〔北宋〕苏轼
方山子，光、黄间隐人也。少时慕朱家、郭解为人，闾里之侠皆宗之。稍壮，折节读书，欲以此驰骋当世，然终不遇。晚乃遁于光、黄间，曰岐亭。庵居蔬食，不与世相闻。弃车马，毁冠服，徒步往来山中，人莫识也。见其所着帽，方屋而高，曰：“此岂古方山冠之遗像乎！”因谓之方山子。
余谪居黄，过岐亭，适见焉，曰：“呜呼！此吾故人陈慥季常也，何为而在此？”方山子亦矍然问余所以至此者。余告之故。俯而不答，仰而笑。呼余宿其家，环堵萧然，而妻子奴婢皆有自得之意。余既耸然异之。独念方山子少时，使酒好剑，用财如粪土。前十有九年，余在岐下，见方山子从两骑，挟二矢，游西山。鹊起于前，使骑逐而射之，不获。方山子怒马独出，一发得之。因与余马上论用兵及古今成败，自谓一世豪士。今几日耳，精悍之色，犹见于眉间，而岂山中之人哉？
然方山子世有勋阀，当得官，使从事于其间，今已显闻。而其家在洛阳，园宅壮丽，与公侯等。河北有田，岁得帛千匹，亦足以富乐。皆弃不取，独来穷山中，此岂无得而然哉？
余闻光、黄间多异人，往往阳狂垢污，不可得而见，方山子傥见之欤？
——《东坡集》
〔注释〕 光、黄间：光州，治所在今河南潢川。 方山冠：似进贤冠，汉代祭祀宗庙时乐人所戴。
陈慥，字季常，曾任凤翔知府的陈希亮(公弼)之子。嘉祐六年(1061)，苏轼任凤翔签书判官，两人的认识，当开始于此时，但苏轼和陈希亮不很融洽。后来苏轼贬黄州，陈慥居岐亭(在湖北麻城西南70里)，便常相走动。四年之内，陈慥去看过苏轼七次，成为苏轼在黄州的一个最亲密朋友。苏轼《岐亭五首叙》说：“元丰三年正月，余始谪黄州。至岐亭北二十五里山上，有白马青盖来迎者，则余故人陈慥季常也。为留五日，赋诗一篇而去。明年正月，复往见之，季常使人劳余于中途。”可见陈慥对苏轼的尊重，两人性格上自也有相投之处。
此传作于元丰四年(1081)，和传中说的“前十有九年”正相符合。第一段写陈慥的自少而壮而晚的概况。侠必带奇，文亦微含诡意。“方山子”并非陈慥自号，而是人家见了他戴的“方屋而高”的帽子信口叫的，等于是绰号。
第二段点出“此吾故人陈慥季常也”，隐含见面后相互惊喜之情。苏轼把来黄州的缘故告诉了他，又问他为什么居岐亭，他却俯而不答仰而笑，随即前往他家中。“环堵萧然”只是和从前在凤翔时的生活对照而言，并非真的穷到很狼狈。接下来的一段回忆，方山子的个性跃跃如见。
第三段故作疑问。按照陈慥的家世，原可取富贵而享安乐，如今却弃而不取，住于穷山中，“此岂无得而然哉？”
最后一段是推测。又据苏轼《陈公弼传》，陈希亮“当荫补子弟，辄先其族人，卒不及其子慥”。这是一个原因，另外也许因陈慥早年挥金如土之故。《宋史·陈希亮传》：希亮有四子，忱任度支郎中，恪任滑州推官，恂任大理寺丞，可见都做官的，但都只有一句话，写到慥时，即摘录《方山子传》中的记载，没有别的话，但方山子或陈季常的名气，却比他三个哥哥甚至父亲要响得多，就因为苏轼替他写了这篇传，而且写得很出色，《古文观止》又曾收录，于是方山子之名遂满天下。没有苏轼这篇传，谁知道宋代有个陈慥？像陈慥那样的性格和行为的人，古代多得很。
此文前人称为“变传”。苏轼文字长于议论，叙事非其所长，但此传隐现出没，写游侠须眉欲动，写隐沦姓氏俱沉。如龙游云中，不露全身。《三苏文范》引袁宗道云：“方山子小有侠气耳。因子瞻用笔，隐见出没形容，遂似大侠。”说得也很风趣。赖山阳云：“东坡自谓，轼虽能言语，于史事不是当行家。后人亦服其议论，不称叙事，然如此一传，可谓得龙门(指司马迁)神髓矣。”
其次，谈到陈季常，自会想到河东狮吼故事，恰巧又出在苏轼诗中。他的《寄吴德仁兼简陈季常》七古中，有这样四句话：“龙丘居士(指陈慥)亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”洪迈《容斋三笔》卷三《陈季常》条：陈慥“好宾客，喜蓄声伎，然其妻柳氏绝凶妒”，因杜甫《可叹》有“河东女儿身姓柳”，柳宗元是河东人(清代的柳如是也叫河东君)，便以为河东狮子指柳氏，明汪廷讷还编为《狮吼记》戏剧。但后人曾有辩驳。现在从这篇传文看，陈慥的性格似非惧内之人。苏轼《岐亭五首》之三云：“家有红颊儿，能唱《绿头鸭》。行当隔帘见，花雾轻幂幂。”隔帘见用《南史》夏侯亶伎妾见客隔帘奏伎典故，可见季常虽穷居，家中仍有“红颊儿”，洪迈说季常“喜蓄声伎”，这一点没有错。这时柳氏尚在世(殁于元丰六年)，如果真是“凶妒”，怎么还能容纳这个红颊儿？《方山子传》中也说“妻子奴婢皆有自得之意”，所谓奴婢，当包括红颊儿在内，都说明惧内说不可信。
“狮子吼”本是佛家喻威严，拄杖也常与佛教有关，《全唐诗》记李洞《听白公话旧》，即有“净瓶光照客，拄杖朽生虫”语，苏轼还有“何似东坡铁拄杖，一时惊起野狐禅”语，故拄杖既可用于扶老，又可用于参禅。苏诗这四句，当是指季常夫妇共参佛典，柳氏说到佛法无边的足以警醒尘俗时，季常为之惊异，只是用诙谐的笔调写出。
方山子因苏轼文而著名，季常惧内又因苏轼诗而误传，也可看作苏陈之交的佳话。
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