臣朔少失父母，长养兄嫂①。年十二学书，三冬文史足用②。十五学击剑。十六学诗书，诵二十二万言。十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教③，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言。又常服子路之言。臣朔年二十二;长九尺三寸④。目若悬珠，齿若编贝⑤;勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生⑥。若此，可以为天子大臣矣。臣朔昧死⑦，再拜以闻。
(《汉书·东方朔传》)
注释①长养兄嫂——兄嫂把我养大。养兄嫂，是养于兄嫂意，被兄嫂抚养。②三冬——三年的时间。③钲(zheng)鼓——古代军中所用乐器名。钲即铙(nao)，似铃而大，短柄中空，用时执柄，口朝上，以槌敲击作响。古人军中击鼓则动，击钲则静，鸣钲以节制鼓。④尺——汉尺小于今尺、约合今之七至八寸。⑤编贝——用绳子把贝壳穿成串叫编贝，因其整齐洁白故比喻牙齿之美。⑥孟贲——古之勇士。本齐人，后归于秦，力能生拔牛角。庆忌，春秋时吴王僚之子，以勇武著称。鲍叔，春秋时齐之鲍叔牙，与管仲相交甚善，与管仲分财，自取其少。当齐公子小白与公子纠争夺君位时，鲍叔事公子小白，管仲事公子纠;及公子小白(即齐桓公)即位，公子纠死，鲍叔力荐管仲为相，辅桓公终成霸业。人称鲍叔贤明廉正。尾生，战国时鲁人，相传他与女友约会于桥下，女子逾期未至，河水上涨，尾生守约不去，抱桥柱淹死。后以“尾生”代指坚守信约之人。⑦昧——冒着。昧死，冒着被杀死的风险。
赏析这篇短文是东方朔在汉武帝即位初、下诏征聘天下贤才时的应征自荐书。从严格的意义上来说，属于古文文体中“奏议类”中的“表”体文。用今天的流行的说法，这是一封成功的求职书。《文心雕龙·章表》说“表以陈情”，作者在这篇以陈情为主的“上书”中对自己22年的经历做了系统概括的陈说，字里行间充满强烈的自信与豪气，并夹带着几分诙谐的诱惑，这便是使他被汉武帝录用，封他为“待诏公车”，不久又迁“常侍郎”的成功秘诀!
就文章的内容而论，通篇散发着与强烈的自信并存的狂傲之气，为了把这种狂傲之气尽情地抒发出来又不触犯皇帝，于是作者就采用了与之相适应的奇巧的、诙谐的手法。比如文中提到“十六学诗书，诵二十二万言，十九学孙吴兵法……亦诵二十二万言”，这里所列的数字如此之大，是不是实数?为什么恰恰都是二十二万言?确使人有离奇的不可信之感，然而他却郑重其事地又加上一句“凡臣朔固已诵四十四万言”，这便使你又无从怀疑不能不信了。这里显示了作者构思的奇巧，他在不离开真实的情况下，大胆通过雷同的数字，刻意地去追求一个“奇”字，奇而不失其真，这便是真奇巧。作者采用这种明显的夸张的表现手法，显然是在追求达到耸皇帝听闻的效果。此外，文中排比句之多，几乎占据全篇总句数的六分之一。如“目若”、“齿若”、“勇若”、“捷若”、“廉若”、“信若”之句，或借实物比喻自己形象之美，或借古人中之佼佼者以自诩品德之高，这些连续出现的排比，使文章生动紧凑、语言概括凝炼，一洗公文表章的严肃刻板气，平添了几抹形象色彩。
东方朔的这篇《上书自荐》，尽管距今已有二千多年，但较之今天20世纪90年代一些年轻人的求职信，在毫无过谦的言词、充满自信、赤裸裸地表达自己的理想与追求方面，却是那般惊人的相似，可见其中有着悠久的历史承传的关系。如此看来，这篇“自荐信”对今天来说，似乎多少还有它现实的意义和借鉴的价值。
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