元明清及近代散文·明代散文·徐弘祖

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徐弘祖(1587-1641) 字振之，号霞客，江阴(今江苏江阴)人。年少即喜博览古今史籍、图经地志等书;及壮，无意于仕途，遂漫游祖国各地，搜仿奇山异水。从二十岁起至逝世前，其间三十多年，足迹遍及华东、华北和西南等地，游历考察今之江、浙、鲁、冀、晋、陕、豫、皖、赣、闽、粤、桂、湘、鄂和云、贵等十六个省区和京、津、沪等地，直至五十五岁因患重病，才从丽江返回家乡，翌年去世。

徐弘祖每游之处，均有比较详尽的记述，《徐霞客游记》就是以日记体按记录编纂成书的。但是在他生前并未成书，是由友弟季梦良(受弘祖病中委托)于他死后第二年腊月整理完竣，后来又经数次整理与补缺，才以钞本行世;最后，延至清乾隆四十一年(1776)才正式付梓出版，上距弘祖逝世已经过去一百三十五年了。

《徐霞客游记》有十卷本，十二卷本、二十卷本数种，现行的由上海古籍社排印本五十卷加附编，是较为完备版本。它是作者按日记叙三十年间旅途考察所得，内容涉及地理、水文、地质、生物和居民、风情，以至防务等各方面，是我国地理学上的科学巨篇，为这时期的科学史增添了光辉的一页。

我国西南各省是世界上最广大的石灰岩地貌集聚地域之一。而《游记》则是世界上第一部广泛系统地探索和记述溶岩地貌的巨著。

不仅如此，它还是一部富有文学性的名实相符的游记集。对此，后人一直都给以很高评价。明清之际的文坛泰斗钱谦益就赞其为“世界真文字，大文字、奇文字”(《嘱仲昭刻·<游记>书》)。曾为此书作序的奚又溥则认为“其笔意似子厚，其叙事类龙门”。其实，就其游旅之专，行程之长、篇幅之巨和内容之博，是此前所有游记佳作皆不可比拟的。它正同徐弘祖一生行旅考察的规模相适应，其文笔形象而生动，记述平实而精到，气势壮阔而雄放，东自滨海的天台、雁宕，西南迄于云贵边陲，尺幅千里，这非一般纪游之作所能企及。同时，在跋奇涉胜的记述中，反映了祖国河山之壮丽和作者对大自然的无比热爱。