寒林日暮息车徒，却得南朝最胜区。
廿载不登禅子榻，一宵权作佛家奴。
齐梁寂寞名犹是，释儒纷纭念已无。
最是宦心能败道，羞将束带问衣珠。
日暮寒林，歇车驻足，不觉来到南朝时期佛教中心地带的摄山名胜区。一个“却”字，一个“最”字，使全诗顿生神采。
“摄山”位于长江南岸，古属江乘县，齐梁时属南徐州 (按：此区别于拓跋魏的南徐州)，今属南京市，在紫金山以东。山多草药，可以摄养，故以 “摄”为名; 以其状如伞，故又名 “繖山”。山上有栖霞寺，乃南齐高僧明绍所建所居持。
可以想象，20年前居僧窗坐冷凳的儒生，正值马困人疲、世途劳顿之际，一旦投宿名山古刹，重仰三宝，再登禅榻，仅作一宿“佛门弟子”，自然别具一番身心上的滋味。想当初，诗人功名未登龙虎榜，就寺借榻借火，攻读进取; 而今功成名遂，又经历了20年宦程世途，却又如何呢？两番来寺院，前后心情自是迥别，既是旧地重游，又是旧事重温; 同是“苦其心志、劳其筋骨”，前番是进，这番是退; 同是“权”宜之计，先前不言而喻是栖身读书，心不在寺，这番却要做一夜 “佛家奴” 了。异中有同，同中有异，不免有以下的两种感慨。
西风兰若，名山胜林，沐浴在落日的余照之中，使作者俯仰摄山今古。“南朝四百八十寺”的建康，集天下名刹如林，齐梁时佛事鼎盛，物换星移，而今留下最胜区的雄名，只剩有 “寂寞”“寒林”、萧然 “日暮”的景况。齐呀，梁呀，而今何在？
当初，释儒两教弟子纷纭：高僧钖杖，驻锡设坛，“说法鬼神听”，其听经弟子之众，自不待言;孔门弟子三千，集于萧家帝王之都，人才济济，生员林总。是故谓之“释儒纷纭”。“纷纭” 尚有“杂乱不一”之意，似指其道水火难容。而今宋明理学释儒合一，两教兼采 (理学的理之范畴源于华严宗理事说，某些思辩形式亦采佛学)。作者以为，在“念已无”上面(理学主张“存天理，灭人欲”)儒释是统一的。释呀，儒呀，到头来都是大千世界，芸芸众生，九九归一，万念俱息。
由此捭阖自己半生，觉得“最是”功名利禄、游宦之心能“败道”。“最胜区”变得一片“寂寞”，当然是历史的沧桑; 锐意作一番事业的作者变得万“念已无”，那就得归结于“宦心”了。前“最”、后“最”，看似重复字，其实遥相呼应，连纽全篇。既悟“败道”之由，那么，今日整衣“束带”，诚惶诚恐中就不免带几分羞悔之色，扪心自问，深感自己磨灭了众生本具的佛性——如意珠，即所谓“衣珠”。特别是作为30多岁才成名，而后急流勇退，沉湎酒色的祝允明，体悟尤深：这20年来，走了两个极端，真不知自己都作了些什么？纷纭乱麻，快刀一斩，想来都算不了闲云野鹤。于是，摄山栖霞寺的夜宿使他得到了对平生的反省，对道、理的领悟和暂时的精神寄托。是皆言外之意，在作者，非言可宣。
全诗起子息徒得寺，承于一宵廿载，转乎触景驰神，纵横今昔，合于顾问自性，捭阖平生。用高一层的息心回应低一层的息身。其统领全诗者，廿载不如一宵之深也。此诗可谓得诗家三昧，虽非高标烈风，亦禅诗之善作也。
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