，今月曾经照古人。”
多么令人恋恋不舍的游览胜地——章华寺。
(胡建平)
〔民间文学〕 春秋时代的沙市，名叫江津戍，是楚国京城通往长江的外港。靠长江边，有一个高土台子，名叫豫章岗。台子上住有个姓梅的老汉，老伴早已去世，膝下无儿无女，晚年生活孤苦伶仃。有一天，门外来了一位过路客僧。梅老汉将僧人请到屋里，热情款待。
这个僧人对梅老汉说：“我帮你召一对青年夫妇，与你做儿子、媳妇。”说完，他拿出一支笔，用笔在墙上勾画了几下，画出一株古梅，下面有口水井，内浮鸳鸯一对，栩栩如生。随后题了八个大字：“古梅沉香，相依为命。”
这天晚上，梅老汉和衣佯睡，约莫三更时分，壁画开始活动起来，只见一对鸳鸯渐渐化作人形，变成一对青年夫妻从墙壁上走下来。然后，男的挑水、推磨，女的烧火、洗衣，一切动作，轻巧麻利。
自从梅老汉家里添了一对青年人，日子越过越火热，左邻右舍都来道喜。不久，楚灵王身边的一个大臣左尹知道了这个消息。
那左尹深知灵王乃好色之徒，便献媚道：“鸯妹胜似仙女下凡，大王洪福齐天，只有您才能与她成双配对。”楚灵王喜得眉开眼笑：“爱卿啊，赶快将她召进宫来吧!”左尹领旨，带着几个武士来到梅老汉家里，皮笑肉不笑地说：“恭喜您啊!楚王选中了你家的鸯妹，召她立即进宫。”梅老汉连忙护住鸯妹，哀求道：“老爷高抬贵手，她是我的儿媳啊!”“这是楚王的旨意，你不要敬酒不吃吃罚酒啊!”左尹打着官腔说，然后使了个眼色，几个武士一拥而上，用铁链将鸯妹锁住。鸳哥一见，操起木杠劈头盖脑就打，直打得左尹和几个武士磕头求饶。为保活命，左尹只得带着武士们连滚带爬，抱头鼠窜。事后，梅老汉担心楚王前来报复，鸳哥鸯妹也很着急：他俩自从被爹爹拉住，再也不能入画了。
正无计可施，忽听门外传来熟悉的木鱼声。三人喜出望外，异口同声地说：“师父来了!”打开大门一看，却未见托钵僧身影，只见地上留有一道白色的灰圈。鸳哥领悟，这是师父指点在这里挖一口水井，鸳鸯有水就能活命。
左尹跑回京城，不敢如实向楚王禀报，却编了一套谎话，说是鸯妹愿意嫁给楚王为妃，但要楚王亲驾迎娶。楚王信以为真，立即传令亲驾出宫。来到梅老汉家里，楚灵王见鸯妹生得杏眼桃腮，苗条细腰，不觉垂涎欲滴，连忙上前说道：“美人儿啊!我特地来接你哩!”鸯妹毫不畏惧地说：“大王，必须答应我三个条件。”“好哇，”楚王满口答应，“只要你肯进宫，莫说三条，三百条也照办。”鸯妹说：“第一条，你马上收回皇榜，将已选的民间女子，一律放回家。”“这条好办。”楚王立即传令执行。鸯妹又说：“第二条，你马上派人在我家门外挖一口水井，直到冒出清泉。”“这也好办。”楚王令武士挖井。左尹在一旁迫不及待地上前讨好地问：“第三条呢?”鸯妹白了他一眼，然后对楚灵王说：“大王身边有个爱说假话的奸臣，我要借他的人头祭这口水井。”楚灵王大吃一惊，问道：“是谁?”鸯妹指着左尹的鼻尖说：“就是他!”左尹听说，吓得浑身颤抖，一头扑倒在楚灵王脚下：“大王别听她胡言，她是个狐狸精变成的妖妇!”楚王开始有点犹豫，因为左尹是他的亲信宠臣，不忍心杀他。但转念一想，舍不得左尹就得不到鸯妹。只见他抬起一脚，将左尹踢翻在地，吼道：“杀!”一声令下，就地斩首。围观的群众无不拍手称快。
三个条件都办到了，楚灵王劝鸯妹立即进宫。这时只见鸳哥拿来一只水桶，从刚挖好的井内汲起清泉。梅老汉接过水桶，猛地向鸳哥鸯妹身上泼去。霎时间，鸳哥鸯妹化作一团云烟。待烟消云散，只见一对五彩斑斓的鸳鸯腾空飞去。楚灵王惊得目瞪口呆，慌忙起驾回宫。他因思念鸯妹的姿色，便下令在豫章岗上大兴土木，建造了这座富丽堂皇的章华宫。宫中一律选用细腰美女，所以又叫细腰宫。
不久，梅老汉去世了，邻居们将他埋在水井旁边。有人经常看见一个托钵僧站在这儿做法事，手敲木鱼，口中念念有词：“古梅沉香，相依为命……”不知什么时候，水井边长出一株梅树，人们说这梅老汉的化身。他们用水井的清泉浇灌梅树，梅花盛开，香飘十里。花瓣落在水井里，井水也散发出一股幽香。
(郑定悦 整理)
