焚香居一室，尽日见空林。
得道轻年暮，安禅爱夜深。
东西皆是梦，存没岂关心。
唯羡诸童子，持经在竹阴。
这是诗人寓居长安时所作。“皇甫侍御”，即皇甫冉，“大历十才子”之一，与李端交游甚密。“惟一”，僧人法号。
“焚香居一室，尽日见空林。”开篇擒题，从惟一上人禅房着笔，通过描写禅房位置，表现惟一上人高雅清净的生活。室内，香雾袅袅，静谧安宁; 室外，树木丛生，空无人迹。诗人以 “居”、“见”这两个动词，将禅师与四周寂静的环境融为一体，再现了禅师终日焚香静坐、目对空林的闲雅神态。“得道轻年暮，安禅爱夜深。”从惟一上人禅心着笔，揭示了忘却物我、空寂虚无的心境。“年暮”，即岁暮。一年将尽，这是一个令世人伤感的季节，“四时更变化，岁暮一何速。晨风怀苦心，蟋蟀伤局促。”“孟冬阴气至，北风何惨栗。愁多知夜长，仰观众星列。”(《古诗十九首》) 但对安禅得道的禅师来说，时序变化却不能在他心中翻起波澜。《顿悟入道要门论》说： “心无起灭，对境寂然。一切时中毕竟空寂，即是常不离佛。”就是说，悟道之人心常空寂，无所挂碍，何在意于春去秋来、岁月匆匆呢？ “安禅”句，是对 “得道”境界的补充。禅定之中，不仅对时序递变毫不动心，而且对白昼和黑夜也情感一致。“爱”，这是诗人的情感，是他对禅师心境的一种推测，并不是禅师真的在禅定中还喜爱黑夜，因为禅定之中，情景皆空，更无什么爱恶之感。诗人其所以说禅师“爱夜深”，是相对于凡俗之人 “愁多知之长”的悲而言的。三、四句看似赞美禅师，但事事关合尘世，将俗人的烦恼与禅界的超迈进行对照，禅理之中包含着对人世的厌倦和失望，逗起下二句。
“东西皆是梦，存没岂关心。” 紧承空寂虚无的禅境，由赞禅师转写诗人自己，表达他对人生的体验。“东西”，此指东西漂荡、生活无定。“存没”，指死亡，即宋玉所感叹的“岁忽忽而遒尽兮，恐余寿之弗将。”(《九辨》)诗人通过参禅，悟到了真源，对人世的一切都看空了，人生不过是一场梦幻，生死存亡又何足牵挂呢？《般若波罗蜜多心经》说： “诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减，是故空中无色，无受想行识、无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法。无眼界，乃至无意识界。无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。”置身在禅境中的诗人正是沉浸于这种泯灭生死、物我的佛光中，仿佛悟到了永恒，看到了人生苦海的彼岸。“唯羡诸童子，持经在竹阴。”这便是他理想的归宿。
全诗虽以言禅为主，但禅理悟境中却包含了作者强烈的感情活动。尽管诗人力图用一种轻松洒脱的情调来抒发他对悟境的追求，但俗界的人格却因此反衬得更加充分。此诗妙处即在于将凡俗与超脱这两种心理掺杂起来，层次多变，笔调和婉，含蓄深厚。
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